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春日酉时，太阳落山光线昏暗。

叶宅前院正堂中的茶水已经换过三次，叶宰与梁廷栋依然谈兴不减，且有一见如故要秉烛夜谈的趋势。

中院正厢，王紫玉坐在饭桌后，以手支颌，凤眼怔怔地看着敞开的房门。

忽然，门口光影晃动，叶贵闪身进来。

王紫玉发呆的神情一收，问道：“如何？”

叶贵撇撇嘴，“少爷刚和那梁侍郎谈完京营补充兵的事，马上又说起辎重运输。小的根本插不上嘴！”

玉紫玉听后眉头轻蹙，怏怏地“嗯”了一声。

旁边站着的山竹见王紫玉不快，心里莫名生起主辱臣死的感觉，遂嘟嘴道：“这甚么左侍郎？巴巴地来拜见少爷，又巴巴地不走，真不要脸！”

“山竹！”王紫玉出声喝止，转向叶贵道：“你去后厨安排下，叫他们整治一桌好菜送到前院去。”

叶贵点点头自顾去了。

山竹气咻咻道：“小姐，今日是少爷的生日，那人真不晓事，还害得小姐白做了一席好菜！”

王紫玉低头看一眼满桌子的冷肴，叹道：“来者是客，夫君也是身不由己。山竹，盖起来吧。”

说完后起身向卧房走去。

“小姐，你不吃啦？”山竹急眼道。

“吃不下，你要饿了就拿出去与叶贵一起吃。”王紫玉头也不回，柔荑伸到背后挥了挥。

深夜，叶宰醉醺醺钻进了被窝，从后面抱着王紫玉，问道：“紫玉，睡着了？”

“嗯！”

“没睡着为何背对着为夫？”

“……”

“嫌为夫没陪你吃饭？唉，没办法，梁廷栋太能侃了，天南地北一通瞎吹。不过这人也是有真本事的，有些见识非常深刻……”

“夫君，今天是你三十岁生日！”

“呃，哪有三十？你说的是虚岁，为夫刚二十九，风华正茂、玉树临风……”

“咯咯，都是算虚岁啊。”

“我说不算就不算，年轻着呢！不信夫人来试试，嘿嘿。”

……

“王紫玉，我警告你，生日时寿星公最大，老实点！”

…………

翌日，叶宅大门紧闭。叶贵兼做门房，推拒了一波又一波的访客，统一说辞是“少爷出门游玩了，不在家。”

叶宰真不在家吗？

真不在！虽然老腰扭了，但轻伤不能下火线，有的人可以在家坐等，有的人就必须亲自上门拜访。

徐大学士府。

叶宰看着呼呼喘气、说几个字顿一下的老人，心里非常地难受。

老人的身体都成这样了，他仍然不吝说话，口中吐出的每一字都是对叶宰的关心和提点。

叶宰老实听着，时不时点头附和一下。

等到徐光启突得一通咳嗽老脸通红时，叶宰站起身，左右看看被厚厚毡子遮住的窗户，情真意切道：“徐相，京师春季沙尘暴烈，您老这病又受不得这些。依我看，您不如回老家休养一段时间，松江那地方靠着大海，气候温暖，我再叫手下多送点药……”