在等蔡锷来的时间里，孙纲仔细地阅读了他写的《军国民篇》，这才知道经常为后世愤青所诟病的“军国主义”和这眼前的“军国民主义”完全不是一回事。

蔡锷在《军国民篇》里阐述了他的在中国推行“军国民主义”的救国主张，他认为现在清朝虽然已经灭亡，新的华夏共和国成立了，但是中国民众的思想意识并没有发生太大的改变，和西方国家甚至日本相比，还没有真正完成从“臣民”到“国民”的转变，蔡锷认为，中国之所以“国力孱弱，生气消沉”，主要是由于国家教育落后，思想意识陈腐，人民体魄羸弱，武器装备低劣等原因造成的。若要改变上述弊病，就必须实行“军国民主义。”他断言：“居今日而不以军国民主义普及四万万，则中国其真亡矣。”

蔡锷认为“欲建造军国民，必先陶铸国魂”，但至于“国魂”的具体内容是什么，蔡锷却没有在《军国民篇》里做出回答。

蔡锷的这篇文章虽然并不长，但表达的内容却很多，引用的资料翔实，言辞真切，孙纲以前还真就不知道，蔡锷的文章居然写的这么好。

在他刚刚看完《军国民篇》之后，蔡锷就到了。

一身英挺的军校生制服的蔡锷见到了孙纲，端正肃立，给孙纲敬了一个标准的军礼，孙纲赶紧迎上去，请他坐下。

蔡锷来之前孙纲就已经知道了。他现在正在保定军校就读，在军情总处找到他之后，他知道是孙纲想见他，就请假风尘仆仆地赶来了。

虽然现在按照级别，他完全受得起蔡锷的敬礼，但在内心深处，他还是感觉有些惭愧地。

眼前的蔡锷和电影里的形象完全不一样。身形略显瘦弱，但眉宇间却有一种自然英武之气。而他的谈吐很是文雅，孙纲在心裏暗暗称奇，感觉他将来肯定也是像周瑜一样的儒将一类的人物。

由于后世对蔡锷的景仰已经根深蒂固，因此孙纲是抱着求教的目的和蔡锷探讨他在《军国民篇》里所讲地关于国民性的问题，蔡锷来见孙纲本来还怀有一丝忐忑，但现在看到这个比自己大不了几岁的军务部长居然这么好说话，拘谨之意很快就一扫而光。两个人随即开始像多年不见的好朋友一样热烈的讨论了起来。

孙纲向蔡锷谈起他在文章里写的关于“陶铸国魂”的问题，关于“国魂”具体是什么，蔡锷在文中并没有说明，实际上蔡锷也只是笼统地指出“国魂者，渊源于历史，发生于时势，有哲人以鼓铸之，有英杰以保护之。有时代以涵养之，乃达含弘光大之域。然其得之也，非一日而以渐。其得之艰，则失之也亦匪矣。是以有自国民之流血得之者焉，有自伟人之血泪得之者焉，有因人种天然之优胜力而自生者焉”。想要具体说明的话，恐怕就要困难多了。

孙纲和蔡锷以这个“国魂”的论题为引子，进行了旁征博引的讨论，孙纲“渊博”的学识让蔡锷大吃一惊，而蔡锷对中国国民性问题的独特见解也让孙纲深受启发。

蔡锷告诉孙纲，国民性的问题其实是内在于“民族主义”的一个问题。正是有了“民族主义”和“民族国家”的存在，“国民”才得以发现。现代民族国家的“国民”除了应具备健康的体魄以外，更应该具备健全的精神。

蔡锷曾经和梁启超探讨过关于中国人的国民性问题，他们都一致认为，中国人缺乏民族主义精神、独立自由的意志和公共精神。蔡锷认为这些缺点是中国向“现代民族国家”过渡的主要障碍。

现在的华夏共和国。虽然已经在心理上得到了中国人民的广泛认同，但蔡锷认为。华夏共和国的基础其实并不牢固。

蔡锷指出，目前中国各阶层民众好多是为了一个“利”字而聚集在华夏共和国的龙旗之下，中国各阶层民众现在还不是真正意义上的现代“国民”，一旦这个“利”不能保证，华夏共和国就可能失去存在的基础，最后在内因和外力（外国入侵）的双重作用下轰然倒塌。