斯普鲁恩斯面色阴郁地望了望窗外。此时新发现的敌机还没有出现,而在“大黄蜂”号航空母舰附近的天空中,一场殊死的空中搏杀正在激烈的进行着。
为了保住航空母舰,斯普鲁恩斯命令俯冲轰炸机和鱼雷攻击机一概卸掉炸弹和鱼雷,和战斗机一起升空拦截敌人的攻击机群,上演了这次海空大战当中最为奇特的一幕。
“我一开始还以为我看错了。”从“凤宁”号航空母舰上出发的中国战斗机飞行员李文韶上尉这样回忆道:“当我们掩护轰炸机部队飞临敌人舰队上空时,敌人的飞机已经升空,向我们直扑过来,我注意到这些前来拦截我们的飞机有很多并不是战斗机,但是它们却像战斗机一样的向我们发起了进攻,我们大家都很吃惊,但这并不妨碍我们消灭它们……不过,这些不是战斗机的战斗机的确给我们的轰炸机的进攻造成了很大的麻烦,在头一轮的进攻中,所有投下的鱼雷都没有击中目标——那艘‘大黄蜂’号航空母舰,而我们却损失了多架轰炸机,但我们还是取得了一定的战果,在航空母舰旁边的一艘美国重巡洋舰被炸弹击中起火,两艘美国驱逐舰被炸毁,敌人防线的缺口被打开了,而就在这时。从我军另外一支航母舰队出发的攻击机群赶到了,不失时机的向敌舰发动了进攻,尽管敌人在竭尽全力抵挡我们的进攻,但我们大家的心情却都很放松,因为大家都知道,他们这一次是跑不掉了。”
在这场别开生面的空战中,李文韶驾驶“海东青”式战斗机一人击落了2架美国“野猫”战斗机和3架充当战斗机的美国TBF鱼雷攻击机。
在来自于中国海军第4航空母舰的攻击机群包围了“大黄蜂”号航空母舰并展开攻击之后不久,中国海军第3航空母舰舰队的侦察机也发现了“大黄蜂”号及其所在的美国第16航空母舰特混舰队,中国第3航空母舰舰队立刻派出攻击机群和友军一道发动了进攻,伴随着铺天盖地而来的中国海军舰载机,美国人知道,他们死定了。
成群的战机发出尖厉的呼啸,在海空之间飞来飞去,追逐搏斗,时不时便有中国飞机从硝烟弥漫的空中钻出来,向“大黄蜂”号投下致命的鱼雷和炸弹,在巡洋舰和驱逐舰的掩护下,“大黄蜂”号转动着庞大笨拙的身躯,在满海乱窜的鱼雷和冰雹一样落下的炸弹中左躲右闪,尽管“大黄蜂”号的防空炮火十分猛烈,不时有中国攻击机被击中,像断了线的风筝一样的坠入大海,但在如此可怕而密集的攻击下,“大黄蜂”号覆灭的命运已经不可避免了。
很快,4枚从中国“泰山”式两用轰炸机上投下的鱼雷准确无误地击中了“大黄蜂”号,其中的一枚鱼雷撕裂了“大黄蜂”号的航空汽油库,“大黄蜂”号船体内部开始积聚大量高度挥发的汽油蒸汽。尽管美国水兵在军官们的指挥下,紧急利用通风系统试图驱散朝着所有舱室不断弥漫着的汽油蒸汽,但却收效甚微。
更大的灾难随后降临了,就在“大黄蜂”号上的人们试图防止汽油蒸汽蔓延的时候,6架中国“泰山”式两用轰炸机从空中近90度直扑而下,投下了炸弹,4枚500公斤炸弹准确地落在了“大黄蜂”号上,燃起了熊熊大火,大火使“大黄蜂”号船体内积聚的大量汽油蒸汽在航空母舰的内部发生了接二连三惊天动地的爆炸。站在舰桥上的斯普鲁恩斯看见“‘大黄蜂’号的飞行甲板突然像维苏威火山喷发一样的涌出了无边的烈火,吞噬掉了周围的一切”(战后斯普鲁恩斯着的《太平洋战争》),见势不妙的斯普鲁恩斯急令“北安普敦”号重巡洋舰接下“大黄蜂”号上的舰员,并将“北安普敦”号改为旗舰。
在斯普鲁恩斯和舰员们转移到了“北安普敦”号上之后,“大黄蜂”号开始下沉,而此时天空中残存的76架美国飞机上的飞行员也都目睹了航空母舰沉没的惨状。在“大黄蜂”号沉没后,中国攻击机群将目标转向了第16特混舰队剩余的舰艇,尽管美国人拼死抵抗,但终归无济于事,中国飞机先后击沉了包括“北安普敦”号重巡洋舰、“布鲁克林”号轻巡洋舰在内的所有美军舰艇。美国海军第16航母特混舰队宣告灭团。
而此时,差不多同样的一幕在另外一片海域上演着。
由于在中国岸基飞机和潜艇的攻击下损失惨重,在接到了撤退的命令之后,美国太平洋舰队仅存的战列舰开始连夜向夏威夷方向撤退。并摆脱了中国潜艇的追击,但毁灭的阴影仍然没有从美国人的头上散去,美国人根本不知道,在夜里,中国海军的水上飞机就一直在盯着他们,在天亮之后,这些水上飞机立即将美国战列舰的方位报告给了基地司令部,接到了命令的中国岸基轰炸机部队立即出击,而与此同时,得到了敌舰队准确方位的中国海军第2航空母舰舰队也派出了舰载机,加入到了攻击行列当中来。
