可从实际情况来看。米切尔的这个决定并没有多大的问题。

首先。“格奈森瑙”号并没有受损。且其最高航行速度在美军战列舰之上。其火力与防护性能又在美军的巡洋舰之上。最重要的是。当时还有近十艘巡洋舰在与“格奈森瑙”号并肩作战。

“格奈森瑙”号没有撤退。并不为了掩护“沙恩霍斯特”号离开战场。而是要监视美军舰队的一举一动。然后把相关的消息发给正在赶来的第四舰队。而美军舰队的速度不会比第四舰队快。在不清楚第四舰队具体行踪的情况下。米切尔根本不可能知道该向哪个方向上规避。

因此。要想避开第舰队。就的首先干掉“格奈森瑙”号。

其次。“格奈森瑙”发出的是明码电报。这一来表明德国战舰无法与第四舰队用密码电报联络。二来表明“格奈森瑙”也不知道第四舰队的具体情况。

也就是说。第四舰队很有可能正在赶来。也很有可能距离战场还有一定的距离。

如此一来。米切尔至少有一半的机会在干掉了“格奈森瑙”号之后安全离开战场。而不会遭到第四舰队的拦截。

最后。也是最重要的。

当时“格奈森瑙”号在美军舰队东面。而第四舰队从西面出现的可能性最大。因此在对付“格奈森瑙”号的时候。美军舰队是向东追击。也就拉开了与第四舰队的距离。起到了规避第四舰队的效果。

正是基于这三点。米切尔做出了继续战斗的决定。

四点十分。六艘刚刚重新装填好了鱼雷的美军驱逐舰。在六艘轻巡洋舰的掩护下。首先冲向了“格奈森瑙”号。随即。新整队的八艘战列舰也跟了上去。

当然。“格奈森瑙”号没有留下来等死。而是迅速把速度提高到了三十二节。

此时。米切尔最后悔的。肯定是有带上几艘大型巡洋舰。

如果当时美军舰队里有几艘，哪怕是一艘大型巡洋舰。就能够压制住“格奈森瑙”号。让主力编队在不被监视的情况下安全离开交战海域。

当然。现在后悔也没有用了。

为了让第23舰队与第24舰队悄悄离开诺福克。美军已经做了很多的保密工作。如果当时调动正在执行护航任务与破交任务的大型巡洋舰。肯定会引起对手的怀疑。从而判断出其主力作战舰队的真实意图。

反正。当时米切尔只能硬着头皮去追击“格奈森瑙”号。

四点二十五分的时候。美军损失了第一艘战舰。

冲在最前面的那驱逐舰被一枚三百八十二毫米炮弹直接命中。而且不是穿甲弹。是半穿甲弹！

结果根本不用考虑。脆弱的驱逐舰根本承受不住如此猛烈的打击。

在接下来的十五分钟内。又有一艘驱逐舰战沉。一艘轻巡洋舰战毁。

显然。对驱逐舰与轻巡洋舰来说。“格奈森瑙”号的火力确实太强了。问题是。跟随在后面的八艘战舰根本就追不上“格奈森瑙”号！

四点四十五分。美军战舰又截获了一封从“格奈森瑙”号上发出的电报。

只是。这次的电报是密码电报。而不是明码电报。

这下。米切尔有点慌了。“格奈森瑙”号的这封电报是发给谁的？第四舰队。还是德国海军司令部？电报的内容是什么？

五分钟后。米切尔让主力编队转向南下。

肯定不能继续追击“格奈森瑙”号了。不然肯定要输的血本无归！

可以说。这是一个非常明智的决定。可是却来太晚了一点。

四点五十五分。“格奈森瑙”号再次用长波电台发送了一封密码电报。

而在美军主力编队转向前大概十五分钟。一艘第四舰队的通用巡洋舰已经在战场西面大概二十多海里处。用雷达探测到了留在主力编队西面的一支巡洋舰编队。并且确定了其航行速度与航行方向。

更要命的是。美军巡洋舰并没有发现那艘帝国海军的巡洋舰！

当时。美军巡洋舰的无线电探测设备并没有启动。主要是在此之前。战场上到处都是通信信号与雷达信号。无线电探测设备很难在如此复杂的电磁环境下锁某个辐射源。也就难以发挥作用。

也许。不幸中的万幸是。在主力编队转向之后。米切尔并没有立即命令后面的巡洋舰编队转向。而是让其加速。前去配合驱逐舰编队对付由“格奈森瑙”号率领的德意巡洋舰编队。掩护主力编队撤退。

也就是说。当时被发现的美军巡洋舰编队仍然在向东航行。而不是向南航行！