数日后，薛绍与虞红叶从扬州南下，行船于邗沟，准备去往楚州治下的北辰津。邗沟是串联长江与淮水的重要水道，楚州北辰津则是江南槽运网络的一处枢纽所在，商业贸易极其发达。无论是从丝绸之路来的商人还是泛海而来的异国客商，都会在这里进行集中进行大棕的贸易。这也是薛绍和虞红叶此次江南之行的，最后一站。到这时薛绍不再隐瞒身份了，他发出号令召来了洪门驻派江南的一位重要堂主皇甫杰，曾经也是薛绍麾下的部曲之一。皇甫杰的家族世代都是行走于江淮的商人，对∧♀wán∧♀∧♀ロ巴，≦.≤★.←扬州一带的槽运水道十分的熟悉。皇甫杰十五岁时他的父亲因为出海遭遇飓风死于非命，他因此家道中落随母亲一同流浪到关中投靠了亲族，后来就参军遇到薛绍。薛绍发现他特别擅长理财又对槽运水系特别熟悉，派他去洪门还真是“专业对口”了。皇甫杰果然也没让薛绍失望，他加入洪门之后重回故乡整顿槽运水路，很快就让洪门一统江河，制定了统一的“灰色槽运法则”。现在，但凡是飘在扬州一带水面上的商用船支，都会在船头插上一面洪门的旗帜。难能可贵的是，皇甫杰和官府的关系也打理得很好。近年来扬州一带州县的官府要向上缴纳官粮或者赋税，都会愿意请动洪门的力量。原因有两个，省时又省力，安全又放心。皇甫杰由此成为了扬州一带名声暇耳的大人物，江湖绿林将他视为江淮之魁首，扬州大都督府长史这类级别的封疆大吏，则是将他奉为座上之宾礼敬有佳。在洪门所有的人当中，皇甫杰的名气最大混得最好。甚至有谣传，说赫连孤川已经有些厌倦了江湖，他想要带着爱侣归隐山林，从而将洪门完全交付给皇甫杰来打理。如今看来，皇甫杰的确很有可能成为洪门的第二任门主。他的年龄，也就与薛绍相当而已。在这样的年龄混到这样的程度，换作是一般人会很容易膨胀起来忘乎所以。但是皇甫杰至今仍然保持着他在军队里的作风，简朴沉稳谨慎谦逊，事无大小他都会办得一丝不苟。这也正是他最令薛绍看中的地方，拥有这类品质的人，才能耐得住清贫又守得住富贵。皇甫杰受邀与薛绍虞红叶一同泛舟南下，三人在船上谈了很多的内容。其中有一些，甚至有着“划时代”的意义。因为薛绍打算将红叶商会与洪门的力量整合为一，一同开办银行了。薛绍记得，历史上到了开元盛世才出现了银行的先祖“柜坊”，并发行了纸质的支票“飞钱”。现在用来交易的铜钱和绢帛这些货币，都比较的沉重运输因此困难，路上还容易遭贼。柜坊就是为了方便商人出行不必携带太多的钱财，带上柜坊开具的“飞钱”支票就可以异地提款。所以柜坊非但不会像银行那样支付利息，还要收取一部分保管费。但是这里也存在一个大问题，“飞钱”特别容易被伪造，历史上没少记载伪造飞钱造成的麻烦。但是对薛绍来说，这绝对不是问题了。明清时代的晋商开具的票号，就很难被伪造，因为他们使用了“密码防伪”技术。而这一技术薛绍早在十年前就已经用于军事了，它叫蓝田秘码。现在柜坊都还没有出现，更别提什么银行。所以薛绍决定将这个新事物命名为通俗易懂的钱庄。皇甫杰和虞红叶都是懂行的人，也都是聪明人。在行船的途中听薛绍详细讲解了两天之后，他们一致认为在大运河的沿河重镇开设钱庄，绝对可行。先不说吸纳外来商家的钱货为己所用，光是方便自己的商会南北走商，就是一个极大的便利。对此虞红叶最有发言权，她说当初我从河陇回京的时候，光是随身携带的铜钱与丝绢这些钱货就装了好几十车。如果有钱庄开具的飞钱，我随身带一张票据就可以走了。这既可以节省大量的人力畜力和旅途开支，还能节省大量的时间并且安全可靠得多。“那就办吧！”薛绍道，“最初我们只在几个商旅最为发达的重镇开办钱庄，比如长安的西市和东市，洛阳的北市，还有汴州、荆州、扬州和楚州这些地方的大型集市里。试行之后觉得方便有利，我们再慢慢的扩大钱庄的经营范围。”“好！”皇甫杰和虞红叶都一口赞诚同，还挺兴奋。其实人生混到了皇甫杰和虞红叶这样的高度，钱财已经不是他们唯一追逐的东西了。