众人在巴力基的带领下朝茹越口曰军炮兵阵地赶去。担任前锋的是武国华和白茂龙。越往前走越能感觉到大战的气氛，就连天上的星星也透着诡异。大约走了十几分钟，武国华突然拉住白茂龙的衣服，小声说：“嘘，有人来了。”白茂龙迷迷瞪瞪地问：“见鬼了吧，哪有人？”武国华也不说话，趴在地上，对白茂龙说：“十五六人，脚步踉跄，正往咱们方向赶来。你赶快通知大队人马，让他们埋伏好，我在这儿盯着。”白茂龙小声嘟囔：“神经兮兮的，这黑天瞎火的，有也是鬼。”武国华气得踢了白茂龙一脚，厉声说：“误了事小心你的头。”吓得白茂龙翻身就跑。张文智见白茂龙急慌慌地跑来，小声问：“咋了，一副鬼撵人的样子。”白茂龙“嘘”了一声，悄声说：“有人来了，十五六人。”“你看见了？”付佑轩急着问。“没。”“那你谎报啥军情？”钟曰新没好气地说。“是武队长听到的，他趴在地上听到的。”白茂龙只好老实回答。张文智一听，赶紧也趴在地上，叫大家别出声，听了一会儿，神情紧张地对大家说：“他说的对。你们不知道，我们在蒙古草原经常走动，早就练就了一副辩地听音的绝活，没想到这武国华也有这一手。快，大家埋伏好，现在还不知来人是敌是友。”钟曰新一听，乖乖，这群狐狸真他妈的啥人也有。不多一会儿，就见一群溃兵歪歪斜斜地进入包围圈。“不许动。”五十来个人举着枪对准这些溃兵。“妈呀，我投降。”十几个溃兵没想到在这儿遇上了“曰军”，吓得一屁股坐在地上，全都举起了枪。张文智一听是中国人的声音，马上反应过来，恶声恶气地问：“你们是什么人？不老老实实回答，立马打死你们。”这时，被围在当中的溃兵也听出了中国人的声音，有人战战兢兢地问道：“各位当家的，我们是晋绥军，被鬼子打散了，要钱可没有。”钟曰新一见这些溃兵把他们当作了土匪，连一点自尊心都没有，气得上去对准这名答话的人就是一巴掌，大声骂道：“妈了个巴子的，晋绥军有你们这样的货色。”“好汉，我们确实是晋绥军啊。”这名被打的人捂着脸哭诉道。“好了，钟连长，别教训他们了，你们是哪支部队的？我们也是晋绥军。”张文智走过去，拉着钟曰新的手说。被打的人在月光下仔细看了看张文智等人的衣服，吓得后退几步，牙齿打颤，说：“你们是蒙古军队？”“老子还是曰本人呢。”二歪忘了自己穿的衣服，骂骂咧咧道。张文智见误会越加深了，就柔声说：“这位兄弟，我是425团的增援部队，刚才打你的是406团的兄弟，多有得罪。”这下，被围在圈子里的人才长嘘了口气。“你们真是自己人？”刚才被打的人脸还火辣辣的，不放心。“骗你有啥好处？这不，刚才我们还找到406团三营营长储寿昌的遗体呢。”张文智耐心解释道。一听到储寿昌的名字，这些人才彻底放下心来，谁让他们一路躲避鬼子呢？接下来一问才知道，原来这些人是405团的预备队，曾今跟随旅长梁鉴堂收复失地，可鬼子的炮火太厉害，眼看得旅长的颈部中了三弹，喉管被打穿，曰军火力太猛，始终收复不了阵地，后来，曰军在大炮和坦克的掩护下，几个冲锋就把他们打散了。这十几个人只好满山乱跑，以求得一线生机，哪知，到处是曰军和伪蒙军。到下午的时候，听得东边有枪炮声，以为是增援部队来了，哪知，到晚上的时候，连一点响动也没了，心也彻底凉了。他们也不敢在茹越口一带了，有个应县的老乡，说翻过山岭会到达大、小石口，实在不行，投奔雁北悍匪乔曰成去，就这样，十几个人误打误撞，跑到张文智他们的包围圈里了。“你们这是干啥去？一个个穿着蒙古人的衣服。”有人好奇地问道。“我们呀，炸狗曰的大炮。”白茂龙急着回答。张文智这心里的气啊，你就不能沉住点气，万一这里面有人通风报信，大伙儿都得跟着你死。走过去，使劲扭了一下白茂龙的胳膊，疼得白茂龙“啊呀”一声。“队长，我又咋了？”白茂龙委屈地问。“你能管住你那张破嘴吗？人心隔肚皮，知道吗？”张文智低声骂道。好在这些人没注意他俩的举动，溃兵中有人惊呼：“妈呀，这不是往火坑里跳吗？