两者虽然身份不同，但有一点是相同的——穷！

叶宰注意观察了下，人人均是蓬头垢面、面黄肌瘦，唯一能分辨出乞儿和兵丁的东西是衣服，虽然都是同样的褴褛，但兵丁的衣服还残存着一抹红色，那是胖袄的颜色！

最令叶宰受不了的是，这些人眼中的神色——麻木！见到自己这个官儿即不显得欣喜也不显得恐惧。

为什么？还不是被生活折磨得失去了所有的希望，生如此死亦如此，生与死的差别不过是多呼吸几口空气而已……

叶宰不再纠结人设，低低地叹了口气，为这个年代的人民而悲哀。他环顾岸边，只见满满当当上千人，大部分或躺或坐，小部分就着湖边打水做饭。

米应该是建昌道发的，都特么是黑的，不知道哪年的陈米。

一丝怒火在他胸口升起，突然，他眼神一凝，只见一批头发花白的妇人独占一片湖岸。

妇人？辅兵还能有女的？强拉来凑人头的？

瞬时，叶宰怒火大炽，咬牙切齿道：“秦佐民，那些女人是怎么回事？”

“哪些？”秦佐民懵了下，心说叶宰怎么说变脸就变脸，遂顺着叶宰的视线看过去，顿时了然，解释道：“是行都司送来的人，不关我们的事。”

“行都司，他们怎么敢！”叶宰感觉自己说话时嘴唇都在发颤。

“怎么不敢？”秦佐民对卫所的积弊见识多了，撇嘴道：“正丁他们握在手里当家丁，余丁派出来应卯。没有余丁或者余丁小的，就抓妇人顶上。这些妇人说不定家里都没人了，前脚派出来送死，后脚就把地收了。”

“踏妈的！一举两得啊。”叶宰难得暴一次粗口，巡睃一圈，问道：“建昌道的人呢？”

秦佐民道：“你一到我就派人去通知他们了，李佥事应该很快就来。”

“走！”叶宰被湖边的惨像深深刺痛，不禁加快脚步快速离开。

进了守备衙门，建昌守备宁炜杰早就候着了，单膝跪地抱拳道：“参见兵宪！睽违两年，兵宪仍然龙精虎猛。”

你不会恭维就少说话。

叶宰睨了宁炜杰一眼，失笑道：“嗯，差不多是有两年，起来吧。宁守备这两年还好？”

“好好……”宁炜杰利落爬起来，笑道：“在兵宪的领导下，李佥事的帮助下……”

“得得，坐着喝茶吧。”叶宰打断他，指指下侧的座位，若主人一般说道。

“唉。”宁炜杰规规矩矩坐下来，他可不是冯标这个参将，在叶宰面前只有老老实实的份儿。

过了片刻，赵义奉上茶水。

叶宰拨弄着碗盖也不喝水，装作无意，随口提道：“宁守备，湖边那些妇人是怎么回事？”

宁炜杰“啪”一下站起，抱拳躬身道：“禀兵宪，此事卑职不知。卑职是营兵，那是卫所兵的事。”

见他一推二六五，叶宰笑笑没有揭穿，其实心头明白得很，据王晓打探的情报，这厮和冯标与行都司好得像穿一条裤子。

于是促狭道：“宁守备，本次本官北上打流寇，正需要你这样的知兵之人，要不，本官下一道调令？”

宁炜杰脸刷一下白了，鬓角隐见汗珠，但仍旧死撑，吭吭哧哧道：“兵宪，建昌……乃行都司重镇，卑职职责所在，须臾……离不得。”

“唉呀！”叶宰猛地一拍扶手把宁炜杰吓了个激灵，续道：“本官就喜欢宁守备这种忠于职责的人。你大可放心，本官会禀报抚台给建昌换一个守备，如何？”

宁炜杰不敢答话，求救似的看向专心喝茶的秦佐民，心中暗骂：“狗x的秦佐民，昨天晚上吃酒时信誓旦旦要罩老子，现在咋不说话？”

秦佐民根本不和他对视，反而闭上眼睛咂吧嘴，好像在细细回味无穷的茶香。

正当宁炜杰六神无主时，大堂外一个洪亮的声音救了他，“禀兵宪，李佥事到了。”

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