正当马耳他守军松了一口气的时候，又一个不幸的消息传来，那就是德国主舰队成功的通过了英吉利海峡，到地中海来了。

当得知这一消息的时候，很多人都明白，德国海军的到来，对他们来说意味着什么。

像今天这样不同寻常的空袭，就已经提醒了帕克少将，将要有可怕的事情发生。

此时德军的JU-88轰炸机投下的炸弹已经将机场炸得火光冲天，没有来得及起飞的数架“喷火”式战斗机全都化成了火焰，让帕克少将的心一阵抽紧。

这些“喷火”式战斗机都是耗费无数心血和人力从遥远的埃及运来的，但却在德国人的瞬间袭击中灰飞烟灭，没有发挥任何作用。

尽管损失惨重，但地中海舰队仍然一往无前的支援着马耳他的战斗，就在前不久，“威尔士人”号巡洋舰还单独突破了封锁到达了马耳他，将岛上急需的高射炮弹送到了守军手中，正是由于地中海舰队的支援，马耳他守军才得以坚持到了现在。

但是今天，帕克少将却感到了一种莫名的恐惧。

“也许这是一次大规模战斗开始的前奏。”帕克少将身边的威廉森上校说着，向帕克少将告别，转身走开了。

“你要去哪里？上校？”帕克少将问道。

“去备用机场，那里有我的一架‘喷火’。”威廉森上校转头微微一笑，“这也许是我最后一次参加战斗了。”

目送着上校的身影消失，帕克少将转身拿过电话，拨通了备用机场的电话，要求他们为自己的编号为OK-2的“飓风”式战斗机做好准备。

在不列颠空战的时候，帕克少将就是驾驶着一架编号为OK-1的“飓风”式战斗机升空作战的，这一次，他的座机换成了第二位编号的“飓风”。

帕克少将当然明白，刚才威廉森上校的话是什么意思。由于岛上的战斗机飞行员牺牲过多，现在，连他这位基地空军最高指挥官，也要亲自披挂上阵了。

又一阵惊天动地的爆炸传来，马耳他岛上腾起了巨大的烟柱，站在“波拉”号重巡洋舰舰桥上的意大利海军第1巡洋舰分队司令卡洛。卡塔尼奥海军中将看着笼罩在浓烟和火海当中的马耳他岛，内心充满了复雠的快意。

自塔兰托战役后，意大利海军就成了“缩头乌龟”的代名词，而这一次，意大利海军终于用自己的大炮，奏响了地中海上的最强音符！

不过，想到是德国海空军的到来才增加了自己的胆气，卡塔尼奥中将的心裏隐隐的又感到有一点遗憾。

现在，他所属的3艘万吨级重巡洋舰正和4艘“维内托”级战列舰一道，用舰炮向马耳他岛进行猛烈的轰击，为陆军的登陆行动作准备。

在满天的硝烟中，一架英国“惠灵顿”式飞机的身影出现在了意大利舰队的上空，意大利炮手们很快便发现了这个非常明显的孤零零的目标，立刻用高射炮向它进行猛烈的射击，这架英国轰炸机摇摇晃晃的向远处的“维内托”号战列舰飞去，但是没有等到它飞到意大利战列舰的上空，两架BF-109T式舰载战斗机便凶狠地扑了过来，将它打得满身是火，坠毁在了海面上。

卡塔尼奥中将看到德国战斗机干净利落地便解决掉了敌人，忍不住在心裏喝了一声彩。但当他想到是德国人在为自己的舰队提供空中掩护时，心裏又感到老大不是滋味。

就在行动开始时，马耳他岛上的英军可能是感觉到了末日的来临，也倾巢出动所有的飞机向意大利舰队发起了进攻，但是在从德国航空母舰上起飞的德国BF-109战斗机和西西里岛起飞的德国第10航空军的打击下，几乎全部被击落。在英国人发动的这场近乎于自杀式的攻击中，意大利舰队只有“罗马”号战列舰被一枚炸弹击中，受了轻伤。

