西方使节进来了，可“天朝上国”却坚持不外派对外使节！

郭嵩焘出使英国，其实也是无奈之举。因为此前中英之间发生了“马嘉理事件”（又称“云南事件”或“滇案”），英国驻华使馆翻译马嘉理擅自带领一支英国探险队由缅甸闯入云南境内，和当地居民发生了冲突，英国人开枪打死了数名当地居民，当地居民则奋起反抗将这个不知死的家伙干掉了。英国借此事件，强迫清政府签订了《烟台条约》，根据该条约里的一条，中国应派“钦差大臣”到英国“道歉”，并担任中国驻英国公使。

郭嵩焘同意出使，其实也是这位开明的洋务派官员和李鸿章一样，有着替国家担当的胸怀和气魄，他当时自己就说过“以为时艰方剧，无忍坐视之理”。即便这样，他仍然得不到“大多数人”的理解，以至于最后还是身败名裂，连亲朋好友都为他惋惜，认为他千不该，万不该，去当这个“鬼使”的外交官。“文章学问，世之凤麟。此次出使，真为可惜”，“以生平之学行，为江海之乘雁，又可惜矣”。

中国外交官不仅被士林视为“鬼使”，实际在中国官僚制度的设计上，也被作为“等外品”处理。根据清廷的相关规制，外交官一职并非“实职”，而只是“出使某国钦差大臣”，临时“差使”而已。论这个“实职”与“差使”，那裏面的“讲究”可就大了去了，“实职”乃是经过吏部任命的经常性官职，被纳入国家升迁考核的完整体制当中去，而“差使”则是临时性的派遣，等于是后世的“出差”，“差使”完成仍回原职就算不错了。

外交官只是作为“差使”，而且在国家制度设计的时候，没有明确“销差”回国后的“政治待遇”，这一趟“出差”最短一二月，有的甚至是好几年，这样一来，在这个通讯还不发达地时代里，外交官与国内官场地联系自然要稀疏甚至中断，这对官员的升迁来说有相当不利的影响，在中国传统官员们看来，出任“鬼使”无疑是和“自断前程”划等号的。

上次朝廷安排李鸿章出访欧美，其实也是有一定“深意”的，害怕李鸿章位列中枢，权力太大，所以用这个办法制衡一下，效果也是很不错的。

康有为不也就是这么“鄙视”李鸿章的么？

孙纲听了他们的解释，这才明白，慈禧太后为什么要对他说“委屈你了”，而江穆齐不陪他出使，坚持要留在国内“替他看家”的举动，也就很好解释了。

自己为什么一直没有升迁的机会，他现在也知道原因了。

李鸿章没有和自己明说当中的玄机，其实可能他是基于对自己性格和能力的了解，才没有事先告诉他的。

因为他知道，自己能够理解他的苦心。

孙纲现在才明白，怪不得中国在外交方面为什么总是吃亏的多，其实不光是“弱国无外交”的原因，这个举国上下以外交为“耻”的观念，根本不知外交为何物，在裏面也起了相当坏的作用。

“四大‘鬼使’又怎么了？谈笑间，改变世界格局，正是我辈‘鬼使’所为！”孙纲听完后，大声说道：“那些腐儒怎么会知道？这一次去日本，咱们四大‘鬼使’，如此这般一番，就要干他一回惊天动地的事业来给全世界瞧瞧！”

“敬茗小友的心志，真是不可估量啊。”张荫桓感叹道：“老夫这回也拼了这把老骨头，让列强在日本狗咬狗，为大清争他十年和平！”

“眼下日本局势错综复杂，诡谲多变，咱们今天一起上敬茗这裏来，其实就是想协商一下，怎么样才能把日本分得永远合不上，还能让列强无法抽身。”罗丰禄笑着说道：“我从中堂大人那里知道了敬茗提出的这个亲英，诱法，联德，拉美‘四管齐下’的方略了，可谓旷古未有之奇着。这次和以前不一样，不再是‘弱势外交’了，咱们这些‘鬼使’好容易咸鱼翻身一回，可以好好玩一回了。”

张荫桓和伍廷芳也都一脸兴奋的样子，孙纲有些好笑地看着他们三个，心裏暗暗在想，中国外交史上最“壮丽辉煌”，也是最“啼笑皆非”的一页，就是从他们这四大“鬼使”会京师这裏翻开的吧？