接到程名振的信函，地方官员们不敢怠慢，立刻将手下的差役、帮闲散了出去，沿途对杜疤瘌和郝老刀等人暗中施以保护。这倒不是因为程小侯爷有面子大，而是杜疤瘌和郝老刀两个都有官职在身。虽然只是干领一份俸禄的五品散职，可一下子让两个五品大夫在自己地面上出了事儿，“治安不靖”这顶屎盔子就算扣头上了，地方官员谁也甭想脱身。

可越是人担心什么，就越来什么。六月初，长平郡的差役报告，郝老爷和杜老爷三日前上了白鹿山，至今未见下来。接到消息，长平郡大小官员登时慌了手脚，一个个在心中暗骂，“两位大爷啊，你们再往南走走再出事儿行么。再往南一点儿，就是河内郡的地盘了。姓程的原意找谁拼命找谁拼命去，何必非在我们这裏玩失踪！”

抱怨归抱怨，大小官员谁也不敢不尽力寻找。一连找了五天，才在白鹿山中一座年久失修的小破庙里边发现了二人的踪影。五品朝请大夫郝伍已经在庙里剃度受戒，说什么也不肯重返红尘了。五品朝散大夫杜霸割舍不下尘世亲情，所以暂时还没剃度，但也成了寺庙住持了空的俗家弟子，打算在庙里边吃斋礼佛，以赎当年杀生之罪。

长平郡守马逢苦劝无果，只好给庙里边拨了一笔重建的款子，然后亲笔给程名振修书一封，告知他事情经过。

“五叔和岳丈，唉！这是干什么啊！”接到信，程名振大急。把杜鹃扯到后宅，低声抱怨。刀头舔血的绿林道和平头百姓的日子之间有一道无形的坎儿，两位老人显然是卡在这道坎儿上了。那种落寞的感觉寻常人可能体会不到，但作为从绿林道走出来的后辈，他却感同身受。

“那怎么办？总不能叫人把他们抓回来！”杜鹃一时也没了主意，低着头，不断地哭鼻子抹泪。

“要是念几声佛，捐点香油钱就能上西天，那佛祖跟贪官还有什么区别？不行，你跟我得亲自去一趟，跟他们好好说道说道！”程名振想了想，低声提议。

“这边呢，这边你脱得开身么？”杜鹃又抹了把泪，低声询问。虽然是江湖出身的女儿，没读过几天书。她却非常懂得替丈夫着想。眼下秦王殿下跟刘武周在不远处的太原正打得热闹，洺州营虽然只承担维持后方粮道的任务，却也不准许主将擅自脱离本位。万一哪天秦王突然派人来巡视，却找不到该负责任的官员，过后丈夫该如何像朝廷解释？

“脱不开身也得脱，让二毛先顶着。我先装病，瞒过地方同僚，然后夜里偷偷溜走。如果路上顺利的话，十天足够跑个来回！”程名振笑着替妻子擦掉脸上的泪，低声说道。

总是握刀，他的拇指肚上布满了茧子，抹在脸上如钢锉刮过般粗粝。但杜鹃还是笑了起来，拉住丈夫的手，一边用面孔感受着上面的体温，一边低声说道：“那咱们就快去快回。阿爷从前没肉就吃不下饭，未必受得了寺院里的清苦。说不定，没等咱们两个赶到，他已经改变主意了呢！”

“有可能！”程名振笑着安慰妻子。心裏边，却没有半点把握。

当天夜里，夫妻两个换了身普通乡下夫妻的行头，偷偷溜出了侯府。三日之后，按照地方官员在信上的描述，在白鹿山中找到了郝老刀和杜疤瘌。见到两位小辈寻来，两位老人非常感动，但感动过后，却更坚定了要出家修行的立场。

“反正都是念佛，在哪念不都一样么？咱们家附近就有一所大庙，您两老到那边去诵经，我们也两个好经常能去探看，一则能尽份孝心，二来，也可以感受感受佛光普照！”程名振无奈，只好退而求其次。

“不行，不行！”杜疤瘌把头摇的像拨浪鼓一般。“师父说了，修行这事儿，就在一个‘静’字。离尘世越近，越难安下心来。这些日子我本来已经心裏一片清明，看到你们小两口，立刻就又乱了。若是回到家门口去，还不是所有功夫都白费？算了吧，你们两个孝顺，这儿我早就知道。但我前半辈子做的孽，却要自己来赎，不能拖累别人！”

“什么拖累不拖累的！”杜鹃见父亲说话越来越糊涂，气得拍案而起，“我这就放把火，将庙烧了去？看你还有什么经可念！”

“鹃子，不可！”郝老刀知道徒弟是个说干就干的急脾气，立刻从蒲团上站起来，一步挡在对方身前。“佛在心中，寺庙本是出家人寄托躯壳之物。到哪里修行，其实都没关系。只要心裏能时刻感觉到安宁，佛缘自然会慢慢滋生。但你阿爷的话有道理，他跟我都不擅长与官场中的人交往。到了家门口，难免日日受人打扰。还不如在这裏图个清静。如果你跟小九舍不得，就每年过来看他一两趟。反正路也不算太远！况且对于你阿爷来说，除了你们两个，家里也没什么可以留恋的。”