“那么，阁下，您能否告诉我。当年的李执政为什么愿意选择和平呢？”贝希听到中国人的语气似乎有一些不一样的变化，立刻问道。

“‘外须和戎，内须变法’，这是李执政一生的政纲。当时的中国经济衰弱，科技落后，军备极差，民智不开。更可怕的是内部涣散，派系纷争，勾心斗角，政令不通，有志之士亦不能一展抱负。这样的国家选择战争，败了固然蒙羞，胜了也不会乐观，不会给国家人民带来任何真正的好处。”钱政宪看着面前的法国人，说道：“何况当时贵我双方所争的，说到底不过是外藩而已。李执政对统治越南人的小朝廷很清楚，贵国要统治他们，他们就会向我国求援，但贵国如果能给他们一些好处，他们又会企图依靠贵国摆脱我国的宗主权。为了维护这样三心二意的外藩，而将涣散虚弱的中国投入到存在巨大风险的战争，让中国人为越南人去流血，李执政是绝不愿意的。他知道，中国的真正尊严不是建立在敢于为了一个心怀叵测的外藩而贸然开战上，而是建立在变法图强之上。而要变法图强，就需要一个和平的国内外环境，需要保存并慢慢培植这个国家的元气。”

“实际上，这也是此后李执政和孙纲大总统一直在走的路。对于企图侵略我国领土的日俄强盗，我们一定血战到底，坚决消灭他们。但除此之外，对于只有商业和文化利益要求的西方各国，我们一直在尽可能的保持和平。”

“可惜的是，六十年前的满清朝廷对李执政的干预太多了，那些狂热主战的所谓的‘爱国者’操控了政府决策，他们脑中只有中国曾经的光荣，却不愿意睁开眼去看看现实。当然。战争的主要责任还是在贵国，贵国在远东的军队太蔑视中国了，他们的冒失举动损害了中国人的尊严。贵国政府虽然有意和平，但是为了在混乱动荡的政局中保持自己的党派利益，也总想抬高价码，以取悦国内的民众。这些都是我们无法接受的。于是很多年轻的生命白白的牺牲了。最后双方的和约却回到了战争之前的谈判原点。”

“现在，在这裏，我方不希望重复双方六十年前的错误。但是这也需要贵方的明智抉择，需要贵方能够睁开眼看看这个不一样了的世界。”

听了钱政宪的话，贝希和卡博内尔对望了一眼，都从对方的眼中看见了相同的感受。

中国人刚刚的一番“表白”，何尝不是今天的法国的写照？

法国今天的涣散软弱和战败惨状，难道说只是出来主持大局的贝当元帅和他手下那一伙人的责任？

“您的话让我感动，它太有价值了。当前的法国就像六十年前的中国一样，也许还要更糟。路易十四和拿破仑的光荣已经过去了，也许在七十年前就已经过去了，可是我们却没能睁开眼看看这个不一样的世界。现在的法国应该好好领悟李执政当年的话，按照李执政和孙大总统为中国所做的那样去为法国的复兴努力。而不是为了遥远的东方而空耗心神。”此时的贝希没有了刚刚进来时的颓废和不安，话语里也有了一点自信。

“那么我们可以以双方都满意的心态来达成协议了？”钱政宪微笑着问道。

“我想是的。”贝希点了点头，“我接到政府的指示时很沮丧，但现在我的心情完全不同了。您的话让我重新看到了前进的方向和工作的意义。在东方生活了这么多年，我真切地看到了中国的崛起，看到了中国翻天覆地的变化。法国需要向中国学习的地方很多，我希望这个条约是法国和中国关系的新篇章，也希望中国在未来能为法国的复兴提供帮助。”

“我想会的，中国并不反对法国在未来的欧洲乃至全球占据合理的地位。”

