毋望忙拿了布袋子跟上去，张氏立在门口道，“太阳大，你进去拿了帽子再来，我慢慢走，等着你。”

毋望应了，进屋里找了草编的凉帽戴上，沿着小河边走，虽过了小暑，但近了傍晚，又有微风吹来，河边也栽满了柳树，倒也不觉得热，一路走来很是惬意。

张氏道，“明儿就要忙呢，今晚可得好好睡。”

毋望皱皱鼻子道，“我是睡得着的，只怕老板娘睡不好吧。”

张氏笑着掐她一下，嗔道，“就知你嘴上不饶人，将来得个厉害的女婿，看他怎么治你！”

毋望摘了片桑叶当扇子扇着，笑道，“我何苦找个厉害女婿，每日被他治着，岂不自苦！我只想找个踏实会过日子的，也就够了。”

“那人不就是程哥儿吗！”张氏小声问道，“你两个可曾说好？他何时来提亲？”

毋望霎时很是尴尬，那章程倒是稳坐钓鱼台的，那次来搭牛棚之后再没提过，她这裏剃头挑子一头热有什么用。忙道，“婶子混说什么，什么提亲不提亲的，我说的人非得是程哥儿吗？”

说着脸上嫣红一片，张氏道，“不是他你臊什么？此地无银罢了。”

毋望噘着嘴不再说话，张氏窃笑着，领着她往前走。对面来了两三个妇人，扛着锄头提着水桶，许是刚下地回来，脸膛子晒得黑红，见了她们娘俩，都停下来搭讪。毋望因平日不常出门，这几个女人也不熟悉，只知一个姓陈，一个姓朱，另一个大约姓阚。

那朱氏道，“听我家男人说你们进城里开铺子了？”

张氏笑着应了，陈氏道，“到底与我们这些乡下婆子不同，刘家嫂子真好本事，能进城赚大钱呢。”嗓子像个破铜锣，话里还有股子酸味，毋望不禁瞧她一眼，正巧她也看过来，毋望像做了贼似的，心裏咯噔一下，果然，那陈氏话头子转了过来，怪声怪气道，“春姐儿真真是个美人，这皮肤，这身段……啧啧，怪道上回俊哥儿妈同齐家婶子吵起来了呢，听说春姐儿许给齐家外甥了？就是城里的吧？”

几个女人相视而笑，一直没说话的阚氏拉起毋望的手摩挲，一面笑道，“瞧瞧这肉皮儿，细得跟糯米团子似的，到底保养得好，我们下地都不戴帽子的。”

毋望不动声色地抽回手，强笑道，“婶子有所不知，我小时候病过，晒了太阳就出疹子，没法子才戴帽子的。”

阚氏道，“那可不就是命好吗，要是我们也病过，那地里的活谁干呢。”

张氏面上挂不住了，冷了脸道，“谁说我家春姐儿许给齐家外甥了？你们莫要混说，坏了女孩儿家的名声就不好了。”

陈氏道，“那个常来你家的后生不是齐家外甥吗？”

张氏蹙眉道，“他是来给沛哥儿他爹治腿的。”

“怪道呢，原来还是个郎中！”张氏假模假样地同另两个妇人道，“你们没见过那公子，神仙一样的人物，相貌周正，家里又有钱有势，听说县大老爷也要给他三分薄面，比起阮家那个姑爷，不知强出多少倍去。”

毋望不想再听她们胡诌，拉了拉张氏衣袖，张氏会意，径直道，“我们要到磨坊里去，今儿就不聊了，改日上我们家吃茶去。”也不等她们回话，拉着毋望便走了。隐隐听那三个婆娘嗤笑道，“到底是个做姨娘的命，长得那样，倒也中用，还未过门，铺子都开起来了。”

毋望的手被张氏捏得生疼，看她脸色发白，人也微微打战，想来给气得不轻，急忙柔声安慰道，“婶子莫气坏了身子，这些婆姨整日就是东家长西家短的，做什么把她们的话当真！只因咱们平素不下地，也不与她们一处，自然要生出些话来，她们的男人各个都是庄稼汉，怎知她们不是看着叔叔在城里做账房眼热？婶子这样想就没什么可气的了。”

张氏叹道，“我是听她们拿话作践你，心裏不好受！都怪我猪油蒙了心，怎会答应齐婶子做那样的媒！你不会怨我吧？”

毋望安抚道，“婶子当日也是没法子，我都知道的，若要怨你，我就带着那颗东珠跑了，还留在这裏做什么！”

张氏稍感安慰，又道，“方才她们说的阮家的姑爷是谁？”

毋望想了想道，“我听沛哥儿提起过，大约是阮秋的姐夫吧。”

张氏又跳起来，“那几个烂了舌头的，竟拿你同阮家丫头比！那丫头六岁就卖与人家做使唤丫头的，妖精一样的手段，不知后来怎么给主子看上了，收进房里做了妾，什么姑爷姐夫的，三朝回门都不曾来，人家压根不认这门亲。”

毋望闷闷地也不说话，心裏暗暗思量，做了妾不都是如此的吗，枕边人不是丈夫，是主子，主子的原配也是主子，一个妾值什么，能比粗使丫头好多少。

张氏气愤一阵子，又替裴臻抱上了屈，说美玉样的人拿来同茅坑里的砖头比，白糟蹋了云云。毋望也不理会，进磨坊焯了现磨好的绿豆粉装进布袋子，给了那人两个铜板，便招呼张氏回去了。