1〈本日最高气温：九度／服装指数B：外出时请穿着保暖的大衣。〉刚从圣彼得堡市区的医院出发时还是阴天，抵达彼得霍夫时却已经能看见蓝天了。拉达红星慢慢停在索颂的老家前──哈罗德放开方向盘，回头望向后座。「真的很抱歉，大嫂、哈罗德，还让你们特地送我回家……」「你在说什么傻话，住院两天的人自己开车回家就太勉强了。」达莉雅身旁的尼古拉不好意思地摸着自己的后颈──他是在昨晚确定能出院的。案发当时，尼古拉遭到舒宾重击头部而失去意识，被紧急送医。所幸他在送医途中的救护车内就清醒过来，但还是住院接受观察，以防万一。他的伤势没有什么大碍，据说预后也很良好。不过，容易操心的达莉雅坚持要接他回家。哈罗德也为此请了半天假，送他回到彼得霍夫──毕竟还有东西必须交给尼古拉的母亲艾琳娜。「你可以自己下车吗，尼古拉？」「别闹了，我真的没事。其实我根本没必要住院。」一行人一边对话，一边下车──哈罗德把手放到庭院的木门上，屋子的玄关门便像是早就看准时机似的开启了。从屋内现身的人正是艾琳娜。她应该是从客厅的窗户焦急地观望着外头的情况吧。「尼古拉！」她阖紧身上的披肩，朝这里小跑步过来。然后，她不顾他人眼光，拥抱自己的儿子──艾琳娜的病况在这几天内再度恶化，所以无法独自去探望尼古拉。虽然他只住院两个晚上，但对艾琳娜来说肯定是如坐针毡。「妈──」尼古拉一脸害臊地往后仰，推开母亲的肩膀。「你别这样啦。」「你这孩子根本不知道我有多担心。」「我知道啦，抱歉让你担心了。我还以为我再也见不到你了──」看着母子俩重逢，哈罗德偷偷瞄了达莉雅一眼。她打从心底松了一口气似的垂下肩膀──没有失去尼古拉，哈罗德深感庆幸。自从「圣彼得堡的恶梦」的嫌疑人──拿波罗夫与舒宾被捕，已经过了两天。整整两年半都悬而未决的凶残案件突然有了进展，于是世界各地都有大篇幅的报导。公开的网路新闻到了现在，点阅数仍在持续攀升──其中一名嫌疑人拿波罗夫死亡的事实虽然造成不小的打击，但我方透过电索得到的情报及舒宾的口供，都无疑能在今后的调查中派上用场。住院中的舒宾因为「朋友」的死讯而变得十分激动，但现在已经冷静下来，开始谈及关于案件的事。另一方面，没有认知到拿波罗夫异于常人的市警局受到大众的苛责。一部分的人甚至认为苏联时代以后的警政体制根本没有改善，发出不满的声浪──但整体而言，对破案抱持正面看法的声音还是占了压倒性的多数。不过直到现在，民众之间还是弥漫着挥之不去的担忧。毕竟杀害这起案件的负责刑警──索颂的人并不是拿波罗夫，而是别的模仿犯。其身分不明，目前恐怕仍在逃亡。圣彼得堡市警局昨晚才刚透过当地报社，发表了「警方今后将持续调查，倾全力逮捕模仿犯」的声明稿。未来还有很长的路要走。即使如此──尼古拉现在能够平安无事，已经是这起案件中的万幸。「妈，我是多亏了哈罗德才能得救。」尼古拉热情地对艾琳娜说道。「要不是他查出那个地方，我现在或许已经死了。」「…………这样啊。」艾琳娜眯起眼睛，战战兢兢地望向哈罗德──哈罗德命令系统，回以柔和的微笑，然后向她递出手中的物品。那是一台平板电脑，上面印着创伤照护公司「得瑞沃」的标志。「艾琳娜，这个给你。」她疑惑地皱起稀疏的眉毛，交互看着电脑和哈罗德的脸。「……这是什么？」「里面有索颂的数位复制人。昨天，『得瑞沃』把这个送到了市警局。」后来得知事情经过的「得瑞沃」CEO舒舒诺娃特别做了这个安排。她还另外附上讯息，希望市警局可以转交给艾琳娜──当时的艾琳娜本身有意取消委托，但舒舒诺娃并不知道这件事。况且，她的好意实在令人不忍心辜负。于是哈罗德决定转交这台电脑，不过──「不用了。」不出所料，艾琳娜把电脑推了回来。「妈。」尼古拉发出略带责备意味的声音。