中国的云南省位于亚洲大陆腹地与南亚次大陆及中南半岛的结合部，同缅甸越南等国相邻。旧以云岭以南得省名，战国楚时为滇国地，唐宋时分属南诏和大理，元代置省，是中国民族最多的一省，少数民族人口约占全省的三分之一，全国的七分之一，其地物产丰富，气候宜人。在亿万年前，由于欧亚大陆板块和古印度大陆之间相互碰撞的造山运动，使这裏的高山起伏，河谷弯曲，一座座纵向排列的群山中挟持着一条条咆哮奔腾的江河，自北向南，长驱直下，山高谷深，河流纵横。而就在这多变的山水之间，竟然由人工铺就了一条起伏绵延的钢铁之路，让这片自然之地更多了一份不可思议的神奇。

这条钢铁之路，就是着名的滇越铁路。

滇越铁路于1901年正式开工，1907年8月1日全线通车。总长465公里，建造期历时七年。以20世纪初的技术和生产条件，在云南这块被无数的高山峻岭和江河峡谷所阻隔的土地上建造一条几百公里的铁路，无疑是人类铁路史上的壮举。当时就有西方记者把滇越铁路也列为本世纪初的世界三大工程之一。

“其实从屏边的白寨到蒙自的碧色寨才是这条神奇的铁路中最惊险和神奇的地方。很多常年在这条铁路上来往的旅客说起这一段路途，也都用‘惊险’两个字来形容。现在的这一段路程用中国的一句老话说，就是‘小巫见大巫’了。”丽妮看着坐在火车车厢里望着窗外的景色的孙纲，笑着说道：“你现在是不是有些后悔坐这趟火车了？”

孙纲微微一笑，摇了摇头，又点了点头。

这一次自己准备来云南国内外其实是早就知道了的，他原来的打算是带一支舰队到法属越南海防“访问”，然后从海防坐火车经滇越铁路到达昆明探望病重的王炽，并顺便视察一下云南地区的建设情况，但是越南人民由于不堪法国殖民者的残酷压迫而发动了大规模的起义（其实这很可能是军情总处的人秉承自己的“旨意”给法国人找麻烦弄出来的，只是没有掌握好时间），这段旅途就变得相当的危险了，为了安全起见，他决定还是走国内的路线，为此交通部专门给他自己开辟了一条从北京直达昆明的最近的专门路线，在这条路线上，通火车的地方就坐火车前进，通水路的地方则坐装甲炮艇前进，在水路和铁路都没有的地方则由航空站坐飞艇前进，就这样一路不停地更换交通工具，居然让他顺利的到达了云南。

尽管一路上安全保衞措施十分得力，但他还是不敢让妻儿跟着冒这个险，所以这一次到云南来，他没有让马玥和一双儿女一起跟来。

而刘芷本来想带着她自己。设计建造的远洋潜艇借这次出远海试航的机会随自己的舰队出行的计划也跟着泡汤了，让小妮子借述职之机专门跑到了北京跟自己狠狠的抱怨了一通。

由于是在西方长大，生性浪漫自。由的刘芷受不了和孙纲分别太久的日子，她也不是中国传统的那种习惯等男人来爱的人，所以刘芷每隔两三个月就去趟北京，向孙纲汇报海军造舰局的战舰设计工作等事务，而且顺便也就解决了她自己的这个“相思”问题，而聪明的海军造舰局长史司博士可能出看出了这当中的“奥秘”，所以相关的报告和新式战舰设计方案的呈送一般都让刘芷专门去北京呈递，让她可以“公私两不误”。

但让孙纲想不到的是，自己这一次虽然没有带着这些美女陪伴在身边，但却在云南意外的邂逅了当年的“老相识”，法国造船界的泰斗白里安的女儿丽妮。

尽管和赵春泽博士的那段恋情最后无疾而终，但她对古老而美丽的中国却一直不能忘怀，而自从滇越铁路全线通车之后，她从报纸上了解到了云南这片富饶而又神奇的土地，因此就萌生了想要过来看一看的念头，但却不曾想在这裏碰上了已经是华夏共和国最高元首的孙纲。

当得知孙纲借视察的机会要去探望王炽时，丽妮对这位在英国《泰晤士报》评选的19世纪初世界首富中排名第四并参加过巴黎世界博览会和自己有过一面之缘的中国商人一直十分敬佩，也想再看看这位传奇巨商（那意思是看一眼少一眼？），因此就随着孙纲一起来了。

对于铺设在崇山峻岭中的滇越铁路，丽妮至少是比孙纲了解得要多。