国防兵是叶宰亲自带出来的，北上之时白天锻炼身体、晚上识字，100来人基本都越过了300字的安全线。

所以新军混编时，国防兵出身的占据了九成以上的领导岗位，而拼命厮杀的白杆兵、夔州兵却被阻挡在外。

秦佐民对此也无话可说，因为这个规定本身就没错。在新军中，军令下达有两种方式，一是传令兵的口令，二是传令兵带去的书面命令。

非战时二者兼备，否则下级可拒绝执行；战时看情况，如果军情紧急，以口头命令为主。

叶宰看着憨厚的景武，心里闪过一丝黯然，默默决定：等这次战事完毕就在军中开识字班，一视同仁。

另外，建昌方面来的消息也促使他必须这样做。

前两日粮船带来李唯辅的信，信中说新兵已经开始征集，迫切需要大量的军官。

军官哪里来？当然是从混合营中提拔了！这些人见过血打过仗，具有较丰富的实战经验，所欠缺的就是文化。

……

太阳落去最后的余晖，夜幕降临大地

叶宰带军穿过山谷，下令在森林边缘扎营。

其实他很想一口气追过森林去的，但理智告诉他“逢林莫乱入”，特别是晚上。

后世中国远征军在缅甸的遭遇就是前车之鉴！

夜慢慢深了，叶宰却怎么也睡不着，他老是觉得耳边有“嗷呜嗷呜”的声音。

遂踢了一脚打酣的叶贵，问：“小贵子，外面是不是有狼叫？嘿，醒醒，醒醒。”

过了好一会儿，黑暗中传来叶贵的呓语声：“少爷，小的听着像风，睡吧……”

“睡你个头，起来陪少爷说话。”

“少爷，小的走了一天的路，实在没力气了，呼呼呼。”

……

翌日，叶宰顶着黑眼圈起来。

倒是叶贵精神熠熠，麻利地给他烧水、热饭。

叶宰洗了一把脸，精神稍微提振点，再回想起一夜的辗转难眠，不由自失一笑。

自己哪里是怕狼啊？

恐惧的根源实际应在人数上，带兵上千和带兵一百差得太多了，所谓人多势才众，人数少导致心理上的落差，所以才老觉得不安全。

吃过早饭，马二柱派出一伍人会同景武一伍人进林探路，约定以铜哨联络。

大概过去半小时，森林中传来三道一长一短的声音，这代表前路安全。

马二柱请示叶宰是否入林？

叶宰紧紧身上的盔甲，拿着大黑星的手一挥，“进！”

进了森林，一个队三十人均围绕在叶宰身边，将他和牵着马的叶贵保护起来。

林中光线幽暗，却不妨碍叶宰时不时看到折断的树木，以及趴着的一个个身穿蓝衣的土人。

蓝衣人基本都是后背中弹，可见他们逃命时的慌张。

铜哨声一长一短在前面接连响起，叶宰身边则是“悉悉索索”的声音。

走了不知多久，前面的光线变得亮堂起来。

叶宰明白，要走出森林了。

突然，铜哨声一变，变成“嘟嘟嘟”三下急促短音，表明前方遇敌。

“分散隐蔽！上弹！”

马二柱低吼发令。

叶宰只觉身体一轻，左右一看，原来是赵义和叶贵将自己架了起来，正往一颗大树后跑。

“马马马！”

叶宰大急，马鞍上可还挂着元宝石呢。

“我去，我去。”叶贵放开叶宰的手，飞快冲了回去。

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