自从塔兰托之战后，意大利海军官兵只要一想起英国飞机就心裏发毛，这一次虽然有了德国航空母舰保驾护航，但已经有了心裏阴影的他们还是不完全托底。

正当卡塔尼奥中将的注意力被吸引到了天空中时，他突然注意到，远处的旗舰“维内托”号停止了向岸上的齐射，一边不断的发出灯光信号，一边开始调头，向另一个方向驶去。

“怎么回事？”卡塔尼奥中将有些奇怪的问道。

不一会儿，一位负责通讯的军官跑来，向他报告道：“德国人的侦察机发现了英国舰队，将军，而且全是大家伙，英国佬应该是全体出动了。”

“原来如此。”听到报告后的卡塔尼奥感到了一丝莫名的兴奋，他举起望远镜，又望了望不远处的海面，只见“罗马”号战列舰也跟着调头，在几艘驱逐舰的簇拥下，向远处驶去。

“接到总旗舰的信号，我舰队继续按原计划执行掩护支援陆军的任务。”另一位军官接着向卡塔尼奥报告道。

“这场好戏，看样子是没咱们什么事了。”卡塔尼奥中将点了点头，看了看表，不无遗憾的说道。

此时表上的指针，指示的时间为（3月28日）8时20分。

卡塔尼奥根本不会想到，他的这个结论下的未免早了点。

伊亚金诺上将站在“维内托”号战列舰的舰桥上，不时的看着自己的手表，掩饰自己内心的紧张。

伊亚金诺上将是意大利海军的一位资深将领，从鱼雷艇艇长干起，因表现英勇和能力超群，先后担任驱逐舰和巡洋舰的舰长，西班牙内战时担任轻型舰队指挥官。伊亚金诺行事果断，能力出众，是一位业务精通的炮术专家和指挥官，深受部下爱戴。1941年12月以海军上将军衔出任意大利海军司令。作为一名久经战阵的海军宿将，他的能力是毋庸置疑的，但他的判断和指挥，常常受到外部因素的干扰，这也是意大利海军自参战以来没有什么像样战绩的主要原因之一。

在德国侦察机发现了英国地中海舰队的主力之后，伊亚金诺上将立刻下令战列舰队转向，前往迎敌，面对杀气腾腾而来要给马耳他解围的英国战列舰队，他并不害怕，让他感到担忧的，是空中打击（塔兰托后遗症）。

虽然“投枪行动”有德国航空母舰的支持，意大利舰队又等于是在自己家门口|活动，能够得到岸基飞机的掩护和支援（意大利空军基本上可以不用指望了），但德国海军和意大利海军毕竟是两个体系，相互之间从来没有配合过，加上德意舰队这一次是首次联合行动，虽然德国人做了保证，但伊亚金诺还是不敢确定，事到临头德国人会不会只顾自己而不管他的军舰。

此时海面上，意大利战列舰队以纵队前进，“维内托”号战列舰一马当先，后面紧跟着的是同级舰“利托里奥”号、“罗马”号和“帝国”号，两艘老式战列舰“朱利奥。凯撒”号和“安德烈亚。多里亚”号排在队伍的最后。

在接到发现英国战列舰队的报告之后，伊亚金诺上将下令舰队加速至30节，快速向战场接近，而德国主力舰队仍然向来时一样的紧跟在他的身后。

伊亚金诺的打算很简单，在发现敌舰之后，用他的381毫米巨炮解决掉英国人，而如果英国人的航空母舰发起进攻的话，将由德国人的航空母舰来对付，如果德国人对付不了的话，他就高速逃走。到那时如果德国战列舰想要一显身手的话，就让他们上好了。

意大利战列舰队在快速前进着，伊亚金诺上将看着身后一艘艘涂有蓝绿迷彩涂装的战列舰，内心的紧张渐渐平复。

此时，伊亚金诺上将并不知道，他的老对手——在“伊丽莎白女王”号战列舰上的坎宁安上将，此时所打的完全是另外一副算盘。

“德国舰队的侦察机被我们击落了一架，另外两架跑了。”一位军官向坎宁安上将报告道：“根据截听到的无线电信号，他们应该是已经把我们的位置报告回去了。”

“很好。”坎宁安满意地点了点头，望了望晴朗的天空，说道：“发信号给威佩尔，告诉他，行动开始了。”

军官转身领命而去，坎宁安看了看手表，回到了司令塔里，目光落在了海图上。此时航海军官们正用标尺和铅笔在图上标绘出舰队的航向。

“转向，我们以最快的速度离开这裏。”坎宁安摸了摸下巴，淡淡地命令道。