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这父女二人住在靠近城门的一处小巷子里，房屋破旧不堪，院中那一株桃树与四周环境显得有些格格不入。

将男人搀扶到床上后，徐牧就转身出了门，站在院中欣赏这株连嫩芽都未长出的桃树。

也许到了春暖花开时，这小院子会格外不一样吧。

这时，小女孩也从屋子里走了出来，两只小手纠缠在一起，怯生生道：“我会尽快将银子还给公子的。”

徐牧看向小女孩，后者低着头，盯着脚尖不敢说话，一只鞋子破了个洞，脚指头露在外面，冻得发青，不停的动来动去，可见小女孩心中的局促不安。

黑色的棉袄上，有好几处针线缝过的痕迹，歪歪扭扭的针脚，像是一道难看的疤痕。

徐牧温笑道：“银子不用还了。不过，我想请你答应我件事。”

小女孩大喜过望，目光灼灼的盯着徐牧，激动道：“公子让我当牛做马，我也愿意！”

“哪有这么严重。”徐牧笑了笑，“这京城的客栈都已住满，我暂时没有地方去住。我看你家中还有间空房，可否让我在你家住上两日？”

小女孩频频点头，“好！”

徐牧笑容和煦，弯腰问道：“你叫什么名字？”

小女孩低着头，赧然道：“我叫灼灼。”

“灼灼......”徐牧念叨了几声，随后看向那株桃树，笑道：“好名字。”

随后，徐牧又看向灼灼，轻笑道：“我叫徐牧，来自大商临川。这两日，就多多打扰你父女二人了。”

......

临近年关，百姓其乐融融，街市上人满为患，都在给家中置办年货。

等了这么久才过一次年，最开心的就数孩子们了。

新衣服早早准备好，就等着大年三十那天穿上，然后到小伙伴家中去显呗显呗。

徐牧估摸着这个春节要在灼灼家中过了，索性在大年二十九那天，带着小丫头去街上买些明日要吃的食材。

小丫头姓李，过完年就八岁了，她爹叫李信，她娘在生她时难产死了，据小丫头说，这棵桃花树是怀她前，她娘亲手种下的。

李信嗜赌的毛病，也是在他娘子去世后养成的，这几年已经将家底都败光了，父女两人都是靠着邻里乡亲的救济才活下来的。

他们也都对李信恨得牙痒痒，只是可怜他家的小丫头罢了。

徐牧给小丫头买了一支糖葫芦，小丫头拿了半天舍不得吃，最后还是在徐牧的‘威逼利诱’下，小心翼翼的咬了一口。

六颗山楂果，灼灼吃了两颗，徐牧吃了两颗，剩下两颗，是留给李信的。

灼灼驻足在一间铺子前，看了又看，门口吆喝的伙计一瞧她身上的破棉袄，目光鄙夷，叫她走远点，别打扰他做生意。

小丫头赶忙说了句‘对不起’，拉着徐牧的袖子就往家中走。

回到家里，李信正坐在院中，百无聊赖的长吁短叹。

挨了一顿暴打，今日就能下地走路，十足让徐牧佩服他的恢复力。

小丫头举着剩下的两颗山楂，跑到李信面前，笑道：“爹，给你吃！”

李信瞥了眼，不耐烦道：“拿走拿走，我才不吃这东西呢。”

小丫头没有半点失落，将糖葫芦放去了厨房里，还叫父亲晚些再吃。

李信瞅见落后一步进门的徐牧，眼睛一亮，讪笑道：“徐公子，你借我点银子呗？等我赢了钱，定会加倍还你。”

“不借！”徐牧直截了当道。