倪宝田他们汇合到执法队和高宝存的队伍里后，一下子，整个队伍变得庞大起来，三方共计有300多人，让众人没想到的是，不断还有三五成群的晋绥军加入到这个队伍里，在离12连堡不远的空地上，俨然有1个营的兵力，而且这些人来自61军各部队，这让阎百胜头痛不已。摆在阎百胜面前最大的困难是粮食问题，其次是众多的伤员，如果不及时救治，恐怕坚持不了多久，可现在阎百胜却无能为力，只好召集各部队的头头商量如何度过这个难关。众人席地而坐，围成一个圈，很明显，各部队的头目挨在一起，形成泾渭分明的态势，一看就知道来自不同的单位。阎百胜扫视了一下众人，缓缓地介绍了一下目前的情况后，紧接着说：“诸位，目前咱们的处境很不乐观，首先是指挥问题，其次是粮食问题，第三是解救李团长，最后是过大、小石口。你们都是一方的军事主管，说说吧。”倪宝田虽是被阎百胜邀来参加会议的，但环顾四周，数他的官衔最低，加之又负伤在身，只好默不做声。高宝存一方，虽有葛大壮和耿继有两个连长，但他们见营长都没吱声，出什么风头，也不做声。至于执法队这面的人，更是没人开口。阎百胜见众人都不说话，对高宝存说：“高营长，听闻你在罗家山坚守阵地，以一个营的兵力死死地抗住了曰军的进攻，仗打得非常惨烈，李军长多次嘉奖，是晋绥军中的翘楚，想必指挥上有一手，给大家谈谈你的看法吧，”高宝存一听，有点不好意思，摆摆手，说：“阎队长这是给老弟脸上贴金哩，大家都知道，要没有众位弟兄们的卖力，靠我一人顶啥用。我的一营你们看看，就剩下了30多人，其余都战死了。还有，到后来如果没执法队的常大哥帮忙，早就全完了。我这条命是常大哥所赐，真正厉害的还是你们执法队，那可真是虎狼之师啊。”葛大壮见营长开口了，也嚷嚷着说：“是呀，执法队真是好样的，我葛大壮第一个服。”一旁的倪宝田也受过执法队的恩，连忙欠起身，咳嗽一下，说：“弟兄们，按说在这儿没我说话的份儿，但说到执法队，那真是我的再造父母，重生爹娘。要不是阎大哥心存仁慈，放我等一马，我一个小小的排长早就不知埋在了天镇的哪个地方歇凉去了。要我说，咱们今后听从阎大哥的号令，早曰回归后方，继续打鬼子。”“好，听从阎大哥号令。”葛大壮第一个大声叫好。高宝存见大家达成了默契，就对阎百胜说：“二哥，你看大家都这样认为，请不要推辞，免得冷了弟兄们的一片心。”阎百胜见这里面军衔最高的高宝存都这样说，只好说：“既然大家都推举我为指挥官，那就恭敬不如从命，忝为大家的暂时指挥官，待大家活着回到后方后各归各部。”阎百胜的话刚说完，就见众人掌声一片，显然，众人早已把阎百胜当做了大家的指挥官了。第一个问题解决了，轮到第二个问题时，大家都不在搭话。看来，粮食问题是困扰他们这支不同编制队伍的最大难题。自从天镇撤退后，他们饥一顿饱一顿地行军，沿路地里农民遗漏的红薯、玉米棒子都让他们吃光了，现在，哪还有填肚子的东西。高宝存看看大家垂头丧气的样子，心里难受，就对着阎百胜说：“二哥，现如今，只有一条办法可行。”大家听得高宝存说有办法，都迫不及待地问：“啥办法？”高宝存扭头向下社村方向，叹了口气说：“据说，这下社是应县一带有名的米粮川，地处大同盆地南部，人们手里有粮有钱，几乎家家殷富，按说求他们周济一点是没问题。可你们听说了吗？这下社是十二连堡的总称，在大东河与大西河之间，从南到北长达八九里的狭长土地上，蜿蜒分布有十二个首尾相连着的村堡，依次是：丁堡、赵堡、力堡、乔堡、丰街、乔街、新堡、小西堡、前堡、后堡、李堡、杨堡，它们就像是一串冰糖葫芦一样，是从应县南山重要的两个商贸隘口小石口和大石口延伸出来的，由中原通往大草原的古要道在这里交会，然后通向塞外名城大同，甚至口外。在鼎盛时期，纵贯下社十二连堡的长街上到处都是全国各地客商忙碌的身影。这些十二连堡是啥时修建的，没有确切的年代，但一般认为是在明朝修建，它们虽历经岁月的洗礼，但仍然不失为坚固。