“敌人的潜艇发现我们了。”有人说道。
肖亮紧紧地盯着海面,很快,他便发现,在海面上有什么东西浮了上来。
“打中他们了!”有人高兴地大声喊叫起来。
两艘驱逐舰开始不停的向海面上开炮,发射火箭深弹,几架辅助航空母舰上起飞的“泰山”式轰炸机也在超低空不断盘旋搜索敌人潜艇的蛛丝马迹,很快,伴随着一阵剧烈的爆炸,肖亮看到海面上翻腾起巨大的浪花。
过了不一会儿,驱逐舰的炮声沉寂了下来。
“我们打沉了英国佬的破潜艇。”看着海面上的油污和残骸碎片,有人说道。
“可他们也许已经把我们的位置报告回去了。”
“那又怎么样?英国佬能拿什么来拦截我们?”
“听说英国佬在科伦坡已经没有几条像样的船了……”
“英国佬的岸基飞机好像还是有一些的。”
“你以为咱们这一次这么多航母是来干什么的?”
肖亮听着大家的议论,目光不由自主的望向了天空。但过了好久,并没有英国飞机出现的迹象。
肖亮所在的这支庞大的远征军由海军中将彭毅和陆军上将莫景文指挥,海军陆战队的2个师和陆军的4个步兵师共计15万余士兵乘坐100余艘运输船和登陆舰,以10节的航速向锡兰岛开进。
由彭毅中将直接指挥的重巡洋舰“元狩”号、“元康”号,德国装甲舰“斯佩伯爵”号,10艘辅助航空母舰,10艘防空巡洋舰,6艘轻巡洋舰,12艘驱逐舰和30艘低速的护衞舰组成的直衞舰队,直接伴随着运输船队,做好了随时迎击可能出现的英国舰队的准备。
而孙晨钧指挥的拥有8艘战列舰和10余艘航母的大洋舰队,也亦步亦趋跟在运输登陆船队外围海域,作为远程掩护力量。
自从运输登陆船队进入印度洋之后,天气情况一直较好(在印度洋活动的中国潜艇搜集到的气象资料给远征军提供了最佳的出击时间),一连几天几夜,海面上风平浪静,偶尔有些薄雾的小雨。
在接近孟加拉湾的时候,更是天公作美,云层压得很低,海面上笼罩着一层白茫茫的雾气,由于从空中鸟瞰海面的能见度极差,即使有英国飞机飞过中国舰队上空,也根本发现不了行进中若隐若现的军舰。对于英国飞机的威胁,至少运输舰队上的海军陆战队官兵们并不是太担心。
很快,运输舰队从东北方向接近了锡兰岛,一支由轻巡洋舰和驱逐舰组成的舰队悄无声息的驶离队列,前往保克海峡。运输舰队则在主力舰队的掩护下,继续向锡兰岛挺进。
由于快要接近陆地,空气开始变得极为潮湿,闷热难耐,各艘船坞登陆舰上的机械师们紧张地做着战前的准备,他们再一次仔细而又不厌其烦的检查了登陆艇的引擎,为登陆艇加满柴油,水手长则开始检查绞车和吊杆,以防不测。在舱内休息的华夏海军陆战队战士穿着迷彩服,背上了沉重的背包,准备登陆。
站在登陆舰甲板上的战地记者霍志雄听到一位上尉这样吩咐他的传令兵,“准备两瓶‘红星二锅头’,等干掉英国佬庆贺胜利时好用。”他看了看周围忙碌的人群,内心的热血也跟着沸腾起来。
“发现陆地!”了望哨大声的报告道,霍志雄循声望去,只见远处蒙胧的雾气当中,似乎隐隐约约有几个山包一样的东西。
海军陆战队第1师师长林伯尧少将来到了甲板上,手扶栏杆向远处眺望,此时海风渐渐变得强烈起来,吹散了海面上本来不算厚重的雾气,天空中的云彩也消失无踪,一时间晴空万里,林伯尧少将清楚地看见了远处的海岸,以及一座座小山。
一艘艘战舰向右转变航向,舰首犁开了碧波荡漾的海面,舰尾激起一道道浪花,林伯尧少将举着望远镜,仔细地观察着海岸的情况,岛上山峦的轮廓变得越来越明显了,站在他身边的霍志雄能够清楚地感觉到陆地上吹来的阵阵热风,和空气中飘荡着的沼泽的腥臭。
此时,彭毅中将站在“元狩”号重巡洋舰的舰桥上,看着远处的情况。
“发现什么情况没有?”他一边举着望远镜仔细地观察着,一边向身边的舰队参谋长黄奕雄少将问道。
“除了击沉的那艘潜艇以外,什么也没发现,英国佬可能还都在睡大觉呢。”黄奕雄少将答道。
“外海没有巡逻舰只也就罢了(在印度洋活动的中国潜艇的杰作),都到家门口了,最起码巡逻艇和飞机该有吧……”彭毅放下了望远镜,看着周围的一艘艘艨艟巨舰,似乎感到有些困惑。
对于习惯于指规中等规模甚至于是小规模舰队近距离拼刺刀的彭毅来说,这一次让他来执行“梵天”计划,明显的不如以前顺手。
“我们已经来到他们的家门口了,这帮死鬼却一点反应也没有……”彭毅喃喃地说道。
“这话可不像是你彭伏生说的啊。”黄奕雄有些好笑地看着变得谨小慎微的彭毅,说道:“你彭伏生遇到仗一向都是先打了再说,什么时候转了性了?”
“越是安静,心裏越不踏实,打起来就好了。”彭毅像是在回答黄奕雄,又像是在安慰自己。
他看了看万里晴空,又看了看手表,此时,离总攻时间已经不到半个小时了。
“我倒要看看,英国佬这一次能耍出什么花样!”彭毅的脸上突然又露出了黄奕雄久违了的那种恶狠狠的表情。
1944年2月10日早晨8时20分,华夏舰队旗舰“元狩”号重巡洋舰向锡兰岛亭可马里英军阵地打响了第一响号炮。
紧接着,从大洋舰队借来的外援——8艘战列舰,用他们的60门400毫米巨炮向岸上齐射(“龙晟”级在30年代末期的大规模改造中,将3座3联装350毫米炮塔换成了3座双联装400毫米炮,老炮塔被卖到了弗朗哥订购的新的“西班牙”级战列巡洋舰上)。
雷鸣霹雳般的炮火打破了印度洋的寂静清晨,密集的炮弹落在了海岸的目标上,掀起一道道冲天的黑色烟柱和火球,碧蓝色的海面上,到处都喷吐着深红色的火舌和桔黄色的火焰,各种型号的炮弹在清晨的天空中交织成了一片死亡的火网。
站在船坞登陆舰上的战地记者霍志雄压抑住激动的心情,在自己的采访笔记本上这样写道:“8点多锺,总攻准时开始,我海军舰队万炮齐发,震耳欲聋。一发发炮弹划过长空,飞向敌人的阵地,把那里变成了一片火海。不到20分钟,所有的运输舰艇都进入到了预定的登陆地点。从航空母舰上起飞的轰炸机和战斗机也飞到了敌人阵地上空,反覆进行轰炸,英国人用轻机枪和迫击炮进行了还击,还击非常微弱,显然,他们被我们打了个措手不及,奇袭完全成功。”