「你就别再赌气了，我又不会──」「我不是在赌气。」她的语调跟以前相比，似乎更柔和了一些。「已经没关系了，真的……」如果老是在回顾过去，搞不好会在不知不觉间失去身边原有的东西。艾琳娜自言自语地这么说道。其中不包含赌气或害怕的成分，比较像是重新接受了现实──经历尼古拉遭遇危险的事，她的心境也有了变化吗？带着皱纹的眼睑一度阖起。「……听说杀了那孩子的犯人还没有落网。」艾琳娜的目光缓缓转向哈罗德，与索颂十分神似的铅色眼睛凝视着他。自己已经很久没有跟她对上眼了──哈罗德这么想。「──事情就拜托你了，哈罗德。」艾琳娜这么低语，静静地行了一礼。以时间而言，还不到短短的几秒。不过，尼古拉和达莉雅都有些目瞪口呆。哈罗德本身肯定也是瞠目结舌吧。艾琳娜那头混着白发的头发与洒落的阳光互相交缠，反射得闪闪发亮。人类很霸道。可是有时候，哈罗德也能理解他们为何具备「霸道」的特质。例如──此时此刻。「我一定会找到犯人。」哈罗德抱着立下誓言的心态，毅然决然地答道。艾琳娜用垂下睫毛的举动代替点头，转身离去。披肩飘扬的模样优雅得令人惊讶。尼古拉赶忙叫住她，她却头也不回。艾琳娜今天的背影也非常瘦小，依旧脆弱得不堪一击。不过──落在地上的影子清晰地描绘着美丽的轮廓。「妈好像终于能接纳你了呢。」拉达红星沿路回头，朝着圣彼得堡的中心驶去──副驾驶座的达莉雅绽放笑容，似乎打从心底感到高兴。哈罗德想起，道别时的尼古拉也一样。对自己来说，他们如此高兴才是最大的喜悦。「不过，虽然我说要『找到犯人』，目前却还没有接到市警局的支援请求。」「别管那些琐事了。就算只有一点点，妈对你的态度变得友善才是最重要的。」这个时候，她好像想起了什么，于是垂下眉尾。「可是……如果你真的要去追捕犯人，老实说我很担心。」「哎呀，你忘了我『一定会回来』的约定吗？」「……也对。」达莉雅含糊地眯起眼睛，回以笑容。──『要是你在这里杀了拿波罗夫，她就要变成孤单一个人了。』记忆重新播放埃缇卡在地下室说过的话──那个时候，没有下手是正确的选择。看着眼前的达莉雅，哈罗德现在可以肯定。她绝对不会希望哈罗德杀死犯人。就算哈罗德真的那么做，她也不会得到救赎。只不过是自己擅自背负一切罢了。可是那个时候的自己觉得如果不背负这些，反而会无法动弹。──神奇的是，现在已经没有那种感觉了。埃缇卡拥抱自己的温暖点亮了内心，至今没有熄灭。这毫无疑问是多亏了她。「对了，哈罗德，你等一下去『得瑞沃』，还赶得上下午的工作吗？」「是，没有问题。用邮寄的方式退回人家的好意，不是很失礼吗？」「我很尊敬你这么看重情义的特质。」达莉雅模仿哈罗德曾经说过的话。「还有……我今天早上就想说了──」她朝哈罗德瞄了一眼，嘴角扬起莫名满足的笑容。「那条新的围巾很适合你。」＊创伤照护公司「得瑞沃」的会客厅今天也贴着一幅环景。芬兰湾在微弱的阳光下闪耀着，航行的船只在水面上划出纯白的痕迹──哈罗德看着装置，发现达莉雅传来的讯息。自己办事的期间，她会去逛低楼层的商业设施，后来又决定到咖啡厅打发时间。「抱歉让你久等了。」过了不久，上次见过的工程师出现了。「舒舒诺娃刚好走不开……她要我带你到办公室，请跟我来。」于是，工程师带着哈罗德前往经营者专用的办公室──哈罗德在入口跟他分别，一个人走进里面。与先前相同，被雾面玻璃包围而显得像一座水槽的空间迎接了哈罗德。绕过深处的隔板，就能抵达椭圆形的「中央管制室」。「真抱歉，路克拉福特先生，我应该亲自迎接你的。」舒舒诺娃就在萤幕前──从个人电脑延伸出来的一条传输线在地上爬行，连接到坐在沙发上的客制化机型阿米客思。那是上次见过的，舒舒诺娃的伴侣。哈罗德记得他的名字叫作伯纳德。「我刚刚正好开始他的系枣子读书 zhaozhi.us