很快,在美国太平洋舰队残存的军舰上空,战机的轰鸣声响彻云霄,一大群飞机螺旋桨高速搅动空气带来的声波扰动让战机发出极为恐怖的声音,在美国人的心裏,变成了死神挥动镰刀的呼啸声。3艘硕果仅存的战列舰成为了中国攻击机群首先打击的目标。其中代旗舰“爱达荷”号更是成为重点的攻击目标。16架中国“泰山”式两用轰炸机紧紧地盯住了这艘32000吨的战列舰,投下了一枚枚鱼雷。在一分钟不到的时间里,这艘在昨天的战斗中已经受伤的巨大的战列舰就接连被击中了7枚457毫米鱼雷。装满高爆炸药的鱼雷在水下爆炸所产生的强大冲击波被海水如实地传递出去,瞬间就击破了脆弱的防鱼雷系统,在舰体水下部分制造出了巨大的裂缝,把这艘庞大的战列舰震得不住地颤抖。
7枚鱼雷先后命中“爱达荷”号之后,这艘第一次世界大战时期设计建造的战列舰迅速向右翻沉,包括舰队指挥官海军少将劳伦斯。杜博斯在内的1000余名美国海军官兵立刻被太平洋汹涌的波涛吞没。没有一艘救生艇可以成功地在这艘战列舰倾覆之前放下来,被打捞上来的幸存者只有27名。
接下来遭到不幸的是“新墨西哥”号战列舰。这艘“爱达荷”号的同级舰的命运比它的姊妹舰好不了多少。在中国飞机的攻击下,“新墨西哥”号接连被6枚457毫米鱼雷命中。其中两枚鱼雷命中在舰尾。随后5枚炸弹又击中了“新墨西哥”号,在舰上引起了大火,再优秀的损管控制措施也无法抗拒如此剧烈的攻击。随着舰尾弹药库弹药殉爆产生的剧烈爆炸,这艘32000吨的战列舰在1分钟内就带着全部官兵消失在了波涛汹涌的海面上,留下的是漂浮在海面上的残骸碎片和一具具尸体。
两艘战列舰的快速覆灭让美国海军官兵们感到无比的绝望。因为他们现在没有一点有效的手段来阻止自身毁灭的发生。只能眼看着一艘艘军舰在中国飞机猛烈的攻击下覆灭。很快,太平洋舰队最后的一艘战列舰“密西西比”号也被10枚457毫米鱼雷和20余枚500公斤穿甲炸弹击中,这艘战列舰腾起了冲天的大火,在被中国海军航空兵“银剑”大队第2中队的6架飞机锁定攻击后。又有6枚鱼雷准确得不能再准确地击中了这艘32000吨的战舰。而令中国飞行员们吃惊不已的是,这艘战列舰竟奇迹般地是在半个小时之后才沉没的,完全没有前面被击沉的那两艘同级舰那么迅速。由于“密西西比”号沉没前在海面上坚持的时间较长,舰上的1000余名官兵得以逃脱死亡的命运,他们当中的绝大多数人都被随后赶来的中国海军舰艇救起。
低飞的华夏战机引擎的轰鸣声交织成死亡交响曲,在消灭了美国舰队仅剩的3艘战列舰之后,华夏战机开始对剩下的美国轻巡洋舰和驱逐舰实施近距离鱼雷攻击。这些轻型舰艇相对于战列舰来说实在是太过脆弱了,在鱼雷和炸弹的双重攻击下,它们有的被鱼雷击中后断为两截没入海中,有的被炸弹击中,在猛烈的爆炸后就消失在了海面上,有的舰尾和舰首无奈地高高翘起,栽进海里,有的速度锐减,向一侧倾覆翻扣在海中,只露出光秃秃的舰底。
曾经不可一世的美国海军太平洋战列舰队,就此全军覆灭。
10时22分,华夏海军第1航空母舰舰队,“龙罡”号航空母舰,舰桥。
“基地司令部的战报。美国战列舰已经全部被我们消灭了!”舰队参谋长张学思少将看着电报,高兴地对叶欢说道:“已经确定,‘大黄蜂’号航空母舰被第3舰队和第4舰队击沉!”
“我们打沉了他们3艘航空母舰和15艘战列舰!”萨师俊舰长压抑不住心中的兴奋,握着拳头说道。
“‘凤舞’号航空母舰被击伤绝不是偶然的,至少还有两艘美国航空母舰没有现身。”叶欢并不像张学思和萨师俊那样的激动,他的目光死死的盯住了桌子上的海图,“我们得找到他们!”
“一会儿怕是要变天了。”听着远处隐隐约约传来的雷声,张学思对叶欢说道:“现在他们很可能已经离我们很远了。想要找到他们不太容易。”
“把剩下的侦察机全放出去!”叶欢望了望窗外,沉声命令道。
此时,远处的天空正变得越来越暗,大团的厚云正滚滚而来,伴随着阵阵雷声,裏面还透出道道微弱的闪光。
张学思和萨师俊对望了一眼,似乎对这个时候派出侦察机进行侦察感到忧虑,但看着叶欢那斩钉截铁的样子,劝阻的话还是没有说出来。