由于郑旦在跳《江南月夜颂》时发生意外，越王后的生辰自然也因此被搅黄了。奇怪的是，吴王夫差得知这个消息后，一反常态，亲自带大夫过来，替郑旦疗伤，随后还颁王旨宣布，郑旦为促进吴越邦交友好，在越王后生日宴上献舞受伤，赤子之心可鉴，从原来封为郑妃的基础上，再加一品，封作次贵妃！举国哗然。尤其是众朝臣，一个个都惊呆了。自古以来，王的妻妾就只有后、贵妃、妃的位分，还从来没有次贵妃这一位分呢。这被吴王夫差杜撰出来的次贵妃是什么鬼？吴王夫差虽然近几年行事时常即霸道又晃点，但在名下众女人位分这件事上，似乎仿佛好象一直并没有任何出格之举呀。前几日才封了越国来的西施为贵妃，这一下子又要封越国来的郑旦为次贵妃，难道是要驾空吴国本土出身的王后之权力？但未来继位的太子姑蔑可是王后所出，吴王夫差要架空王后的权力，莫非是对太子姑蔑不满了？如果是这样的话，那和，吴王会不会废太子姑蔑，另立王子友或者地为太子？一些脑子活络的朝臣开始到处打探消息，寄希望于尽快了解幕后真相，从而提前接近下任太子，取得从龙之功。其中几个人，甚至找到了周末的门上来。周末深深为吴国人民茶余饭后的丰富想象能力所折服。历史上，吴王夫差从未废过太子姑蔑，且一直很敬重王后，大家真是想多了。不过，历史上，吴王夫差也并未封过郑旦做什么次贵妃，这件事才是让人觉得费解的地方。郑旦这个女人对西施极不善，现在，她做了贵妃，只怕更嚣张，要找借口算计西施了。自己这边有钱无权，人也只有个萧漠可用，且还只护自己，不会护西施，这一时半会的，拿什么跟郑旦那女人抗衡呢？周末犯愁了。然而世事就是这么巧合，他越是烦什么，越来什么。这天上午，吴王宫中就来了一顶小轿接西施进宫。萧漠按规矩拦下问情况，对方声称是宫中次贵妃娘娘思念西施这个要好的妹妹，要找她进宫叙旧。这种理由十分名正言顺，萧漠拦不住，同时萧漠毕竟是吴国人，心里面自然是向着吴国的。之前在越王后生辰宴上，他已经看来西施与郑旦这两个越女之间表现出来的一些矛盾，巴不得她们窝里斗呢，所以，很快就放了来人进院子，并没有特意把这个消息捎给出门在外的周末。周末出门，是为了花钱买刺客做保镖来保护西施。只是，吴国曾经发生过专诸事件，尽管吴王夫差的父亲是依靠专诸这个刺客才得以上位的，但他自己同时也忌惮刺客这个群体的存在。自继位以来，他就针对江湖人士和无业流民，安排下面分层逐核查他们的身份，并制订各种条条框框限制他们的行动。稍有发现风吹草动，便把这些人作为反叛分子，抓入大牢里狠狠修理，服软听话的还能拣回半条命，否则，死路一条。这个举措有奇效，导至吴国这些年来，几乎就没有发生过新的每任吴王被刺杀的案件，甚至连朝中官员被刺杀的案件都远比过去要减少数十倍。现任吴王夫差在国家政策法度上，大多都是沿用旧制，只有重用伍子胥后，才在兴邦强国的一些细节问题方法上，有所改良而已。不过关于限制刺客这举措，伍子胥没有提出过任何异议。在这样的大环境下，吴国的刺客自然是极少的。周末到处打听，也没有打听到有用的线索，没有办法的情况下，只好搞了个的比武招人赛，用以挑选武功高强的吴国壮士培养为自己和西施的保镖。大赛分三轮，初赛，复赛，决赛。初赛进前一百的，可以每人获得五文钱。复赛进前三十的，可以每人获得半两白银。决赛进前十的，可以每人获得做周末院子护卫，月钱半两白银的机会。今日是大赛开启的第三天，前来参赛的人不少，主要周末利用自己是西施这个未来贵妃义兄的身份，积极跟各地官府联系，该小恩小惠的小恩小惠，该敲打的敲打，最终，顺利攻克他们，令他们以正式的官府文书形式，帮周末出通告吸引大家参加比武招人赛。当然，复赛赏金够高，若通过决赛做周末护卫，付出的报酬也够高这两点，也是令大家饶有兴趣参加的重要原因。忙到午时，周末饿了，依照惯例，回家吃饭。用餐时发现西施不在，周末觉得奇怪，去西施房里找，没发现人，问厨房做饭的老嬷嬷，老嬷嬷完全不知情，只得去问看门的萧漠。萧漠据实告知。周末大惊。从萧漠所讲来看，西施应该是辰时初就进王宫与郑旦“叙旧”，现在都午时正了，整整两个多时辰过去，郑旦在宫里要是对西施使坏，只怕结果都早已经出来了。他心里有点怪萧漠没能托人捎信把事情告诉自己，但考虑到这事怪萧漠也没用了，最终还是选择在心里记萧漠一大过，然后带着萧漠去王宫打探消息。周末虽然不常出入王宫，可他的比武招人赛这三天在姑苏城无人不知。王宫守卫也是有想赚多点钱过好日子的，在休沐时间段，曾有不少守卫去悄悄参加他举办的这一赛事，或者是有朋友去参加这一赛事，他们悄悄去助威和看热闹。当周末一到王宫门口，还没表明身份，守宫门的四个侍卫中就有三个认出了他。他们都很热情地凑上来跟他打招呼。其中一个问道，“周仙长，你是进宫来找吴王千岁的，还是来接贵妃娘娘的？”周末对这些人没什么印象，毕竟参加比武招人赛的人太多，他们又没表明身份，他自然也就没有特意记下他们，只当是这些人记性好，在自己上回被吴王召进宫走一趟时，记住了自己。他笑着从袖袋里摸出些铜钱来，给他们四人每人发了五文，又递上自己的呈帖给他们，然后答道，“我有急事要见吴王，麻烦你们尽快帮我通知他。”