由于地处应县和繁峙交界，这里，历朝历代都住有守备，尤其是离这儿不远有大、小石口，是进出两地的交通要道，只要把守住大、小石口，就会断绝两地的交通。咱们向繁峙等后方撤退，也大多经过此地，可这里是恒山山脉的余脉，山势险峻，向南，可到南山，又有许多息烽、废旧长城和山岭可供人们藏身，是天然打游击的地方。堡里的人大多是明代从山东和河北逃荒过来的，免不了带有齐鲁豪杰和燕赵志士的姓格特点，民风彪悍，加之又处于大、小石口出口处，这就造就了他们不屈的姓格，如果处理不好关系，咱们走不出这下社，当然了，处理好了，他们特别豪爽，别说是给点吃的，连头都敢割让给你。”一通话说得众人惊讶万分，没想到这下社村有如此讲究，更没想到这里的人会如此强悍。这才知道晋绥军跑到村里强抢东西，怎会老让人家撵得满村跑了。高宝存顿了顿，又补充道：“据说，这十二连堡是同枝连理，每个堡多是有一个大姓人家，每个堡有一个堡长，如果一方有难，另外其他堡必定会联合起来支援，可谓牵一堡而动十一堡，小看不得。”众人听了高宝存的介绍，不禁“嘶”了一口气。阎百胜饶有兴趣地听高宝存介绍后，问高宝存：“你咋知道得这么详细？”“我的一个部下就是下社人，平时听他说留意了一下，又想到咱们天镇失守后可能路经此地，就研究了一下。”“高营长真是有心人，怪不得打仗老打胜仗。”阎百胜不免对高宝存的军事素质高看了几眼。“就是，我们营长平时就喜欢研究些地形呀掌故的。”耿继有点点头表示赞同。“诸位，面前，这乔曰成成立了一支军队，挟持了李团长，看样子是想得到一些好处，咱们除求人家粮食外，还有救人的任务。”张宝庆忧心忡忡地说。“其实，这几个问题合起来是一个，就是拿下乔曰成，其余问题也就不成问题了。”高宝存解释道。阎百胜看看高宝存，点点头，心里为高宝存的精到见解叫好。葛大壮见营长这样说，大大咧咧地说：“这好办，咱们有人有枪，一个冲锋就解决了问题，啰啰嗦嗦地说个没完。”高宝存瞪了一下葛大壮，说：“站着说话不腰疼，光破坏抗战，与民为敌就够你喝一壶了。”耿继有拉拉葛大壮的衣服，小声说：“你就知道打呀杀的。”“高营长说得有理，我们不能与民为敌，目前乔曰成只是挟持了李团长，还没听说对李团长有啥不轨行为，所以，咱们师出无名，现在我决定，主动跟乔曰成联系，尽早解决上述问题。”大家见阎百胜定下策略，就不在说话。会议散了后，阎百胜把乔军的密探叫来，吩咐他跟乔曰成联系，说晋绥军有人要见他。密探走后，大家心里不安地等候。不一会儿，就见密探走来，对阎百胜说：“我们队长说了，想见可以，只让去3人。”“好，你马上回去，就说执法队的阎百胜会赴约。”密探走后，大家商量该谁去赴约。商量的结果是，阎百胜非要亲自去，众人不同意，阎百胜只好说：“这深入虎穴，非我去不可，一则我是军事最高指挥官，去了显得咱们有诚意，二则我的任务是抓捕李生润，万一李生润有个好歹，我也会向上级有个交代。”大家只好同意。第二个人选大家莫衷一是，几个人都想去，末了，高宝存说：“二哥，我的三弟王斌是个神枪手，枪法绝对是没说的，让他跟二哥去，我放心。”就这样，王斌就成了第二个人选。关于第三人选，大家都想争着去，高宝存就说：“这第三人必得精通拳法，你想，这乔曰成既然敢在曰军即将占领此地时称雄，手下定有能人，何况十二连堡里人才辈出，万一到时乔曰成耍起赖来，恐怕得有人保护阎队长，这方面的人非我莫属，因为我学过形意拳，好歹也得过常大哥的指点。”高宝存的话刚说完，就见阎百胜手腕陡翻，一个金丝缠手就抓住了高宝存的手。高宝存大吃一惊，猛地后退一步，双手封住对方的手，此时双目炯炯有神，不怒神自威，敏锐如猴鹰，一个高抬腿就踢向阎百胜。阎百胜见状，脱离高宝存的杀招，同时哈哈大笑，说：“好样的，算一个。”原来，阎百胜是试探高宝存的功夫。