林远好奇地问两位老人：“这些是什么啊？”

一个老人指着面前的两个盒子说道：“这个盒子里是糖，那个盒子是猪鬃。”

林远听见“猪鬃”这个名字，心中就是一阵狂喜，心想：“真是想什么来什么！猪鬃就是猪脖子后面的毛，这些毛别看平时不起眼，可是在战争中的作用却非常大。”

原来，无论是飞机，军舰还是地面的车辆，出于伪装掩护，敌我识别，防止钢铁锈蚀等方面的考虑，都会在外壳上涂满油漆，涂这些油漆所使用的工具——毛刷，就是用猪鬃制成的，如果没有猪鬃，那么刷油漆的速度就会大大降低，所以说小小的猪鬃也能决定战争的胜败。

中国历来都是世界上最大的猪鬃出口国，出口猪鬃占世界总量的百分之七十五，在二战的时候，美国把猪鬃列为A级战略物资，但是他们国家缺少猪鬃，于是就向中国购买，在中美飞行员冒死开辟的驼峰航线上，运输的货物里就有相当的一部分是猪鬃。

林远即将开始海军的建设，海军建设的一个重要内容就是建造军舰，军舰的建造可以分为两大块，一个是船体的建造，另一个就是舾装和涂装，简单地说，舾装就是往船身上安设备，涂装就是往船体上涂油漆，涂装作业将会需要大量的猪鬃。

那个老人见到林远想得出神，于是轻轻地叫了一声：“林帅。”

林远“哦”了一声，这才回过神来，问老人说道：“您有什么事情，请接着说吧。”

老人说道：“老朽原本就是城中的匠人，名叫徐林祥，卖猪鬃刷子好多年了，可是十多年前，突然有一家城中开了一家英国洋行，名叫太古洋行，他们就来向我们买猪鬃，出的价格合适，我们也就不做毛刷了，而是把猪鬃都卖给他们，可是谁知道今年洋行新换了一个买办，就出事情了。”

“买办”都是中国人，他们精通外语，在中国人和外国人之间进行贸易中介，林远问道：“换了一个买办怎么了？出了什么事情？”

那个老人说道：“这也就是我们今天来找您的原因，这个买办要把我们逼得没有活路了。”说着老人拿起猪鬃，说道：“您看看这猪鬃，多好的成色，长短也合适，外国人就喜欢这样的，他们年初的时候和我们签订了一大笔合同，现在要交货了，问题就出在货款交付上。”

“这些猪鬃价值白银三千两，签订合同的时候一两银子能够兑换一千二百个铜板，所以这批猪鬃也就值铜板三千六百千个，可是月初的时候银价暴涨，一两银子能够兑换一千八百个铜板，于是买办就说，这批货物的价值还是三千六百个铜板，所以他要支付白银二千两。”

林远想了想，说道：“这怎么了？尽管他们支付的白银数量少了，可是你们把白银换成铜板，数量还是相同的啊？”

老人说道：“要真是这样的话就没事了，可是合同里有一条是这样的：买方依据合同签订时的银铜比率支付款额，货币支付形式由买方决定，所以买办决定用铜板来支付我们的货款纹银两千两，按照合同签订时候比价，就只需要支付铜板二千四百千个。”

“这中间差出来一千两百千个铜板，我们这些猪鬃都是从老百姓家中收来的，差出这么多钱，我们当真是没有办法活了。”

林远说道：“你们的合同带来了吗？给我瞧瞧。”

老人把合同拿了出来，林远翻来覆去地看了两遍，发现老乡说的一点都不假，林远这下子明白了，是那个买办利用老乡们算术不精，又不懂比率汇算，这才使用了这么卑劣的招数，林远对老乡笑道：“正好我们也需要猪鬃，这样吧，你把猪鬃卖给我，我直接付给你四千两银子，你看怎么样？”