“……如果我猜想的不错，1916年德国的真正战略目标应该是黑海和里海。这些地方目前都是她的囊中之物，不需要她作力不能及的努力。在向俄国南方各地继续推进的时候，德军可以进入乌克兰直取敖德萨，这样她可以用比较微小的代价为日耳曼民族的国家获取充足的粮食。在德军支持下，由德国将领组织起来并指挥的土耳其军队将直插北方，顺利的征服高加索。由德国海军将领指挥的拥有无畏式战列舰和战列巡洋舰所组成的土耳其舰队可以轻而易举地控制这两片内陆海。而控制了这些水域，德军将同时对海岸线上将近5000英里的各个战略要点构成威胁。在攻入俄国之后，每个德军士兵收编10名意志薄弱的俄国士兵，就可以几乎无限地增加继续向前推进的机会……处于完全包围当中的罗马尼亚会被保加利亚和土耳其切断来自法国和英国的援助，从朗贝尔向敖德萨挺进的德奥联军将切断她与俄国军队的联系，这样一来，她除了加入中欧各国的阵营以外将别无选择……如果能够灵活的运用15至20个德国陆军师，并加强奥地利军队和土耳其军队的战斗力，德国将肯定而轻易地扩大滋养德国的领土，到了1916年夏季末期的时候，德国将拥有包括整个东南欧、黑海、高加索和里海在内的广阔地域……”

此时的丘吉尔沉浸于自己为敌人勾画的美好蓝图当中，他根本想象不到，后人在读到他写的这些东西之后，会发出什么样的感慨。

在十九世纪后半期到二十世纪初的这段时间里，在全世界各国实力对比所发生的一切变化中。对未来最富有决定性作用的，是两个大国美国和中国的崛起。

美国在二十世纪的迅速崛起原因是多方面的，毫无疑问的是，美国拥有所处的安全优越的地理位置和环境以及可以利用的多方面有利条件——广袤肥沃的农田，丰富的原材料以及开发这些资源的现代工业技术的发展（铁路、蒸汽机、采矿设备）。由于没有社会和地理方面的限制，也没有明显的遭遇外来入侵的危险，美国国内和外来的投资日益增加，使美国以惊人的发展速度改变着自身的变貌。在整个二十世纪初，这种发展以更加令人吃惊的速度上升着，而美国所拥有的所有优势贯穿着这个发展的全过程。由于美国拥有其它国家部分拥有的一切经济优势，却没有它们的劣势。到了1914年，横贯全国的由250000英里铁路组成的铁路网沟通了幅员辽阔的整个美国，当年美国的煤产量达到了4.55亿吨，大大超过了英国的2.29亿吨和德国的2.77亿吨。同时，美国也成为了世界上最大的石油生产国和铜的最大消费国，美国的钢产量接近德国、英国、法国和俄国的总和。在1914年，美国现代燃料的能源消费等于英国、德国、法国、俄国和奥匈帝国的总消费量。美国生产和拥有的汽车比欧洲国家的总和还要多。在很多人看来，实际上，美国才是整个欧洲大陆真正的竞争对手。它发展得如此之快，已经接近或者赶上了整个欧洲的水平。一些经济学家们推算，如果美国以这样的经济增长率继续保持上升的态势和避免参加第一次世界大战的话，到了1925年，美国很可能成为世界上经济实力最强的国家而全面压倒欧洲。可惜。由于美国在第一次世界大战后期的参战，巨大的国力损耗使这一关于美国的推算被大大的延后了，而中国的崛起又大大加剧了这一过程。欧洲统治世界的“瓦斯科达。伽马时代”在1920年宣告结束时，美国统治世界的时代并没有像很多人预期的那样来临。

