“英国本土舰队是追不上我们了。”格林少将望了望远处的西班牙海岸。对西里阿科斯说道：“现在我们的麻烦，应该来自另外一个方向。”

格林少将话刚说完，一名军官急匆匆的赶来，将一份电报交给了格林少将。

“这是来自于柏林的紧急电报。”这位军官说道：“根据破译的敌人最新的无线电报，英国人将调集北非地区的海军兵力前来攻击我们。”

“英国人和美国人在北非还有一支舰队。”西里阿科斯点了点头，“我早就想到了。”

“我们应该尽快通过葡萄牙海域。”格林少将说道：“葡萄牙会不会给掩护我们的空军飞机找麻烦还不好说。”

“那些葡萄牙‘两面派’不是问题。”西里阿科斯笑了笑，“他们现在既不敢得罪我们，也不敢得罪英国佬和美国佬。先让他们‘中立’一阵子好了，等我们到了直布罗陀，他们弄不好就要哭着喊着要求加入我们了。”

在英美等国眼里同样也是“法西斯独裁国家”的葡萄牙，1926年的兵变正式结束脆弱的葡萄牙共和政府，战争部长安东尼奥。卡莫那（António Carmona）将军成为临时军事政府的领导人，不久成为革命者，恐怖的秘密警察到处抓捕反对派，并且血腥镇压非洲的叛乱。

在第二次世界大战全面爆发之后，葡萄牙一直小心翼翼地保持着“中立”。面对“轴心国”和“同盟国”两大集团，葡萄牙保持着“两头都不得罪”的政策。像葡萄牙的钨矿既出口德国也出口英国，希特勒对此一直感到难以忍受，因为钨是制造高档的坦克穿甲炮弹的重要材料以及极其重要的工业刀具材料。盟友中国垄断了全球60%到85%到钨矿砂产量，希特勒一直试图控制葡萄牙的钨矿出口，以取得打击战争对手的效果。此外，还可以将德国面向大西洋的海岸线连成一片。

和希特勒一样，丘吉尔当然也明白葡萄牙对同盟国的重要意义，对葡萄牙政府也极尽拉拢收买利诱之能事，力图促使葡萄牙加入同盟国一方。

之所以丘吉尔会如此的看重一个原本在欧洲大陆毫无轻重的葡萄牙，是因为葡萄牙的亚速尔群岛、马德拉群岛、佛得角群岛和非洲大陆的殖民地，尤其是那些群岛，对盟军的作战行动极其重要。

如果同盟国获得了亚速尔群岛，英国和美国的轰炸机便可在从亚速尔群岛中央的特尔赛拉岛算起的800英里半径内活动，能够横切以冰岛、格陵兰和英伦三岛为基地的巡逻区。这样一来，盟国海军便只需要较少的护航舰艇来保衞海上航线，而且护航舰也可以向更南方的海域游曳。

并且能够比较容易地截击在比斯开湾执行巡逻任务和往返于此的德国潜艇。亚速尔群岛的基地还能够用于气象观察、协助航行和海空救援。

占领这些岛屿之后，以此为中继站，每年将为盟国海军节约很大的航运量和燃料。而在得到这些葡萄牙岛屿之后，整个伊比利亚半岛及周边海域都是盟军可以攻击的目标，盟军的战略环境将大大的改善。

事实上，盟军想要在西北非展开大规模的战斗，没有亚速尔等群岛作为中继站协调后勤补给和提供空军基地作为支援是很难想象的。

尽管成了交战双方都要极力争取的“香饽饽”，但精明的葡萄牙人还是不敢轻易的迈出“参战”这一步。但随着战局的不断变化，葡萄牙人“两面骑墙”的日子已经可以说快要到头了。

此时，在风恶浪急的海面上。一支由4艘航空母舰和直衞舰艇组成的庞大舰队正在艰难地航行着。

“光辉”号航空母舰上，鱼雷机飞行员们正坐在作战室的黑板前，听一位唾沫横飞的军官讲解有关当前形势的介绍。

“……德国舰队目前正向我们高速驶来，而不是我们前一阵子认为的法国布雷斯特港。他们这一次的目的地是地中海。德国佬很会耍小聪明，竟然成功的从英吉利海峡一路溜了过来。但他们已经为他们的冒险付出了很大的代价，在我们空军的小伙子们英勇的攻击下，他们已经损失了两艘主力舰，曾经不可一世的‘俾斯麦’号和‘沙恩霍斯特’号都被我们的鱼雷炸成了重伤，现在呆在布雷斯特苟延残喘。现在，该由我们来对付他们剩下的船了，我们要找到德国佬，用我们所有的鱼雷机去攻击他们，绝不能让他们进入地中海，明白吗？我们要用全部的鱼雷把他们掀翻！”

