海西崖倒是很平静：“姐夫放心，一定不会让老夫人生疑。”

于是周世功取消了原本质问继母的计划，又拉着妹夫回到正屋里坐下。

这一回，周马氏与马氏也跟各自的丈夫坐在一起，共同商讨接下来的计划。海礁与海棠无视了马氏暗示他们出门回避的眼色，安安静静地坐在里间炕边，仔细倾听着外间长辈们的对话。

周世功想要查账，还想彻查自家所有的产业，但又担心负责管理产业的人早就跟继母勾结在一起，会说谎骗他。

周马氏给他出了个主意：“想法子将家里的管家、账房都换掉，换成老爷的自己人。如今管家只听阿家的话，账房没有阿家的手令，连老爷与额要从账上支银子，都会驳回来。这两个人绝对留不得！”

周世功无语地瞪了她一眼：“你也知道这两人是母亲的心腹。若我无缘无故换掉他们，母亲定会知道我对她生了疑心。如今我们要尽量稳住母亲，千万不能打草惊蛇！”更何况，他自己都不清楚身边的人是否可信，又怎敢轻易托付重任？

周马氏缩了缩脖子，眼圈又红了。

马氏看不过眼：“姐夫冲大姐发什么火？这家里连管家账房都不听家主号令，难道不是姐夫纵容的？大姐的主意，原也是正理。倘若连家里要紧位置上的管事都不忠心，姐夫还提什么拨乱反正？就算把马老夫人圈在后院，这个家照样还是她说了算！”

周世功讪讪地，有些不自在地转移了话题：“眼下最要紧的还是先弄清楚另一件事，母亲她忽然打起了玻璃配方的主意，不知是不是受了他人蛊惑……我担心她与我妹妹妹夫合谋，后续可能还有别的打算……万一是颍川侯府欲对我们周家不利，我得提醒堂兄一声，免得周家被算计了……”

周马氏有些懵：“啊？姑太太虽说嫁进了颍川侯府，可她夫妻二人与颍川侯素来不睦。顶多就是日后姑太太在京城建了玻璃作坊，需要借颍川侯府的名号撑腰。可姑太太怎么也不可能帮着颍川侯来对付娘家呀？”

周世功冷哼：“那算什么不睦？不过是妇人之间的小心思、小口角罢了。颍川侯与曾妹夫之间一向关系不错，又不曾分家，足可见他们一家子情分深着呢！妹妹已经给曾家生儿育女，出嫁多年只回来省亲过一两回，早就心向夫家，我还能指望她为了娘家亲族，与丈夫儿女对着干不成？等她从母亲处拿到了玻璃配方，肯定要与颍川侯合力建作坊，把西北边军的财源抢走。颍川侯是圣上心腹，素来看我们周家不顺眼，早晚要夺周家兵权的，断西北财路，不过是第一步！”

海西崖干咳了两声：“姐夫，圣上与太后娘娘关系已经有所缓解。兴许你在长安也听说了，太后主动开口，让圣上追封生母为圣母皇太后……”

“这事儿我听说了，可那又怎么样？”周世功不以为然，“圣上忌惮周家，又不只是因为陶慧太嫔追封一事，关键还在于西北兵权。他嫌大堂兄在西北威望太高，太多西北武将出自大堂兄麾下，他担心我们周家有不臣之心！这些年，朝廷派了多少文官武将到西北来分我们周家的权？只是来的人不是站在了我们这一边，就是犯事被人揪出来，无功而返。圣上怎会甘心？眼下他只是先稳住周家，实际上还在暗地里筹谋，要找机会一举夺走周家的兵权！”

而颍川侯作为皇帝手下最能拿得出手的武将，绝对会成为皇帝夺权的先锋。

周世功这么说，也不是全无依据的。他妹妹周淑仪前不久给他来过一封家书，提到颍川侯世子有意到西北历练，家里人都不大放心，想托周世功帮颍川侯世子找个安稳一点的地方，既让他能学到真本事，又不会遇到什么危险。

周世功接到妹妹的请托时，心里并不觉得有什么，还热心地帮忙打听消息。如今想来，这分明就是颍川侯要将嫡长子安插到西北，以图日后抢夺兵权呀！

周世功说起这件事，犹自忿忿不平着。可坐在里间的海棠与海礁，已经立时警惕了起来。