奔腾的河水瞬间一滞。紧跟着，对岸的角声也响了起来，呜呜呜呜，如同挑衅般，与李家军的角声遥相呼应。

“给柴将军报仇！”陈良诚站在南岸桥头，举刀高呼。“报仇！”两队骑兵下了马，换上了趁手的长兵器，在各自队正的带领下，呐喊着扑上桥面。前去必死，但他们无人敢退。因为段志达带领的执法队就站在身后，他们根本无路可逃。

“报仇，报仇！”刚刚履任的队正刘老柱大声呼喊，眼泪忍住不地顺着脸往下淌。他本来是个赶脚的苦力，去年在河西一带被携裹着抓到了军中。这辈子从没指望过升官发财，却做梦也未曾想到，居然在今天突然受到了上司赏识，成了能指挥一百人的队正。更是做噩梦也未想到，才当了队正，就被赶上的进攻的第一波。

木桥在众人脚下来回摇晃，吱吱咯咯，仿佛随时都可能垮掉，却一直不肯塌下去。脚下的血越来越厚，越来越粘稠，滑得人几乎站不稳，却被身后的袍泽们簇拥着，一步都无法停下来。对面的拒马越来越近，陌刀的刀锋在夕阳下闪着红光。对面的敌军带着面甲，看不见他们长得什么样，只能看见他们冰冷的眼睛。“咚咚咚！”战鼓在背后响了起来，生生催命。刘老柱觉得自己的心与鼓点一个速度在狂跳，眼泪和冷汗顺着两腮流个不止。猛然间，他感觉到整个队伍停了一下，然后听到一声低沉的哭喊，“娘……”，然后，他看见自己前方的袍泽接二连三地倒了下去，顺着桥面的血瀑落入桥底……

洺州军堵在拒马后的重甲步兵只有数百，却是程名振为了对付强邻李仲坚的骑兵专门打造。兵器、铠甲、身材，无不是一等一精挑细选。为了打造这支保命的步卒，洺州营多年来人数一直徘徊在四、五千出头。大批的资源、钱财都集中花到了重甲步卒的装备和训练上。今天，他们终于发挥了应有的威力，一上来，就给了赶路赶的疲惫不堪的李家军一个下马威。

不能停，虽然前方就是屠宰场。不能停，转身退后必然会死。一步一跌，队正刘老柱继续向前，猛然间，他想起了柴大将军的承诺，无论生死，职位升上去便永远有效。每个人给十亩勋田。是攻下桥后给还是战死后也给来着？他发现自己居然没记清楚。忍不住搜肠刮肚地想。然后，他感觉到肚子一痛，发现自己前方有双眼睛闪了闪，就像多年前的夜里，他赶着大车在郊外走，看到的一双狼的眼睛……

被长槊刺穿身体的刹那，柳老柱心裏竟然涌起了一股轻松之感。没有惨呼，没有挣扎，也没有拼死反击一下的打算。只是随手丢下兵器，任对面的长槊将自己的身体越举越高，越举越高。

解脱了，终于解脱了！三十多年的人间生涯，他基本上不知道快乐是什么滋味。活着，挣扎，挣扎，然后活着。不知道人生的目标在哪里，也不清楚这样的日子什么时候是终点。而今天，一切终于结束了。他不用再为明天的两餐而发愁，也不用再战战兢兢地看他人脸色。随着疼痛的减轻，他感觉自己在槊锋上飘了起来。飘过袍泽们的头顶，飘过小桥上方的血雾，最后，与蓝天上的血色晚霞融为一体。

血色晚霞下，李家军的士卒还在继续前冲。一边冲，一边操着各地的方言大声诅咒。诅咒对手，诅咒丧尽天良的上司，诅咒落在自己头上悲惨的命运。一名来自上党的士卒被陌刀砍中，惨叫着掉下了桥面。紧跟着，一名来自太原的年青人被长槊捅穿，挣扎着不愿意倒下。被另外一名对手用长槊又砸了一记，仰面跌倒，双眼直勾勾地望着天空。

然后是来自离石的一位壮汉，在临死之前发出绝望的怒吼。趁着敌军愣神的机会，一名来自龙泉的年青人用长矛刺中了对方的身体。笨重的长矛捅穿了铠甲，肌肤，却卡在铠甲与肋骨之间无法再进一步。对面的洺州士卒伸手抓住矛杆往后拖，拖得长矛的主人将身体贴在了拒马上。几杆长槊交替捅来，结束了这场纠纷。来自龙泉的李家子弟战死，洺州长槊手重伤。

双方都舍生忘死，隔着几道矮矮的拒马互相攒刺。一方前冲，另外一方倒下。一方倒下，另外一方前冲。无止无休，没完没了。血，瞬间又汇流成溪，分不清那股来自洺州营，那股来自李家军。最后全部混成一道瀑布，沿着桥的边缘飞溅而落。河水接住了血瀑，河水也变得通红。晚霞接上了河水，晚霞也被染成了血色。血色的河流，血色的人，血色的大地，血色的苍天。一片令人无法窒息的血色里，炸响着两岸的战鼓，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，没完没了，无止无休。

冲上桥的两百士卒转眼间就损失了七七八八，对岸的拒马却一道也没被攻破。陈良诚回头望向柴绍，大将军能给自己一个暗示。哪怕那催命的鼓声稍有停顿也好，他就立刻回冲上去，抱着明法参军的大腿哭喊，求情，不管别人如何嘲笑自己妇人之仁，把剩余的袍泽全撤下来。

但是，鼓声始终没有间隙。仿佛根本没看见桥面上的惨烈搏杀，左翊衞大将军一下又一下，将鼓点敲打得如痴如醉。慈不掌兵，慈不掌兵，慈不掌兵。死百十号人算什么？如果现在就命那些家伙撤下来，今后就甭想让他们面对任何恶战。功名但在马上取，功劳也是血里边飘起来的。只要最后的胜利属于自己，任何付出都值得！

既然如此，那就让我一起去吧！陈良诚抹了一把脸上的血与泪，不再祈求鼓声能停下，而是自己走上了木桥。他理解柴绍为什么要催着这么多人去送死，对于一名合格的将军来说，只要能获取最后的胜利，无论采取什么手段都无可指责。况且如果对于怯战者姑息纵容的话，也会影响整支队伍的战斗力与士气。可现在战死的那些，都是他平时一口锅里搅马勺的弟兄啊！大将军柴绍可以无动于衷，他陈良诚却无法视而不见。

鼓声还在继续，但喊杀声却已经渐渐稀落。亲眼目睹了身边的袍泽一个个被陌刀砍成数段，残留在桥面上的数十名李家子弟士气越来越低。也不知道是谁带了个头，转身向后便逃，剩余的弟兄立即尾随而上。放弃了敌人，放弃了荣誉，奔向南岸自己人的屠刀。

“停下，不能退！”窄窄的桥面已经被人血涂满，几乎是一步一滑。陈良诚跌跌撞撞向前，一边走，一边大声呼喊，“弟兄们，不能后退，要死也死在桥上！”

退下来的士卒对他的呼喊充耳不闻，木然地从他身边跑过。不管在南岸等待着自己的是什么样的命运，只想逃得一刻且算一刻。“后退也是死，不如死在桥上，给家里父母换份赡养！”陈良诚大急，一手一个，抱住两名袍泽，死死堵住败兵的退路。