上江城。霍华德没有干涉山丘之王对上江战役的指挥，他接手乔伊斯的工作坐镇后方，调理整场战争所有后勤和兵力的供给。同时他还要尽自己帝王的职责，接见那些加入主世界第一帝国的城主、贵族们。前方的战争一切顺利，获得充足兵力的山丘之王，对精灵、兽人联军完成了合围。他没有率军强打猛攻，而是在几处要地布置重兵，切断了精灵、兽人的退路，阻止他们从梦幻之境、石块旷野获得援兵和物资。只要等精灵、兽人携带的物资耗尽，就可以施行最后的围歼。即将胜利的位面级战争，极大鼓舞着主世界的城邦们。每天都有大批的城市宣布加入主世界第一帝国，无数的城主、贵族们几乎把上江王宫的门槛踩烂。独立并非没有代价，大部分帝国城市陷入了战乱之中，他们都希望能从上江获得帮助。现在……除了死亡国度和地狱宣布支持主世界第一帝国外，没有第三个位面再认可第一帝国的合法性。大家都观望着云中城的态度，并尽力维护自己在主世界的利益。上江没有能力帮助所有的主世界城市，五色旗联盟也在尽量避免自己成为善良阵营、邪恶阵营共同针对的一方。在激情建立帝国之后，种种让人焦头烂额的事情接踵而来。统治一个新帝国的难度，绝对不是统治一个城邦可以比较的。霍华德感到自己每天都在如履薄冰，看看那些伸手要支援的帝国城市，还有咄咄逼人的高级位面。任何一个决策失误，都可能造成主世界第一帝国的夭折。就是在这样的情况下，大亮从地狱返回了主世界上江。走进王宫，看着签署各种文件的霍华德，大亮想到的是乔伊斯也是每天如此忙碌的处理政事。乔伊斯和霍华德都是勤政的领导者，上江能走到这一步，大亮起到重要作用。但上江高效的统治层，也是功不可没。见到大亮，霍华德非常高兴。他让侍从把面前的文件搬走，然后邀请大亮坐在自己的对面，并问起这次访问的成果。大亮看看四周，霍华德会意的让紫龙卫士们检查了一遍房间内的反侦测魔法。确认没有任何人窃听后，大亮对霍华德说道：“云中城对是否支持第一帝国产生了分歧。天使导师梅塔特隆倾向于和平解决帝国成立引发的事端，而天使长米迦勒却准备用第一帝国做一些秘密的事情。”霍华德说道：“米迦勒对云中城拥有绝对的掌控力，看来你这次访问的结果很不乐观。你知道米迦勒想利用我们第一帝国做什么吗？”“大概能猜到一些……”大亮接着把自己和米迦勒谈判的过程，对霍华德说了一遍。在做完分析后，他说道：“我觉得米迦勒想利用我们麻痹路西法，然后袭击熔炉城。在一次阵营级决战后，重创邪恶阵营，使他们短时间内不能恢复行动能力。结着，米迦勒就会用攻打熔炉城的军队，转而来主世界对付我们。在彻底击败五色旗联盟后，善良阵营就可以专心对付邪恶阵营了。米迦勒就是要在善良阵营失去优势前，用一套组合拳干掉我们和邪恶阵营。”霍华德对大亮在战略上的判断能力还是非常欣赏的。如果是他站在米迦勒的位置，为避免五色旗联盟壮大，维持云中城现在在主世界的利益，也会选择这个组合战略。“我们虽然知道了米迦勒的计划，但处理不好，反而会引火烧身……”大亮知道霍华德指的是：通不通知路西法？如果告诉路西法米迦勒要打他，又该用什么样的方式，在哪一个时间点告诉他。这个分寸掌握不好……邪恶阵营不是遭到重创，就米迦勒的矛头会转向五色旗联盟，最后上江都要面临一场更大规模的战争。而最好的处理方式，就是让善良阵营陷在熔炉城战场，他们和邪恶阵营死磕的时间里，就会成为主世界第一帝国发展的黄金时期。大亮说道：“我会继续前往地狱和米迦勒谈判，尽量找到米迦勒发起攻击的时间。只是……我不知道能不能获得准确时间，云中城发起进攻的时候，我们该如何‘帮助’熔炉城？”米迦勒对熔炉城发起进攻的时间，肯定是根据与主世界第一帝国的谈判进度而定。当谈判进入关键点的时候，也就是米迦勒表现出不耐烦，表达出极强攻击主世界第一帝国信号的时候，正是云中城要突袭熔炉城的时候。因此云中城精准的攻击时间虽然不好断定，但是只要掌握好谈判节奏，找到这个进攻时间段还是能做到的。在这短短的时间里，霍华德就对熔炉城决战的进程做了一次推演，他说道：“依靠云中城的实力，想要完成突袭熔炉城的计划非常困难。米迦勒想要在战争开始就掌握主动权，必须短时间在熔炉城周边聚集出一支拥有压倒性优势的军队。然后逼迫邪恶阵营以添油的方式，去支援熔炉城，最后达到重创邪恶阵营的目的。因此米迦勒需要从其他善良阵营位面调兵。但是在位面战争期间，各大位面都在相互监视。任何大规模聚集军力的调动，都会引起敌对阵营的注意，尤其是米迦勒要突袭熔炉城，需要很多很多的军队。这就需要她调动兵力的时候，一定要瞒过邪恶阵营的耳目。而在我们这里，就有一支已经聚集好的善良阵营大军。两个梦幻之境主城、两个石块旷野金帐，四位16阶英雄。各级兵力齐备，指挥体系完整，处在作战状态之中。不需要任何的准备，拉到地狱熔炉就能参战。”大亮知道霍华德说的是哪只军队。攻击上江的精灵、兽人联军，虽然被包围但实力没有消减。只要云中城愿意提供全位面传送门，这支陷入绝境的军队，让他们去哪里他们就去哪里，让他们打谁他们就打谁。