大别山虽然多为险峻大山，但北麓地区到六安、固始、潢川、罗山到信阳一带的公路，属于丘陵地带。

这一带一旦让日军占领，日军就可以舍弃长江一线艰难的推进，在这一线快速推进到河南的信阳，或是去到湖北麻城地区，从武汉的北面和东北面，攻入武汉地区。

特别是信阳，处在平汉线上，日军拿下信阳后，坐火车半日之内就能抵达武汉，武汉将无任何险要之地防御。

这么巨大的利益，诱惑着日军第二军司令官东久迩中将，尽管六安这一带的公路被中国军破坏得不成样子，也不能阻止他的勃勃野心。

东久迩也在担心，因为中国军现在持续破坏六安到固始到潢川这一带的公路，他也希望能赶在破坏之前杀过去。

同时因为黄河决口后，引发淮河一带爆发大洪水，蚌埠的淮河铁桥都被冲毁，日军第二军本来属于华北方面军，要到安徽合肥一带集结，出现了困难。

但东久迩极度轻视中国军的作战能力，不准备等到部队全部集结后才发动进攻，而是一边集结，一边就派出部队进攻大别山的北麓地区，想打通到信阳或是麻城的线路。

因此还在集结中的日军第二军，派出第10师团扑向六安，第13师团突入霍山，第16师团往固始进发。

这一下，可把第五战区吓得不轻，第五战区的各部队看似人多，有几十万之多，但大多数是刚参加完徐州会战的疲劳部队，补充的新兵很多，还在修整当中。

加上不断地把主力调到大别山南麓，北麓的兵力出现比较空虚的状态，只是安排了一些善于防守的部队，秉着南攻北守的作战思想，如此布兵。

这一地区，第五战区安排了三道防线，以西北军和东北军为主，第一线是固守霍山的19军团冯治安部，属于西北军，七七事变后老29军分出来的77军为主体的19军团。

第一线固守的六安的部队是51军，属于老东北部队，东北军将领代表人物于学忠为军长。

第二线为商城、固始地区，守军为宋希廉将军的71军，此时的71军，集合了当年的三个南京首都警卫师，36、87、88师，另外暂时增加了一个61师，算是兵力不错。

不过也只是在重建和修整之中，其中的88师在兰封会战里丢尽脸面，被撤销了番号，后来宋将军求情要了回来，重建起来，算是对老部队的一种延续吧。

宋将军的身后，第二线以西的信阳地区，是张自中将军的27军团，七七事变后，张将军领着老西北军29军分出的59军，在临沂大战中打败日军最精锐的钢军第五师团。

于是，以59军为主体，组建了27军团，张将军为军团长，守在平汉路上的信阳，镇守武汉北大门。

最后一线的是麻城一带的第2集团军，此集团军正是缔造台儿庄大捷的主力部队，孙连中将军的老西北军。

这三线部队统属第五战区的第3兵团，由兵团司令孙连中将军指挥和调度。

面对日军第二军凌厉的攻势，六安的51军114师只守了一天，就抵挡不住日军了，8月29日撤出。同日，霍山也抵挡不住日军，失守。

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