白虹桥闻言大惊。连连说道：“伯父！万万不可啊！帮中能人智士如过江之鲫，虹桥何德何能？怎敢担当帮主之位？还请伯父三思！”

陈老帮主叹道：“哎！别说三思，就算三百思，老夫也想过！若在平时，几位堂主都能胜任这个帮主之位，可眼下正是帮中危急之时，他们谁也没有这个本事！只有你才能救全帮！就当是伯父求你！”

白虹桥心乱如麻，俯身拜道：“伯父严重了！虹桥确实有难言之隐，无法胜任帮主！还请伯父另择高明！虹桥一定顶力相助！”

陈老帮主起身踱到窗边，道：“你的难言之隐！老夫早就知道了！从你来本帮第一天起，老夫就知道你是皇上派来的！”

“啊！”白虹桥吓得一身冷汗，失声道：“伯父……虹桥……我……”下面的话，他也不知怎么说出口，他对皇上与莲花教都有很深的感情，夹在中间，无论他说什么，做什么？总是错的。

陈老帮主道：“你不必解释，伯父没有怪你之意！事实上，你能来莲花教，伯父心中十分欢喜！因为皇上既然派你混入莲花教总坛，至少证明皇上对本教还存着一丝仁慈。不想大开杀戒！否则，以皇上这二年战绩所表现出来的军力，想灭本教，简直是易如翻掌！而你这二年来，对本教有功无过！说到底，伯父还得谢谢你才对！”

白虹桥心下汗颜，原以为自己来莲花教之事，做得天衣无缝，没想到老帮主早就知道，还好这二年，他确实为莲花教做了不少事儿，老帮主也另有打算，不然，他早就死一千次了。白虹桥道：“虹桥对不起老帮主的厚爱，心中常常自愧，如果老帮主要杀虹桥，虹桥决无怨言！”

陈老帮主走过来，将他扶起，道：“这两年，老夫一直暗中观察你，见你品行端正，博学多才，实是万里挑一的人才，皇上选中你来莲花教中，又造出你携妃潜逃的谣言，以帝王之尊，竟能受此耻辱。其胸襟魄力，让老夫着实佩服！也难怪他能让你这位才子折服！”

白虹桥道：“虹桥所学与皇上相比，实如荧火对皓月！而且皇上仁怀天下，不喜杀戮，实则是万民之福！”

陈老帮主叹道：“是啊！所以老夫才心存饶幸，把莲花教托负与你，给教民们一条生路，毕竟你是皇上的人！这一切的罪孽，都是老夫所造。想当年，老夫只是一介草民，空有几分力气，勉勉强强能吃饱饭，后来狗官们逼得走投无路，方才创立了这莲花教！原来之意，只是想大家相互之间有个照应，不被贪官污吏欺负，没想到莲众越来越多，终是成了气候，八十万教众的身家性命，都掌握在老夫手中，老夫已是骑虎难下。心中时常忐忑不安！前二日。黄莲堂堂主不听老夫劝助，率五万教众，与八千禁衞军大战，仗着地势熟悉，想全歼对方，给朝廷一个下马威，结果这一战便死伤三万多人！这罪孽都是老夫一人所造啊！你去告诉皇上，只要皇上能饶了教中之人，老夫愿受千刀万剐！就怕这一仗打了下来，皇上大怒，本教怕是要尸横遍野了。”

白虹桥见老帮主神色黯然，知道这几年，莲花教中四位堂主势力壮大，许多事也已由不得他，顿了顿，安慰他道：“伯父不必太过神伤！此事或许还有转机！天下能救莲花教的人，只有一位，而且他正在广肃！”

陈老帮主一听，来了精神，急急问道：“他是谁？你快快说，老夫这就去请他！”

白虹桥道：“伯父已经见过此人！他正是前几天，风使者请的那位高人！”

陈老帮主稍一思量，道：“你是说此人大有来头？怪不得能在宝莲山上来去自如！可是……我们上次有所怠慢，再派人去请，怕是他不肯来！”

白虹桥微微一笑，道：“此人到底是谁，虹桥暂时不能说，但是此人在皇城中与皇上关系非同一般，只要他肯帮伯父。皇上也一定不会为难莲花教的。至于请此人嘛，需得红莲圣女亲自出马！就怕伯父不舍得。”

陈老帮主捻了捻胡须，道：“你是说他对小女有点意思？此人在大殿上的行为，虽说行为狂傲了些，可以老夫多年的经验来看，此人并不坏！他临走时，也不忘那些随他一道来的兄弟，光这一点，已是十分难得。好吧，一会儿老夫叫月儿前来，让她去广肃请此人，不过……你说说我们给他个什么职位才好？”

白虹桥毅然道：“帮主！只要他答应做帮主！莲花教便再无半点忧虑。”陈老帮主闻言，沉吟道：“让一个陌生人做帮主，别说四位堂主不服，其他的帮众大多也不服！到时，帮中必会大乱！”

白虹桥摇头笑道：“这也未必，如果此人是红莲圣女的夫婿，又是老帮主和三位护法长老同时推荐，还有宝莲山的圣莲显灵暗示。说帮主之位非此人莫属！教众们还会不服吗？”

陈老帮主听后肆然，缓缓说道：“如此甚好，那日在大殿上，月儿好像对那人倒也有些好感，以此人的人才相貌。能娶月儿，也算月儿的福气！虹桥啊，你去叫月儿过来，就说老夫有话对她说。”白虹桥大喜，道：“是！”退了出去。

刚准备退出去，谁料，这时一队教徒匆匆跑了过来，来到陈老帮主的房门外，齐齐跪道：“教尊，大事不好！黄莲堂，黑莲堂二堂的堂主集合教徒。说是要下山与官兵们决战！给前日死去的兄弟们报仇，红莲堂的堂主前去劝解，结果被二堂堂主擒住，红莲堂的姐妹们闻信前来解救，也被二堂的人围住，帮主，您再不去看看，他们便要火拼起来。”

陈老帮主闻言，沉着脸，道：“这几个混蛋，果然耐不住性子！好，本尊便去瞧瞧！”陈老帮主走了几步，又倒了回来，对白虹桥道：“老夫先写封书信，你且收好，若是老夫发生什么不测，你便交给月儿，虹桥啊，此事老夫就拜托于你！”