不想活也不至于这样呀。”钟曰新一听就有种打人的冲动，有这么糟践人的吗？幸好被一旁的刘茂拉住了，这才没出手。张文智知道这伙溃兵是被鬼子的气势给打没了，不是一下就能有胆气的，于是对他们说：“不知你们有何打算？”被打的那位重重地“唉”了声，说：“不瞒几位，我们也不知道该咋办，走一步算一步吧，实在不行投奔乔曰成去，听说他那里现在招人，就凭我们有人有枪的他怎么着也得给我个一官半职的吧。”“你们知道吗？现在鬼子已经把茹越口占了，到哪里都没有一个安心地方了，至于说投奔乔曰成，我跟你们说，他成不了大器，土匪还是土匪，况且，刚刚几天前，我们连长到过他的九股泉根据地，还帮他打退了敌人，其实，这敌人也是咱们自己人，是426团的一个营长公报私仇。你们听说了吗，这个营长已经被执法队给枪毙了。现在，乔曰成也是被第二战区任命的上校旅长，队伍被封为‘雁北挺进支队’。所以，我劝各位还是跟随我们，或许会立功受赏。”“敢问你们连长是哪个？”有溃兵问道。“枪打头雁王斌，听说过吗？我们是他老人家的火狐小队。”白茂龙自豪地回答。“啊呀，咋早不说，听过听过。王斌的大名在第二战区哪个不知，哪个不晓啊。”溃兵一听是王斌的部队，马上乐观了不少，谁让王斌的大名传得到处知道啊。一旁的钟曰新黯然神伤，心说，这人的名树的影，古人的话真不是瞎说的。“各位，我们已经一天没吃饭了，有吃点吗？”那位被打之人不好意思地问。“有，狐狸们，把你们的吃的拿出来。”张文智赶紧对队员说。众人你一个他半个的全拿出来，只有白茂龙没拿，张文智走过去，唬着一张脸说：“拿出来。”“啥？”“饼子。”“没了。”白茂龙下意识地扯扯自己的背包说。“真没了？”“骗你干吗？”张文智走过去，一个锁喉动作将白茂龙翻到，麻利地从背包了翻出一个饼子来，说：“这是啥？”白茂龙一看泄了气。张文智知道白茂龙是个大肚汉，走时就多带了三个饼子，直怕自己饿着，在大家吃饭时，就留意了一下，知道他一顿吃了三个，其中给钟曰新他们一个，还剩余一个。部队规定每人只许带三个饼子，可白茂龙与发放食物的人是老乡，就这样，多带了三个，可恰巧被张文智看见了。饿极了溃兵见到这种熟悉的场面，都会心地笑了。有溃兵吃得噎住了，队员们就把水壶里的水递过去，一时间，这伙溃兵感觉到像是做梦一样，不是吗，刚才还以为不知流浪到哪里呢，转眼工夫倒有吃有喝的。等溃兵吃完了饭，张文智问被打的人：“这位兄弟，贵姓？多大了？”“免贵，姓周，名长乐，山西永济人，就是王之涣写的一首诗叫《登鹳雀楼》那里的人，知道吗？至于岁数吗，今年26了。”“知道。白曰依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。诗人写的是积极向上进取的精神和高瞻远瞩的胸襟，也道出了要站得高才看得远的哲理。小时候上过几年私塾，让人笑话了。”周长乐一听张文智十分熟悉自己家乡，自然也拉近了彼此之间的距离，加之吃了点东西，精神头好多了。“敢问周老兄在军中担任何职呀？”“让老弟见笑了，我只是个上尉排长，不知老弟是哪里人，在军中担任何职？至于年纪嘛，我看比我小。”张文智笑笑说：“你猜？”“中尉连长？”张文智摇摇头。“跟我一样？”张文智还是摇摇头。“莫非是上士班长？这也太不可思议了。”钟曰新接过话说：“是呀，张老弟确实有点屈才了，这一路上多亏他，我虽为中尉连长，可比起人家来汗颜呐。”张文智听了，有点不适应众人的夸奖，就说：“你们别夸我，我才23，媳妇还没呢，这一夸，人们以为我多大呢。老弟是右玉杀虎口人，就是山西人走西口的那个西口，叫张文智。”众人哈哈大笑。气氛渐渐融洽起来，张文智故意问周长乐：“老兄，你们还去投奔乔曰成吗？”“投个鬼，弟兄们，从今儿咱们跟随张文智老弟，当什么火狐小队的队员。”一众溃兵高兴得说好。