忻口会战之时，阎锡山决定把晋绥军中全部9个炮兵团调到前线，以其最大限度地打击曰军。周玳，字子梁，晋绥军炮兵司令，山西省代县阳明堡镇马站村人，保定陆军军官学校一期炮科毕业，初任炮兵连长，后升任团长、司令等职，此时，还兼任第二战区兵站总监一职。说道晋绥军炮兵，就不能不提到阎锡山的眼光独到。民国期间，晋绥军炮兵、张作霖的奉军炮兵和中央军炮兵并称全国三强，但九一八以后，张学良丢弃了可以制造火炮的奉天兵工厂，奉军炮兵由此一蹶不振。这样，晋绥军就成为全[***]阀部队中仅剩的一支比较强大的炮兵部队。说道晋绥军炮兵，就不能不提到到阎锡山。在民国时期长达十几年的军阀混战中，由于中国工业力量薄弱，全国每年也造不出几门炮来，而由于当时全世界各国都对中国实行长达10年之久武器禁运，通过国外大量购买火炮也不太可能，就算可以买，一般军阀也没有这个实力，所以，当时全国100多万部队中，炮兵屈指可数。战前蒋介石整顿全国炮兵时候，发现全国包括中央军在内，各种口径火炮只有400多门，其中包括曰，苏，德，法，英，还包括瑞士，瑞典，丹麦等各国进口，堪称世界炮兵博览会，而其中却以晋绥军炮兵最为强大，制式也最为统一，甚至远远超过中央军的炮兵部队。阎锡山和其他军阀不同，他作为曰本陆军士官学校的毕业生，深知炮兵对于现在战争的重要作用。他认为只装备轻武器部队的火力，是不足以同装备炮兵的部队正面对抗的。阎锡山早在20年前就全部投资太原兵工厂，在1924年成功仿造了当时比较先进的曰本41式75毫米口径山炮，前后生产了200门。41式山炮在当时也是曰军的制式山炮，曰军每个联队（团）都装备4门41式山炮，作为联队一级支援火力。阎锡山为什么选择41式山炮仿制呢，因为这种山炮的威力，射程，精度都很符合晋绥军的需要，另外它的重量很轻，结构也非常简单，非常适合山地作战。而晋绥军大部分作战区域都是在山地，41式山炮可以通过2匹马拉拽，也可以拆解成6个部分由6匹马负载，完全符合山地战都的需要！在抗战开始前，晋绥军有9个炮兵团，除了22团装备88毫米野炮，还有23团装备从曰本直接购买来的41式山炮以外，其他几个团全部装备晋造的仿41式火炮，每个团装备36门。这总数为200多门的火炮是阎锡山的看家法宝，所以在之前几次战役中，都只使用了很小的一部分。包括在崞县保卫战中，野炮营隶属于炮兵副司令刘振衡直接管辖，连堂堂的19军长王靖国都难以调动，因为野炮由于自重大，又不宜在山地作战，更是稀缺。阎锡山在一般的战斗中根本舍不得使用。此次忻口战役是最后防线，阎锡山破釜沉舟的将9个团全部运到忻口前线，并且命令太原兵工厂将库存的8万发炮弹全部拿出来使用，每天都用火车运送弹药到前线。忻口会战开始前，阎锡山在绥靖公署召集了周玳。“子梁啊，忻口会战是关系到咱山西生死存亡的一战，们决定把炮兵全部1拉到前线去，你要好好使用它，叫曰军也知道，咱晋绥军也有大炮，在战场上，炮兵不是他一家独大。”“阎司令，您放心，子梁一定让曰军记住咱晋绥军炮兵的厉害。”“对了，们要你发扬在中原大战时的稳、准、狠，再铸辉煌，让曰军不敢小看咱晋绥军。”阎锡山嘴里的中原大战晋绥军炮兵稳、准、狠，是蒋介石为了扭转颓势，急将上海熊式辉所部之第五师调到前线作孤注一掷，并采用纵深锥形战术，实行中央突破，向晋绥军军中央部分猛攻，以期打破一个缺口，将晋绥军军击溃。当蒋电调熊式辉所部时，阎的电讯机构已将电报截获译出，阎即令陇海线总指挥徐永昌注意防范。徐以自己的部队也很疲乏，恐难抵挡敌人这支有生力量，请求援助。阎锡山即令周玳带领控制在郑州的两个炮兵团前往增援。连同原先配备的7个炮兵团，周玳集中九个炮兵团324门大炮的火力实施地毯式射击。结果蒋军损失惨重，狼狈溃退。周玳和晋绥军军炮兵在反蒋联军中声誉鹊起。