军官问苏茂：“那间院子是做什么的？”

苏茂答道：“回大人的话，那是我们机器局火炮设计处，我们多是仿制人家的火炮，自己设计的几乎没有，所以才把设计处放在了这么偏僻的地方。”

军官点点头，也不问林远的意思，几个士兵推开大门，众人就进到裏面，一进院子就听见正房里一个年轻人大声嚷道：“老人家，您别在这裏添乱了，您就回去歇着吧。”

之后众人就听见一个老者的声音，那声音里满是无奈，老者说：“我都和你说了三遍了，你那样设计火炮身管是不行的，你不能假设每个时刻火炮身管内壁受到的压力都是相同的，你要考虑发射药温度的影响，所以内壁有的地方受到的压力大，有的地方受到的压力小。”

那个年轻人笑道：“老人家，这火炮的设计大清国都没有几个人懂，你能懂？”

林远听那个老者的声音，赫然就是罗超英，这才放下心来，他们进了屋子，苏茂好像在提醒军官，对罗超英说道：“罗老，您怎么在这儿？”

那个军官一听这人姓罗，看了一眼手上的名单，看着罗超英叫道：“罗超英？”

罗超英是国内枪炮设计领域的泰山北斗，再加上年事已高，恐怕全中国都没有几个人敢这么不客气地叫他的名字，林远连忙走到罗超英跟前，笑着说：“罗老，您息怒……”

军官怒喝道：“带走！”

林远刚要阻拦，那个军官冷笑着对林远说：“林远，圣上知道你往机器局里安排闲人，龙颜大怒，你的好日子算是到头了！今日我是动不了你，你等着，很快就有人来和你算账了！”

罗超英一愣，笑道：“你说我是闲人？”

说完，罗超英大笑了几声，走到苏茂面前，笑吟吟地问：“你知道你们设计出来的身管为什么强度不够，寿命也低吗？”

苏茂听了这句话，仿佛被雷击了一般，心想：“他怎么会知道这些东西？”苏茂说道：“这可不赖我们啊，我们能用的钢质量就不行。”

罗超英失望地摇摇头，说：“别自己不行就把责任推给别人，我问你们，既然钢的质量不行，为什么不采用多层身管技术？”

火炮的身管很多时候是由几个圆筒组成的，外层的圆筒会给内层的一个初始的应力，能够提高内层身管的强度，像1891年从德国购买的岸防炮的身管就是由六层圆筒组成的。

苏茂无奈地说：“我们能做多层身管，可是我们的技术水平有限，做得太慢了。”

罗超英又问：“那丝紧身管呢？”

丝紧身管就是指火炮身管外缠上钢丝或者钢带，这些钢丝或和钢带能给身管提供一个向内的压力，这样一来就提高了身管的强度，在清代，采用这一工艺生产的火炮又被称为缠丝炮。

苏茂说：“这个缠丝的工艺我们也做不出来呀，而且采用这种炮的精度往往比较差。”

罗超英笑道：“我倒有个法子能解决你们的困难。”