历史学家往往习惯于把中国进入“共和时代”的1900年当成中国重新开始崛起的正式时间，事实上，1900年中国占世界经济总量的比重并没有人们想象的那样大，而且当时的中国所面临的发展环境相比美国来说要差得多，中国在亚洲的主要敌人日本的力量虽然已经大大削弱，但日本在英国扶持下重建的海军和陆军仍然对中国具有一定的现实威胁；而中国北方的俄国已经用实际行动证明将要用全部的力量同中国大战一场，这使得中国难以集中全部的力量发展经济。在成功的击败俄国的进攻之后，中国的战略环境有了很大的改善。但外部威胁并没有因为俄国的战败和俄国太平洋海岸的取得而消失。由于中国从俄国手中夺取了大量领土，不可避免的使欧洲强国们对“黄祸”蔓延的警惕开始升级。在1914年末因德国太平洋殖民地问题所爆发的同英国之间剑拔弩张的冲突险些变成为可怕的大动干戈。只是由于英国不愿意在东方打一场力有未逮的战争才使中国从战争的边缘走了出来。此后中国的政治家们开始小心的避免让国家再陷入一场战争之中，他们开始全力设法改善同周边国家的关系，并趁着欧洲国家一个接一个的陷入战争之中的机会开始全力发展经济。

很快，中国就像世界证明了她所拥有的巨大发展潜力。中国经济在传统上一直是出口原材料（粮食，棉花，煤炭等），进口工业制成品，并在贸易出现亏空的时候以黄金和白银进行弥补。但在第一次世界大战爆发前的几年和大战进行期间，中国的工业化开始迅速的发展，这一传统经济模式被彻底的改变了。中国开始向美国一样，将大量的工业制成品（一开始是武器，后来逐渐发展为各种钢铁和电汽制成品）和其它产品打入国际市场，使她很快成为了亚洲最大的工业品生产国。工业品源源不断的出口是这当中最为重大的变化，同时随着国内庞大的铁路网和公路网的建成和不断完善，以及海运和航空事业的不断发展，这种“运输革命”也大大的促进了中国农产品的生产和出口，使她成为了亚洲最大的粮食生产和出口基地。

中国由一个传统的农业大国开始转变成了一个以工商业经济为主体的国家，尽管工业化和商业化的转变所产生的后果主要是经济方面的，但这些变化不可避免的开始影响到了国际关系。中国国内的大财团（像北方和新边疆地区的农场主、大企业家，南方的商业集团和金融巨头）担心中国庞大的国内市场在未来没有能力完全吸收本国产品，他们联合起来向政府施加压力，要求政府提供多种帮助以开拓海外的市场，并保证海外市场的开放。

像那些欧洲工业强国一样，中国工业实力的强大和海外贸易的兴盛必然伴随着更加强硬的外交政策和具有“中国风格”的强权政治。对于日本在大战期间出现的针对中国的民族主义暴乱，中国不顾英国及其盟国的反对直接对日本民众的不理智行为进行了“纠正”就是很好的证明。随着外交活动的不断开展和对大国政治的兴趣的不断提高，中国的军费也相应的增加了，而海军的投入要比陆军稍大一些，因为中国的舰队是防御国家受到外来进攻的决定性力量，也是支撑中国在太平洋地区以及世界其它地方展开外交活动和商业活动的最有用的工具。但中国的海军规模相比于欧洲各个海军强国以及美国来说都要小得多，像她的无畏式战列舰和超无畏式战列舰都很少，轻型舰艇的数量也并不像人们想象的那么多。这一方面说明了中国的战略环境和安全状况得到了改善，从另外一方面也说明了中国的政治家们似乎对中国在亚洲和太平洋地区的霸主地位感到满足。

在1914年，中国毫无疑问的已经成为了大国，但她并非是“大国体系”当中的成员国。说是因为她是一个亚洲国家而使她遭受到各个欧洲大国的歧视而使积极的结盟政策成为不可能是完全的胡说八道，事实上欧洲国家拉拢她的活动没有一天停止过，而中国宁愿选择置身于大国体系之外。是因为中国国内差不多没有人赞同放弃目前这种非常惬意的“孤立”现状。因此直到第一次世界大战到了末期之际，甚至于连美国都加入到了战争中来，中国却仍以非常超然的状态游离于大国体系的边缘。直到俄国爆发了革命，中国才非常“不情愿”的投身到大国体系当中，并取代了俄国的地位。在第一次世界大战开始前，欧洲的政治家们和民众似乎都不愿意将中国看成是一个影响国际力量对比的重要因素，这种观点在1914年以前是被欧洲人所普遍持有的一个假设，而第一次世界大战的结果最后证明这个假设是极端错误的。