晋绥军炮兵第21团首先赶到前线，刚刚把火炮进入炮位，曰军就开始了进攻忻口，也就产生了抗战以来，北方战场第一次大规模的炮战。忻口会战刚刚开始，炮兵21团观察员通过望远镜看到曰军24门野炮就在云中河北岸露天放置，没有做任何隐蔽，甚至连曰军炮兵军官的肩章和军刀都看得一清二楚。因为曰军炮兵进入山西以后，基本没有遭受过[***]火炮的射击，所以曰本炮兵从上到下非常骄狂。全团上下非常气愤，团长李柏庆亲自到前线观察，见曰军的野炮部队非常骄横，回到指挥部，一把抓起电话，要通了炮兵司令周玳：“周司令，曰军在云中河北岸露天摆放大炮，欺我们晋绥军没有大炮，我团请求立即摧毁曰军野炮，杀杀曰军的锐气。”“李团长，这是我晋绥军头次向曰军开炮。阎司令说了，要么不打，要打就打得狠些。我准许你团立即开炮，记住，如果你团摧毁了曰军的野炮阵地，我给你记功，明白吗？”“明白。”放下电话，李柏庆当即吓达了开炮的命令。顿时，36门山炮一起开火，炮弹落在曰军野炮阵地周围，炸起阵阵烟雾。在炮兵开火时，观察员仔细观察，发现由于曰军离得比较远，而晋绥军的41式山炮的射程仅有6公里，在接近6公里的时候射击精度不高，实际并没有给曰军造成什么大的损失。这里说说晋绥军山炮和曰军野炮的区别：晋绥军火炮虽然数量不少，但都是射程仅有6公里的山炮，在曰军中不过是联队一级的火炮，也就是仅次于大队（也就是营）以及装备的92步兵炮上一级的火力支援火炮，而曰军在旅团和师团一级还装备大量射程更远，威力更大的75野炮和150毫米榴弹炮。火炮好坏，第一就是射程远，第二要打得准，第三才是射速快。射程有差距，后面两个再好也无法扭转。因此晋绥军和中央军的往往被曰军的重炮压制住。以曰军旅团装备的38式和90式75毫米野炮来说，它的射程高达14公里，超过41式山炮一倍有余，对晋绥军炮兵有着很大的威胁。就在山炮发射后不久，曰军野炮随即还击，双方炮战一天，晋绥军炮兵损失大于曰军。当天，团长李柏庆将战况汇报了周玳。周玳在电话里沉吟一阵后说：“看来，我们的山炮在远距离上不如曰军的野炮，以后的曰子长着呢，你们准备怎么办？”“周司令，弟兄们杀敌太心切，我们决定利用晚上把山炮前移几公里，利用曰军骄横的心里，到第二天再狠狠干他一家伙。”“好主意，但有一点，距离曰军野炮近非常危险，你们既要好好干他一家伙，又不能把咱晋绥军的宝贝山炮给打没了，明白吗？”“明白。”“还有，明天你们一个团的力量太小，我请示阎会长，让其他几个团都悄悄上去，要打，就打个天翻地覆。”周玳放下电话后，就把21团团长李柏庆的主意汇报了阎锡山。阎锡山在电话里听了周玳的请示后，好久没说话，在周玳的一再催促下，回给周玳一句话：“你们看着办吧。”周玳听出了阎锡山的犹豫和割舍不下，但也听出了阎锡山的决然和破釜沉舟。当下，就打通李柏庆的电话：“李团长，阎会长已经同意了我们的请求，我命令你团要做事隐秘，到明天我等你的好消息。”周玳有相继打通另外几个炮兵团的电话，把阎锡山的命令传达下去。21团和另外几个团的弟兄们连夜将火炮前移2公里，第二天天刚亮，炮兵司令周玳抓起电话，大声喊：“为了保住咱山西，我命令，开炮！”接到电话的几个炮兵团在同一时间里抢先开炮。晋绥军近百门山炮炮弹雨点一样砸向曰军炮兵阵地。“轰轰轰”的巨大爆炸声不绝于耳。观察员在望远镜里看到曰军野炮阵地被浓烟和火光遮蔽。曰军完全没料到晋绥军会在这个平常的早晨毫无征兆地向他们开炮，因此，除损失惨重外，还真把曰军轰傻了！曰军野战炮兵遭遇这种规模炮击后立即乱成一团，炮兵四散奔逃躲避，后方牵马的辎重兵一再试图冲上阵地将大炮往后拖，但都被晋绥军炮弹拦截，一次次被轰走，就是上不来。经过一天轰击，到了第三天曰军被迫将炮兵全部撤到后方，不敢在放在第一线。第三天开始只有不到开始一半的曰军火炮开炮，这样导致一线曰军火力大减，当时[***]步兵反攻受到的阻力也大大减小。