就拿虞红叶来说，她从今天开始不再赚一文钱，每天花天酒地的大肆挥霍，到死也很难把她的钱全部花光。像他们这样的人追求的已经是人生的另一个高度，比如开创当世之新，引领时代之潮，乃至留名于青史，福泽子孙后代千万年。而这些想法这些念头包括他们所有的努力方向，都是在薛绍这个穿越犯的影响和带领之下来进行的。谈完这些事情，行船也已经快要到了楚州的北辰津。薛绍站在船头看着巨大的港口如往来穿梭的船只，不禁想道：记得有人说过，人类的历史就是一些重要人物的谈话史。谁说不是呢？这几天我和皇甫杰、虞红叶的这些谈话，将很有可能改变这个时代的商业格局和人们的经商模式，甚至改变这个国家的经济脉络。如果有一天我薛某人一不小心掌握了这个国家的经济命脉，从而，哪怕是一介白身手无寸兵也能立于不败之地。到那时，“有关部门”你们可千万别怪我，谁叫你们不抢先一步的呢？在楚州游玩几日之后，薛绍和虞红叶登上了吴越一带特有的大型海鳅船出海航行，真切的感受了一回大海的雄伟与博大。“薛郎，你说，大海的尽头会是什么样子的呢？”虞红叶生平第一次看到苍茫的大海，深有感触的发问。“那会是另一片陆地。”薛绍微笑的说道，“那是一片，对我们来说绝对陌生的陆地。那里有着独特的文明和很多特殊的出产，有的食材远比茱萸要辣得多，有的粮食亩产能够上千斤，还有一种东西可以用纸卷成了小筒点燃吸食它的烟雾，能够让人感觉到愉悦和上瘾。”“如此神奇？”虞红叶好奇的问道，“你去过吗？”“去过。”薛绍淡淡的一笑，心里就不自由主的回想起了自己前世当年，混迹在南美丛林里的那些年月。“什么时候？”“上辈子。”虞红叶就笑了，“又吹牛。”薛绍呵呵直笑伸手揽住她的香肩，说道：“现在我们的船只和航海术，还不足以支撑我们抵达海洋的尽头登上另一片大陆。但我相信只要我们肯努力，迟早都会有那一天的。”“我也相信。”虞红叶轻轻偎在他的怀里，笑容甜美的柔声道，“只要有你在，一切都可以改变，一切都有可能实现。”二人乘坐的海鳅船返航时，另一艘海鳅船迎着找了来。有个家伙站在船头对着薛绍拼命的挥旗打招呼，挥了几下又弯下腰去大肆呕吐了。“他打出的是军队的旗语吗？”虞红叶很好奇。在河陇混迹了那么久，虞红叶对此并不陌生。“是旗语。”薛绍笑了，“那个晕船呕吐的孬家伙，应该是朝廷那边派来找我的人。”“谁呀？”“半调子神棍，李仙缘。”李仙缘吐了个半死，上岸半天后还没有缓过神来。薛绍隔天才来见他，问他有什么事？“我还能有什么事？跑腿的苦差就轮到我了。”李仙缘哭丧着脸说道，“你倒是携美渡江玩得痛快，就真的不用管朝堂上的事情了吗？”“不在其位不谋其政。”薛绍笑了笑，说道，“我就是想管，也管不着。”“哎，女皇和太平公主殿下一同派我，前来将你寻回。”李仙缘说道，“大周就要与吐蕃开战了，你赶紧回去吧！”“就这？”“就这！”薛绍冷笑，一把拧住李仙缘的耳朵，“别以为我辞官了，就治不了你这个小小的六品地官员外郎。不说实话，我就把你扔到海鳅船上飘洋出海，晃荡个半年再说！”“别、别，我说！”李仙缘苦笑不已的抱着耳朵，说道，“玄云子回来了……”薛绍微微一惊，“还有呢？”“薛楚玉也回来了。”薛绍嚯然站了起来，“真的？”“真的真的，真得不能再真了！”李仙缘急道，“这种事情，我哪敢骗你？”“楚玉没事，楚玉回来了！这太好了！”薛绍大喜，几乎手舞足蹈。李仙缘撇着嘴，“你怎么就不想想，你的婚事？”薛绍马上看向了一旁的虞红叶。她只是淡淡一笑，“不用看着我。国事要紧。”李仙缘马上也意识到了薛绍的用意，便小声道：“虞东家正好可以做为媵御，这个……”“闭嘴，还轮不到你来安排。”薛绍训斥了一声，说道，“女皇的意思是，我回朝迎娶玄云子，然后趁势复出担任官职？”“差不多，就是这个意思……吧？”李仙缘小心翼翼的道。薛绍闷哼了一声，又是交易！绑架式的交易！