在当天的谈判结束后，法国代表团成员在离场时，在中国方面的安排下，出人意料的在李鸿章和孙纲的画像鞠躬行礼，而当他们曾经的盟友英国人在报纸上看到这样的报导后，心中的感受可以说无法用语言表达了。

白厅，英国外交部。

“我还想确定一下，大使先生，您所提出来的和平建议，是总统先生和贵国政府的意愿的真实表达，还是出于某种特殊考虑的临时想法？”在一间宽敞的会议室里，英国外交大臣安东尼。艾登看着坐在对面的中国驻英国大使段宏业，措词非常谨慎地询问道。

“这是一份正式的照会，当然是我国政府真实的意愿表达。”段宏业盯着艾登的眼睛，不动声色地说道：“我国政府本来不愿意过多的卷入欧洲的事务，但为了给这个世界带来和平，所以才在这个时候提出和平建议。希望大臣阁下不要误会了我国政府的美好意愿。”

“但是，大使先生，您想知道我对您给我的这份和平建议的感觉吗？”艾登看着段宏业，似乎是在强行压制自己的怒气，“用你们中国的一句古老的谚语来说，这是在别人家里着火的时候，所进行的公开抢劫的行为（趁火打劫？）。”

听了英国外交大臣的话，段宏业朗声一笑，向后倚在了椅子上，目光落在了墙上的巨幅精美油画上。那是一幅描绘第一次鸦片战争期间英国远征军进攻中国广东珠江口的油画，画面上，一艘英国蒸气明轮动力的炮舰正在开火，在不远处，是一队风帆动力的中国炮船，在英国炮舰的炮火打击下，一艘中国帆船已经被炸得粉碎，另外几艘没有沉没的也都着起了火，海面上似乎还有挣扎着的中国水兵的身影，尽管画面上的英国炮舰看起来不大，但却显得那样的凶恶狰狞和不可一世。

这幅画明显是一位英国画家为歌颂当年英国以极少的兵力打败中国的“辉煌战绩”而做的，算得上是那个时代英国征服世界的象征，同样也可以说是英国殖民主义罪恶的见证。

“这样的事情，你们也不是没有做过，而且如果我没有记错的话，还是针对我们的。”段宏业从油画上收回了目光，重新看着英国外交大臣，说道：“所以，您不觉得您刚才的话很可笑吗？”

听了段宏业的话，艾登的脸开始渐渐发白，额头也渐渐渗出了汗珠。

“每一个中国人都不会忘记，有那样的一天，趁着我们的国家发生了内乱，两个从欧洲来的强盗闯进了我们的夏宫，一个抢劫，另一个放火，毁灭了这座被称为东西方文化和艺术宝库的圣殿。这两个强盗，一个塞满了腰包，另一个装满了箱子。他们手挽着手，笑嘻嘻地回到了欧洲。”段宏业看着艾登说道：“将要受到历史制裁的这两个强盗的名字，还用我告诉您吗？”

“那些都已经成为历史了。”艾登用沙哑的声音说道：“让我们忘记过去，着眼于现实吧。”

“对我们中国人来说，忘记历史就等于背叛。”段宏业冷笑了一声，“我还想告诉您，对于另外一个强盗，我们现在不光是在同他们谈判，而且也在采取行动。”

听到中国大使的这句话，艾登额头的汗水终于忍不住流了下来，他取过一方手帕轻轻擦了擦，像是被呛了一下的咳嗽了一声。

据英国海军情报处得到的消息，中国海军的一支舰队目前已经“开始访问”海防和金兰湾，同法国远东舰队相邻驻泊。

“中国政府对和平所做出的努力，我们表示万分感谢。”艾登努力的想转移段宏业的注意力，“我们也注意到了，在中国的劝告下，目前德国军队确实停止了针对英国的军事行动。我们明白中国政府想要在欧洲实现和平的努力，但是，中国政府对于东南亚地区的领土要求，我们根本无法接受。而且，在历史上，那里也不是中国的领土。”