在同一层甲板稍远的地方，一位军官正在对一群新兵讲解鱼雷的操作和保养方法。

“好，现在你们已经看到了它的全部操作过程。对你们这些年轻的家伙来说，如果这场战争再打上五年，也许你们会懂得如何对鱼雷进行保养和加油。但是现在，对你们来说，脑子里必须记住一件事情：是我们——我和你们——要赢得这场战争！是的，我和你们！”

这位军官拍了拍鱼雷，接着说道：“是这些家伙才能击沉敌舰！温斯顿在伦敦，他知道他该做些什么，舰队司令官们负责制定计划，哈伍德海军上将（北非舰队司令）知道他的责任，坎宁安上将（地中海舰队司令）和萨默维尔上将（H舰队司令）知道他们该干些什么，你们都非常清楚。至于博伊德舰长干些什么，你们也是清楚的。还有舰队航空兵的那些年轻的军官们，他们驾驶飞机去投鱼雷。但是真正算数的，还是我们，我们——我和你们。如果这些鱼雷在3海里以内不能保持直线航行，或者不能保持设定的深度，哪怕只偏1英尺，鱼雷就不能命中敌舰。在这种情况下，不管是温斯顿，舰队司令官们，博伊德舰长，还是舰队航空兵的飞行员们，都不如呆在家里听希特勒的‘和平讲话’更好一点。所以，你们必须牢牢记住这一点！如果你们想说些什么，就应该说：‘一切良好！’只有命中敌舰才能赢得战争，而我们所做的一切，就是为了命中敌舰！”

此时，在舰桥上，博伊德舰长举着望远镜，望着波浪翻滚的海面，心中充满了忧虑。

他现在还记得，在接到截击德国主力舰队的命令之后，舰队司令部里那帮人脸上的表情。

德国舰队竟然轻易的就从大英帝国的后花园水渠英吉利海峡通过了！

这不光是雄霸七海的大英帝国皇家海军的耻辱。也是灾难。

无论是对北非舰队，地中海舰队还是H舰队来说，德国主力舰队的到来都不是一件好事。

在刚一得知德国舰队“偷渡”的消息之后，很多外行人寄希望于本土舰队的拦截，而作为一名专业的海军军官，博伊德舰长知道，以德国舰队的高航速，完全丧失了先机的本土舰队是根本无法拦截的。而把德国人挡在地中海以外的任务，很可能将由北非舰队来完成。

而接下来发生的事情完全证实了他的判断。

在接到了拦截命令之后，北非舰队司令哈伍德海军上将立刻率领舰队出发，但是在得知德国舰队一直有岸基飞机的保护之后，哈伍德上将担心宝贵的战列舰进入德国岸基轰炸机的作战半径遭到损失，中途撤回了战列舰队，而是让穆尔海军中将指挥由“光辉”号、“胜利”号、“可畏”号和“不挠”号4艘航空母舰组成的般母编队独自前往截击德国主力舰队。

作为当年奇袭塔兰托的参加者之一，当初“暴怒”号航母编队被“俾斯麦”号团灭的阴影，此时又笼罩在了博伊德舰长的心头。

面对强大的德国舰队，此时博伊德舰长能够依仗的，除了舰载机，也就是“光辉”号的坚盔厚甲了。

当年空袭塔兰托的主力就是他指挥的“光辉”号航空母舰“光辉”号1940年建成，是一艘服役时间不长的新舰，排水量23000吨，最高航速31节，可搭载舰载机36架。

从排水量上讲“光辉”号的舰载机数量似乎太少，但博伊德知道，这种情况其实是英军最新的造舰思想所造成的。

英国海军一批卓越的战略思想家和造舰工程师在三十年代就通过一系列事件敏锐地觉察到了飞机对于军舰的巨大威胁，在建造“光辉”级航母的时候，就特别强调要重视装甲防护，“光辉”级航母都安装有厚度达到76毫米的装甲飞行甲板，为了保证足够的装甲防护，英国工程师为此甚至不惜牺牲舰载机的数量。尽管舰载机的数量减少了，但航母的生存性却提高了。

“到现在一直没有德国人的消息。”在舰桥上，舰队司令穆尔海军中将有些心烦意乱的来回踱着步，“他们走到哪里了呢？”