一夜之间，洛阳城内五座权贵豪宅尽被血洗。洛州府联合金吾卫军队连夜展开调查，发现一个奇怪的现象。每户人家的主人及其亲属尽数被杀，而且头胪都被割下只剩尸身。而家中的其他奴婢下人除了武力反抗的家丁护院一类，居然全都安然无恙。据这些幸存的人交待，杀人者是趁夜翻墙闯入。他们目的明确而且手段极为高强，杀人全是一刀毙命绝无拖泥带水。那些主人家花重金豢养的、号称武艺高强的家丁护院们，在那些杀人者面前根本没有丝毫的还手之力。毫无疑问，这是一起早有蓄谋、精心策划的灭门巨案。太平盛世天子脚下，这样的巨案足以上达天听，震惊朝野。但是天还没亮案件还未正式展开调查，新上任不久的洛州令就因惊吓过度，斗然猝死了。原因，被灭门的这五户人家是：张易之、张昌宗、张昌期、张同休、张景雄。除了早已死去的张昌宗和当夜住在皇宫里的张易之，这五户人家尽被灭门，一夜之间被割去了三十多颗人头。张氏一族，除张易之外几乎灭族！每户人家的正厅之上，还都留下了同样的血字——杀人者，老兵也！洛水环绕的神都，原本详和安宁平静似水。眼下右卫哗变的余波尚未彻底散去，这一起巨案就如同往水中扔入了一枚深水炸弹。轰然间，浪高三尺惊天动地！听闻此讯，年纪轻轻的张易之惨叫一声栽倒在地，人事不省。与他近在咫尺的武则天却如石化纹丝不动，连眼神都像是定格了。上官婉儿听到消息，惊诧万分的跑来找太平公主，却见她正跪在佛龛前焚香颂经，静如芷水。“殿下……”“清静之地，不必说了。”如此一番对答，上官婉儿心中凛然一惊：莫非此事正是公主一手操办？！“来。”太平公主起了身，放下佛珠等物，将上官婉儿带到了后院的桃林之中。到了这里，上官婉儿的心神略有一些恍惚。府里原本是没有这一片桃林的，是薛绍在迎娶了上官婉儿之后，特意新栽。其中寓意如何，上官婉儿心知肚明。每每走到这里，她的脑海中总会浮现和薛绍相处的那些甜蜜片断。至于太平公主知不知道薛绍种下这片桃林的深意，那就不得而知了。“不是我干的。”太平公主说这话的时候，看着上官婉儿的眼睛。上官婉儿惊魂难定的点了点头，也悄悄松了一口气。“但我的确知道，这样的事情迟早会发生。”说罢，太平公主一掌拍在了身边的一株桃树上。残留的积雪嗽嗽而下，琳琅姐妹连忙上前支伞遮拦。太平公主仰头看天，“拦，是拦不住的。”上官婉儿双牙紧咬沉吟了片刻，“唯今之际，如何是好？”“干我们什么事？”太平公主居然轻笑了一声。“凶手留字，杀人者老兵也。”上官婉儿眉宇轻皱，“就怕有人借题发挥，又将脏水泼到夫君身上。”“让他们泼吧，我们早该习惯了。”太平公主沉静得有些异常，淡淡道，“眼下，我还就不嫌它多。”上官婉儿思索了片刻，“他们，是要给郭安报仇？”“不然呢？”太平公主的脸色变得有些冷峻。上官婉儿看着太平公主，表情微讶。这样的冷峻，和薛绍实在太过神似。“那我们，该要做什么？”上官婉儿问道。太平公主微然一笑，拉住上官婉儿的手，“这话，不是该我问你吗？”“何解？”上官婉儿面露疑惑。“夫君常说，你是我们这一大家子的女诸葛。”太平公主笑言道，“眼下，该是到了你出谋划策的时候了。”上官婉儿苦笑，“如此大事，又事发突然，我一时之间……”“那就什么都不做。”太平公主轻拍上官婉儿的手，以示安慰。“以不变应万变？”“不然呢？”太平公主再度轻笑一声，“此前右卫哗变，多少与我相干，于是我出面将其制止。且料事后陛下非但不喜，反倒怒责于我。眼下之事，冤有头债有主，与我并无半分干系。我为何又要主动跳将出来，吸引众人视线，反将自己推到风头浪尖呢？”上官婉儿说道：“但是，如果这些凶手真是为了给郭安报仇才血洗张氏一族，那多少就……”太平公主面带微笑的摇了摇头，“郭安是夫君的心腹部曲，这没错。但就算要给郭安报仇，月黑风高的杀人灭族也不会是夫君会用的手段。如果当真有人要把脏水泼到夫君和我们的头上……”“怎样？”上官婉儿也傻了一回，居然追问。太平公主微微一笑，“我会让他们知道，太平公主的脾气，要远比薛绍厉害得多！”洛阳之北，邙山之南。一条只有猎人和樵夫才会去行走的山间小道上，今日涌来了无数的铁甲卫士。