托马斯指着那个使者说道：“相信你们今天已经见过了，他是我们大使馆的常务参赞艾力斯·希克森。”

希克森别看刚刚表现得瞧不起中国人，可是现在却一改之前的样子，主动对林远伸出了手，林远和他轻轻相握，两人寒暄几句，托马斯又指着另一个人说道：“他叫比利·辛迪克，是我们国家太平洋铁路公司的铁路设计专家，这次铁路的设计和修建工作，就由他全权负责。”

辛迪克比希克森更加瞧不起中国人，在握手的时候就出言不逊：“你们中国人不懂怎么修建铁路，不过你们国家的大多数人就喜欢不懂装懂，所以我希望我们在修建铁路的过程中，能够不受任何外界的阻挠，不过你放心，我们都有职业精神，所以只要你们开出的合同合适，各种工作我们都会尽心完成。”

托马斯听出了辛迪克话中的刺，连忙过来打圆场，对林远说道：“林大人，您别见怪，我们这位专家就是这个性子，用你们中国人的话说，就是直肠子，所以肚子裏面装不住话。”

林远心想：“我现在先和你示弱，等到以后再和你算账。”于是林远呵呵一笑，说道：“没关系没关系，我们修铁路就是抱着学习的心态。”

希克森这时笑道：“你们慢慢聊，我还有事情，就先走一步了。”说着与众人告别，自己走了出去，托马斯带着林远和辛迪克来到角落里的一个座位上，一个侍女送来了西式奶油蛋糕，几杯五颜六色的鸡尾酒，还有几杯咖啡。

托马斯指着桌上的东西用汉语笑道：“这些是我们国家的土特产，请您品尝。”林远一笑，托马斯又举起一杯淡蓝色的酒，说道：“之所以选在这样的环境中交谈，主要是想和林大人交一个朋友，以后我们两国的往来还会很多。”

林远心想：“托马斯知道中国人注重人情，于是就和自己套近乎，拉关系。”林远于是也举起酒杯，和托马斯轻轻相碰，这时辛迪克皱着眉头说道：“怎么？今天不说工作上的事情吗？那我就走了。”

托马斯连忙笑道：“说，怎么不说呢。”于是他看向林远，问道：“我们不是要修建铁路吗？不知道要从哪里修建到哪里？”

林远说道：“我打算先修建两条南北走向的主干铁路，一条从北京出发，直抵云南昆明；一条从北京出发，抵达上海。”

辛迪克听见这话就大声地笑了起来，引得众人纷纷从屏风后面探出头来看他，林远好奇地问道：“你笑什么？”

辛迪克说道：“我劝你们中国人还是理智一些，想要修建这两条铁路，是根本不可能的！我们先来说前面这条铁路，从北京出发到云南，你们打算从哪里走？”

林远答道：“从北京出发，经过山西，陕甘，四川，然后到达云南。”

辛迪克从身边的包里取出一张图，说道：“这是你们大清的《一统舆程图志》，也就是地图，虽然你们中国人的地图和我们美利坚的没法比，不过我们的地图测绘人员还没有踏上这片蛮荒的土地，所以只好暂时使用这幅图。”

辛迪克把地图摊开放在桌上，笑道：“要进入山西，就要穿过太行山，太行山你们怎么穿过去？难道想要打隧道吗？你们有那个技术吗？山西的山还好一些，不是很高，可是云南那里的山更高，你们能过得去吗？”

“我们再来说第二条，从北京到上海，看上去不需要穿山越岭，可是要到上海就必须在长江上架桥，以长江的宽度和水流流量，凭借你们中国人现有的技术，在上面架桥，想都不要想。”