战斗已经到了最艰苦的时刻，整个石口一线阵地都陷入曰军无止休的进攻当中，尤其是正对石口的丁家墕，是扼守公路的要地，官兵们所承受的压力则更大，刚刚拉上去的预备队没用几个回合就被打得残破不堪。此时，在石口一线指挥部里，杜堃对张培梅说：“张总监，眼下部队伤亡巨大，好在今晚就可以撤出阵地，圆满完成阎长官交给的任务。”“越是在这个时刻就越要打起精神来，小鬼子是不会善罢甘休的。”张培梅提醒道。“说的是，我们万万不能麻痹大意。”杜堃点头说道。“询问一下前线阵地的情况。”张培梅对马晓良说。马晓良拿起电话来，接通了高宝存：“高营长吗？我是指挥部值班参谋马晓良，张总监询问你部最新情况。”“马晓良，你告诉张总监，就说眼下我们这里没有战事，小鬼子好像消停了，已经有一个多小时没有进攻了。”“弟兄们伤亡咋样？”“弟兄们伤亡很大，部队减员几乎一半，有不少伤员等待救治。”“你趁着战斗间隙赶紧派人把伤员运送到石口的战地医院来。”“好的，我马上就办。”打完电话，马晓良向张培梅汇报了询问情况，张培梅揉揉眼眶，疲惫不堪地说：“你再问问马凤岗他们那边。”马晓良又接通了马凤岗的电话，情况跟高宝存那里几乎一模一样。“杜师长，你怎么看曰军的停止进攻？”张培梅转头问杜堃。杜堃也和张培梅一样，三天了基本没合眼，靠在墙壁上闭着眼睛说道：“我估计，曰军也和咱们一样，已经筋疲力尽了，也想休整一下。”“小鬼子会让咱们消停？”张培梅反问道。“你想，这仗已经打了快三天了，就是铁打的汉子也会吃不消。”杜堃分析道。“你看呢？”张培梅问马晓良。马晓良皱着眉头说道：“我和杜师长的结论一样。”“小鬼子没那么好心，虽然天快黑了，但也要加倍小心，我估计，这小鬼子是想晚上有动作。”……再说苗长青和梁丽虎带着云梦山的土匪按照既定的策略赶回石口，到傍晚时，三百来人的队伍一路前行，东绕西绕地偏离了道路，朝着石口南方一路前行。这里山路崎岖，加上他们还带着伤员，所以走得很慢。苗长青见队伍走不快，烦心地大骂道：“梁丽虎，你是怎么带路的？这也叫路？我们还好说，你看负伤的弟兄们，走得多艰难？”梁丽虎被苗长青一顿抢白，辩解道：“你以为我愿意走这里，这不是没办法吗？我们要是沿着通向石口的路一定会遇见小鬼子的大部队，这万一让小鬼子咬住，到时候我们连活命的机会也没了。”“就是，我们大当家是为了大家才这样做的。”旁边的一个土匪替梁丽虎辩解。“好好好，你们说得对，我问你，到石口还得走多长时间山路？”苗长青问道。“怎么着也得走三两个小时。”梁丽虎回答道。苗长青看看艰难走路的伤员们说：“我看弟兄们也走得累了，要不休息一下，吃点东西再走吧。”梁丽虎抬眼一望，见队伍稀稀拉拉拉地漫山遍野都是，好像有多少人似的，无奈之下，只好下令：“弟兄们，休整一下，垫吧垫吧肚子再走。”苗长青指挥王斌：“兄弟，辛苦一下，你带人前出警戒，力保队伍的安全。”王斌二话没说，叫上景磊和几个弟兄们沿着山路走了。等王斌走后，苗长青指挥众人赶紧拿出干粮来凑合着吃了点饭。等吃完饭，困意就上来了，满山的土匪们东倒西歪地休息。苗长青也一样，靠在一棵树后闭眼休息。忽然，像是想起什么来的，一个机灵起身问梁丽虎：“哎，梁兄弟，你说奇怪不奇怪，这里离石口一线阵地远不远？”“不太远，也就十几里路，翻过一座山就是。咋了？”“按说这么点距离我们不会听不到枪炮声，可你们听，好长时间也没听到枪炮声，莫非小鬼子发善心不打了？”苗长青疑惑地问道。“耶，还真是。”谭佳伟侧耳一听说道。“莫非小鬼子的进攻重点不在这里？”姚伟说道。“不对，我走时是真真切切地打探到小鬼子进攻石口的。”马俊富提醒道。“这就怪了，这小鬼子搞什么名堂？”苗长青看着众人说。“管他呢，不打最好，省得我们担心受怕的。”梁丽虎懒得多想。“不对呀不对，这里面一定有名堂。”苗长青凭着直觉说道。“当家的，那你说有什么名堂？”姚伟还是改不了叫苗长青当家的。“具体我说不来，反正就是不对。”苗长青想了半天也没想出个道道来。休息了大约一个钟头，苗长青见时间不早了，天就要黑了下来，对梁丽虎喊道：“快起来，叫弟兄们赶路。”梁丽虎刚刚迷糊了一下，正在犯困，见苗长青催促，没好气地说：“真是催命鬼，你就不能让弟兄们好好休息一下？”“休息你个头，再要休息天就完全黑了，这山路崎岖的咋走？”“好好，怕你了还不成？”梁丽虎站起来，大声吆喝道：“弟兄们，都起来。”连着吆喝了几声，也不见动静，脸面上下不来，照着身旁的一个土匪踢了一脚，骂道：“妈的，我的话不听了？”那个土匪见状，笑嘻嘻地回答道：“大当家，这不正在起来吗？”喊起众人来，队伍继续走路。等翻过一座山，天完全黑了下来。就在苗长青担心伤员们拖累了行军速度时，担任尖兵的景磊忽然赶来，对苗长青说：“当家的，前面发现敌情。”“多少人？”苗长青紧张地问道。“不少，估计有一个中队。”景磊回答道。“是向我们来的吗？”“不是，是跟我们一个方向。”“一个方向？怪了，他们要干什么？”姚伟问道。“你让我想想。”苗长青皱着眉头说。“莫非，莫非？”梁丽虎大吃一惊。苗长青一拍大腿，惊呼道：“我知道了，小鬼子是想抄石口指挥部的后路。”气氛一下子就紧张起来，众人面面相觑，在皎洁的月光下显得难堪极了。“苗兄，我们该咋办？”梁丽虎有点紧张。“姥姥，小鬼子打得好算盘，岂不知我们就在他们的后面，告诉兄弟们，伤员暂时慢慢走路，其余人人跟在小鬼子的后面，我们就是跟在螳螂后面的黄雀。”苗长青当机立断。