他们全副武装杀气凛然，以野战应敌的姿态谨慎行军，即将把一小块山坳团团的包围起来。领头的将佐，赫然是羽林卫大将军论弓仁。他一挥手，弓箭上弦骨骨之声，众军士大喝，威风四射。山坳里传出一个声音，“不必如此麻烦。我等早已恭候多时！”论弓仁扬了一下手示意弓箭手不要施射，然后下马，步行上前。“将军小心，对方可是杀人不眨眼的魔头！”“本将自有定夺。闪开！”论弓仁冷斥了一句，仍旧步行上前。转过一片齐腰深的杂草，论弓仁的脚步停住，眼睛愕然瞪大。在他眼前，有一群男子正团团的盘腿坐在一座孤坟四周。他们每个人的面前都插着一柄剑，雪亮的剑。那座孤坟覆土尚新都还没有长出新草，坟前有一块刚立的木碑，上面写着一列字——“大周右卫翊府中郎将郭公安将军之墓”。而在那块木碑之前，整整齐齐的垒放着数十颗血淋淋的人头！就连杀人无数的论弓仁见了，也不禁暗吸了一口凉气。“尔等何人？”论弓仁发声来问，暗底里数了一下，他们一共十三人。“杀人者，老兵也。”十三人没人起身，其中一人冷冷答了一句，“既然早已知晓，又何必多此一问？”论弓仁足足愣了半晌，鬼使神差的说了一句，“你们都是，薛公的兵？”“我们早已解甲归田。”其中一人将身上的袍衫一扯，露出了半截左臂。其余十二人也纷纷脱下衣衫或是撸起裤管。论弓仁瞠目结舌……他们，居然全是伤残？！十三人穿回衣衫仍旧坐回了原地，其中一人道：“将军肯定不会相信，我们这十三个残废能在一夜之间，杀光张氏五户满门。”论弓仁咬了咬牙，“我信。”十三人哈哈大笑。论弓仁双眉紧皱。众军士集体愕然。“为何如此？”论弓仁问。终于有一人站了起来，对着郭安的木碑拜了一拜，说道：“我们找不到郭将军的尸首。所以，只能悄悄的在这里给他立了一处，衣冠冢。”论弓仁无言以对。郭安早已被烧成了炭灰，哪里还有尸首可寻？那人走到了论弓仁面前，说道：“郭将军慷慨忠义英雄磊落，却含冤死于小人之手。如今神皇偏私朝廷不公，纵容凶手逍遥法外。我等残废都曾是郭将军生前的袍泽弟兄，看不惯，更忍不下。于是乎，便取来了凶手满门下的人头，前来祭奠郭将军在天之英灵。事情，便是如此。”其实就算这人不说，论弓仁也早已猜到了多半的事实真相。现在他虽然是奉命率军前来捉拿凶犯，却对眼前这些人暗生惺惺之意，低声道：“事成之后，为何不逃？却反倒自投罗网，派出书信让官兵来此捉拿你们？”那人坦然自若的坐了回去，说道：“诚如将军所言，我们和郭将军都曾是薛公麾下之卒。我等莽夫目不识丁，更不懂得孔孟之道儒家大义。我等和郭将军一样，都只记得薛公治军之律：国法森严，军令如山！”论弓仁听明白了。他叹息了一声。“杀人者，偿命尔！”十三人齐齐拔出了插在身前的剑。众军士大惊失色，一同亮出刀枪或是弓弩上弦。“别动！”论弓仁挥手，大喝。“哧——哧——哧”一声声，刀剑刺破皮肉的声响。十三人，整整齐齐的用雪亮的长剑，抹过了自己的咽喉。郭安的墓前，再添十三具新尸。寒风过岗，伏草乱舞。血染坟茔，寂静无声。论弓仁呆立了许久，茫茫然的回过头来，问他身后的侍从，“这种事情，你们曾经见过吗？”侍从面带悲戚、震惊与凝重的摇头，“只在古籍或是传说中听过，刎颈之交。”“刎颈之交？”“嗯……”“薛公带出的兵，果然非比寻常……”论弓仁深吸了一口气，“既然只在古籍和传说中出现，那么朝廷与女皇，肯定都不会相信了。”万象神宫。武则天怒不可遏的拍案而起，“区区十三残卒，竟能在一夜之间血洗五户、击杀一百余人，这其中还有六十余名孔武有力的家奴武师。你让朕，如何相信？”论弓仁抱拳而立，“陛下，臣据实而告，并无虚言。臣猜测这些残卒很有可能是负伤退役的斥侯，曾经效力于郭安的麾下，因此才与郭安袍泽情深，义气厚重。臣此前还在吐蕃之时，就早已对渔夫郭安及其麾下的斥侯的鼎鼎大名，如雷贯耳。他们的本领之非凡，臣难于形容。臣只能说，休说是十三人，哪怕是三人……臣觉得，他们也能办成此事！”“不必再言。”武则天一挥手，“宗楚客！”“臣在！”宗楚客出班应诺。“那十三名畏罪自裁的凶徒，一定还有帮手，或有幕后策划之元凶首恶。”武则天厉声沉喝，“给朕，查！”