东华帝国和欧洲联盟同属于一块大陆的东西两端，中间有两条山脉分别在东侧和西侧横亘着隔绝了东西方的陆路交通，只有南北两侧大陆边缘的狭长地带，连通着东西方两大文明。而在黑森山脉和景苍山脉之间，就是一望无际的荒漠地带。这片区域据说曾经是前世界文明的腹地，前世界末世时代这片区域并没有受到毁灭性的打击，都是因为病毒的传播而最终使得人口大量死亡的。所以这片荒漠也是目前已知发现前世界文明遗址最多的地方。当然也是目前变异兽最大的生存地区。从夜州出发，往西北偏北，有一片沼泽地带，因为有着大量的水源，所以这块地区一直都是变异兽繁衍后代的最佳地点。每隔五年，大量成年的变异兽就从这片沼泽之中涌出来，往周围扩散……这就是兽潮！荒漠地带除了拓荒团经常活动的区域，大部分都是没有地名的，所以后来为了方便标识，联合国地理测绘总署颁布了《荒漠地区区块标识方案》，经纬10°为单位划分区块，然后以南纬S、北纬N、东经E、西经W为标识标注各个区块的名称。“E213区是大沼泽的核心区域，平时这里很少会有拓荒团来的……”洪家宝和秦竹齐萱聊天的时候，总是会下意识地看一眼余观海。第一次见到余观海的时候，洪家宝怀疑余观海是翰家派来套取她秘密的。后来虽然老万解释了余观海的身份来历，这种怀疑淡化了不少。但当洪家宝问余观海这次荒漠探险的目的地时，他想都没想就直接报出了E213这个区块编号，一下子就让洪家宝心里的怀疑提到了顶点！他怎么就知道那个遗址在E213和E228之间的那个点呢？正是由于余观海捕猎的目的地和洪家宝心里所藏着的那个秘密地点的位置非常巧合的重合了，所以从出发开始，洪家宝就一直在观察着余观海的一举一动。虽然余观海知道洪家宝在监视他，但他并没有在意，反而一直都目不转睛地看着罗炳麟的动作，看他怎么操控这台卡兰达52型履带越野车。这种履带式越野车是在荒漠中长途旅行的必备交通工具。这辆车长15米的陆上巨兽，高4米，宽5米，重150吨，使用三台1500马力土星WK—21发动机，最大时速每小时30公里，全车可搭载16人。虽然是民用装备，但车顶上和车身两侧车尾都搭载着一门单装45mm激光炮、两门双联装76mm全自动火炮，还有一门三联装15mm防空机枪，完全就是一辆可以作战使用的陆地钢铁巨兽。当然，没有谁会驾驶这种越野车去攻城掠地的，以现在各城邦的全方位防御体系而言，这种装备的越野车根本就是大象面前的蝼蚁，别说攻城了，城防系统使用的中型激光炮一炮就能将整辆车打得尸骨无存。这车上的武器装备完全是用来自卫的，虽说对付那种巨型变异兽，这么点武力也不够看，但至少对于那些大中型的变异兽，这种程度的武备足够防护需求了。开车的罗炳麟是拓荒团的副团长，他是洪家宝父亲早年的助手，比洪家宝大十八岁，算是看着洪家宝长大的大哥哥，其实在红狐狸拓荒团里，他才是真正的灵魂人物。按理说当初洪宗汉死后，应该是由他继任团长的，可他却坚持让洪家宝当团长，自己为辅，他的忠诚是经历了时间和感情的考验的。整个拓荒团一共有三辆同类型的履带越野车，还有五辆小型的专用设备，全部团员共52人。从编制上来说，拓荒团麻雀虽小五脏俱全，有专门负责后勤的“老马”，有专司武装护卫的“大熊”及其属下二十二名护卫队员。还有掌管拓荒团所有技术工作的工程师阿亮和他的技术团队。在荒野中长途跋涉，四处迁徙的拓荒团，每到一个地方，第一件事就是勘测空气中的病毒含量，然后释放出一个有效期可以长达12小时的空气净化弹。一道耀眼的蓝光过后，一个淡蓝色的光罩开始向四周延伸，最终形成了一个具有时效性的空气保护罩。在这个保护罩里，人们可以不用穿戴任何的防护服直接在空气中工作行走，而不用担心病毒的入侵。这种空气净化弹的原理其实也很简单，就是在单位时间里释放出浓度极高的氧气。经验证，当氧气浓度达到90％以上时，TIS病毒就无法在空气中存活了。虽然在地表土壤，水等等物质中，TIS病毒依然能够存活下来，但土壤和水一般都需要经过净化人才会接触，相对于无孔不入的空气来说，这些介质中存活下来的TIS病毒，对人体的危害性不算很大，而且经过这么多年的适应，现在的人类对于TIS病毒已经有了相当大的免疫能力。曾经有科学家断言，在一个漫长的过程之后，人类和TIS病毒之间的这种对抗烈度会渐渐减轻，最终两者达到一个相对的平衡。其实，拓荒团使用的这种空气净化弹的作用和大型城邦的氧气保护罩的原理是一样的，只不过持续时间没有那么长罢了。“老罗，这里距离兽潮经常爆发的地方还有多远？”经过四天的跋涉，余观海感觉他们应该距离目的地不远了，他需要知道一个确切的位置。到时候，他是不会拓荒团跟着自己去捕猎的，拓荒团的任务只是当他抓住了变异兽之后，将活体变异兽运回海州去。对于余观海此行的目的，洪家宝和罗炳麟至今都不知道，他们只知道余观海雇佣他们是来运一个大型货物的。为此还有一辆特大型的履带运输车跟在后边呢！但进入荒原之后，余观海几乎每天宿营都会问同样的问题，这就让洪、罗两人有些怀疑了。他们互相对视了一眼后，罗炳麟沉声说道：“兽潮经常出没的地方……大概……距离这里五公里左右，这个季节应该已经开始大规模迁徙了！”