大雪纷飞，周末穿越过来快一年了。他在楚国度过了来到这里之后的第一个除夕。看着依偎在自己怀中的两位佳人，他不禁想起远在另一个时代的素媛、玉环，不知道她们现在过得好不好？还有西施，她又怎么样了？过去的一年当中，周末令成嘉、成潘主抓军队的训练，力求在最短的时间里训练出一支天不怕地不怕的楚国铁骑。至于斗椒和斗般，在上次被他敲打了一番之后，一门心思全都扑在了农业建设上面。按照周末制定的奖励政策刺激农耕，几个月来，粮食的产量已经在过去的基础上翻了一番，不仅完成了各地粮仓的储蓄任务，还有着一部分剩余，被押送到了郢都，充斥国库。现在，整个楚国都呈现出了一派欣欣向荣的景象，所有人都能看得出来，楚国这头沉睡的雄狮，真的觉醒了！公元前611年秋，也就是楚庄王继位之后的第三个年头。按照原来的历史记载，这一年，楚国天降暴雨，爆发瘟疫饥荒，是大灾之年。周边民族纷纷反叛，严重地威胁着楚国的安全。戎先在西南反叛，庸与群蛮、麇、百濮亦伺机叛楚。楚国形势紧张。而楚庄王则果断地出军回击，击溃麇与百濮，令两地叛军铩羽而归。于是楚庄王乘胜追击，集中力量全力攻打庸人，最后一举灭掉了庸国。从此，楚国进一步巩固了后方，加强了与巴、秦的联系，力图霸主之位。可以说，这一年即是大灾之年，也是楚国的图霸之年。为了能够更好的抓住这一次机会，周末提前一年筹备粮食，用来应对饥荒，令楚国大部分地区都还是铁桶一块，根本不似历史史实记录的那样，瘟疫饥荒，民不聊生。在应对饥荒，开放各地方粮仓的同时，周末特意找人清点了一下现有的粮食储备。发现各地方粮仓完全能够达到自给自足，根本不用从蔡国特意调拨粮食过来。因为之前鼓励耕种，楚国大部分百姓手里都有余粮。一小部分没余粮的百姓也可以从各地州县的粮仓领取粮食。看着满是阴霾的天空、荒芜的田地，楚国各地的百姓提着从粮仓分到的粮食，心里别提有多高兴了，每个人脸上都挂着笑容。以往闹灾荒的时候，楚国都要死不少人，各地方州县也不会特意拿出他们自己的粮食，分发给他们这些平民百姓。即便是楚王从郢都调拨钱粮过来，中间也要被不少奸臣克扣，等到了他们手里，就不剩下什么了。直到周末来了之后，在各地创建粮仓，并派兵士驻守，严厉监督地方州县的官吏，让他们不敢中饱私囊，每一粒粮食都能分到百姓的手里。虽然遭缝天灾，百姓们却依然过着富庶的生活，对庄王自然是感恩载德。“也不知道是谁造谣，还说我们的王昏庸，要是能让我们吃饱饭的王都是昏庸的王，那天底下还有贤德的王在吗？”“就是说啊！说这话的人肯定是在故意诋毁我们的王，要是让我知道是谁，一定要扒了他的皮，为我们的王出口恶气！”“有这样的王在，我楚国焉能不强大？听说最近各地方州县都在招兵，要不我们也去试试？为这样的王卖命肯定错不了！”“诶，算我一个，我也去！”周末一直想要扩招军队，之前虽然人数一直在增加，但离周末心目中的目标还是有着差距。但最近，军队的人数呈现井喷似的增长。“现在，楚国的军队人数比晋国的军队人数还要多。”周末向着称霸的路又进了一步，心中万分喜悦。到了后宫也是更加地精力旺盛。宠幸了息萱和林菲以后，周末又一连三日召二人侍寝。息萱现在终于明白当初小太监的意思。庄王还真不是一般人，要不是林菲和她一同分担，她肯定会吃不消。再想到庄王与她第一次欢好时的疼惜，心里再次被感动填满，对周末便全心全意地付出。她的这种转变，周末深切地感受到。只要无关原则，他对息国还是多有照顾。至于林菲，周末赏了些银两给她的家人，让她的家人可以一辈子衣食无忧。林菲和息萱感觉到自己被庄王捧在手心里宠爱着，对他很是感激。到了床上，两个人尽可能地讨好周末，让他满意。周末虽然宠爱她们，不过不会沉溺于温柔乡之中，他更多的时候还是将时间放在政事上。最近，斗椒、蒍贾将全国的粮食数目报上来。经过核算，这些粮食除作一部分作军粮，另一部分作用预备粮暂存以外，还有一些剩余。楚国发生了饥荒，其他各国也大概如此。只是，其他国家的大王没有像周末一样未雨绸缪，如今各国都出现粮食紧缺的现象，粮食的价格因此水涨船高。周末现在最不缺的就是粮食。年杆处有不少细作打入了商行，如果把楚国多余的粮食送去商行，让商行来转卖，那周末又能大赚一笔。周末立即找来秦乾。让他把多余的粮食都卖到别国去。谁叫秦乾是他最信任的大臣呢。秦乾又拍了一番马屁。“庄王真是智计深远，我等所不能及。”“赶紧的给我去办事，少在这拍马屁。”秦乾得周末看重后，有一些遗老重臣都想与他交好，将他拉进自己自己的小集团里。不过，秦乾是个有分寸的。其他大臣送他礼物他照单全收，与他交好他也来者不拒。但是，转头就把谁谁送了他什么，送送与他交好一股脑地没有一点隐瞒地向周末报告。他很清楚自己的位置。说好听点，他是庄王的左右手，说难听点，他就是庄王的狗。庄王让他咬谁他就咬谁，绝不会有半点含糊。而且，秦乾总是能办妥周末安排的事。周末将卖粮的事情交待给他没几天，他就顺利地把多余的粮食都卖光了。同时，不用周末吩咐，他就将卖粮的来往帐本交给了周末。周末之前从晋国那里得了三千两银子，没想到这次卖粮居然足足有七千两。“这回可真的发财了。”