叶宰话音未落，前营好像在配合戚烨伟似的，一杆大旗自关墙上方伸出，左右疯狂舞动。

“是张将军的将旗！”戚烨伟喜道。

“走，上山！”

其实，叶宰本可不走北路的，此条路线又是翻山又是过河，十分不好走。但他却又不得不走，因为凤阳，因为张献忠！

张献忠是他现在头号欲除之而后快的对象，假手别人他不放心。

…………

五月十七日，秦佐民在桐城鲁琪山南边截住了高迎祥、李自成的尾巴。

“不好，此贼要北上与张贼汇合！耿游击，这里你别管了，迅速绕往北面北峡山断贼北上之路。”

秦佐民电光火石间下达了命令。

耿仲明没马上答应，而是看向旁边的教导廖华清。

廖华清点了点头。

耿仲明得了授意，这才抱拳领命，接着手一挥：“攀西军听着，放弃火炮辎重，全体轻装跑步向北。”

呼啦啦几分钟过去，三千矫健的土兵冲入了山体中另一条峡道。

秦佐民这道命令下得非常及时，当攀西军发挥山地优势，赶到北峡山下不过半小时，高、李前锋到了。

“霹里啪啦……”

燧发枪一阵乱响。

流寇顿时如惊弓之鸟退了回去。

谷中一处山凹里，高迎祥急得如同热锅上的蚂蚁，问李自成：“怎么办？两头都有明兵，额们被堵在里头咧。”

李自成沉吟不语，高迎祥又道：“要不额们再诈降一回？”

“两边都有明兵，向谁诈降？”李自成蓦地抬头道。

高迎祥思索片刻道：“后面打着总兵旗帜。这些总兵最是贪爱钱财，就找他。”

李自成听后却不置可否，他不认为这支明军会一样上当。

正在这时，从南面匆匆跑来一个探马，高呼：“明兵退了，明兵退了……”

高迎祥和李自成同时一呆，面面相觑。稍停，两人齐齐道：“有诈！”

然而，他俩多虑了，过会儿又有探马来报，明军缓缓退去，已间隔五里开外。

如此他们终于相信了，明军应该是放了自己一马。

但为何如此？

李自成百思不得其解。

当他走出鲁琪山面朝空无一人的安庆平原时，他脑中突然闪过一个模糊的猜测：莫非明兵不想让额们往北，往东却是不管？

他猜对了！

在这以后，只要他们往东明兵就不管，仅吊在他们身后，离着一天左右的路程。倘若往其它方向那就不行了，明军会加快速度，迅速拉进一天的路程予以痛击。

这一走一逃期间，李自成也试了很多办法。栗如派人送上卑词，说他愿意送上买路钱，请明军不要追击。结果信使被斩，回信都没有。

又栗如，他令手下在路上撒下大量的铜钱、银锭、衣物等等。明军也怪，他们派一队兵专门停下捡钱，余下的继续追击。

流寇因此被搞得身心俱疲，连抢掠的心思都没了。

某日，军师项大诚若有所思道：“闯将，俺发现这伙明兵有个规律。”

“么子规律？”李自成问道。

项大诚道：“他们既不杀俺们，也不制止俺们抢东西。但是，不能想平民！抢一次他们就要来报复一回。故而，俺觉得他们就是想驱虎吞狼。”

“你是说……”

“对！”项大诚重重点头，而后续道：“所谓千里做官只为财！他们从四川远道而来不就是为了财？这儿哪里财最多？大户啊。他们毕竟是官兵，不敢下手去抢。因此，他们想让俺们去抢，然后分与他们。”

“明日额就试试。”李自成眼中闪过一道精光。

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