帝国历四三○年七月中旬──「谢谢您总是这样照顾我们。」「不，我只是遵循掌管丰饶的黄土母神的教诲而已。」席翁微微一笑，将蔬菜汤与硬面包递给男子。男子蓬头垢面，指甲乌黑变色，身体发出宛如腐烂的臭味。这也无可奈何。因为这个人无依无靠，在路边乞讨为生。领主换人之后，哈谢鲁似乎比较宜于人居了。但是，落入底层的人没那么容易往上爬。席翁对此感到气愤，同时对自己的无力感到窝囊。自己只能像这样供膳赈济。铿铿声响传来，席翁回过神来。眼前站著一名蓬头垢面的男子，和先前是不同人。「请用。」「呿，又是菜屑汤吗？偶尔想吃肉啊。」男子接过汤与面包就走掉了。这是常有的事──席翁这么告诉自己，压抑涌上的负面情绪。实际上，供膳赈济经常遇到这种事。愿意道谢的人才少见。席翁凝视自己的手，小声叹气。掌管丰饶的黄土母神自古以来就是众人信仰的农耕神。神官将分享大地恩泽、传播农耕知识与技术当作使命。但是，席翁开始对这种存有方式抱持疑问。然后，每当看到自己因为下田工作而变得粗糙的手就会心想──自己是不是也会像父亲那样无人闻问地死去呢？就是因为那样思考才会──席翁心情黯淡地叹气。※艾拉奇斯侯爵宅邸响起敲打声，矮人们忙东忙西。这幅光景已经司空见惯，但最近加入了肌肉发达的男子们。「喂！快搬木头过来！」「砖块放这里可以吗？」「混帐东西！不许偷懒！」「抱、抱歉！」有人搬木材，有人搬砖块，有人想要偷懒结果挨骂。男子们正在盖制作和纸的工房──制纸工厂。克罗洛与戈尔帝一同望著作业景象。「照这样看来，似乎两个月就会建造完成。」「工房本身要两个月。接下来要招募有志从事这行的人、指导技术，然后在正式上路以前储备材料……」克罗洛扳指数著非做不可的事──「戈尔帝，别过劳死喔？」「哈哈哈，咱之前也说过，没有人会过劳死掉的。」戈尔帝笑得爽朗。他的脸上充满自豪与喜悦。「不过，克罗洛大人的想法真有意思。」「有意思？喔，你是指流水作业对吧。」克罗洛起初歪头不解，但很快就发觉戈尔帝是指什么。「因为咱不曾想过分担作业工程。」「我是想说用这个方法就可以少记很多事……」流水作业是在工厂生产制品时使用的方法。因为只要记住自己负责的工作就好，不必从头培训专业人员。克罗洛认为这个方法很有效率才如此提议，不过等计画开始启动却又不安起来，担心是否还有更好的方法。「不，流水线这个点子很棒。虽然是未知的尝试，但只要先模拟实验就可以找出问题点。」「听你这么说，我就放心了。」只要顺利上轨道，一年半就可以回收本钱，但考虑到没上轨道时的情况，现在就胃痛起来。「所以就叫你把纸给我了吧！」从背后传来歇斯底里的说话声，克罗洛转头一看，艾琳娜逼近在工房工作的矮人。「真是没用！」艾琳娜唾弃地说完，这次走向这边──走向戈尔帝。「那边的矮人，把纸给我！」「纸在工房喔？」「就是没有才叫你给我吧！」艾琳娜显得烦躁地说道。「……艾琳娜。」「怎样啦？」克罗洛一叫名字，艾琳娜就以彷佛在闹脾气的语气说道。「注意些，讲话要再客气一点。」「嗄啊？」艾琳娜挑起一边的眉毛。「……艾琳娜。」「等、等一下！」克罗洛伸出手，艾琳娜露出宛如畏惧的表情后退。不对，该说是作势后退吗？艾琳娜在原地杵著不动，克罗洛摸了她的项圈。接著──「不要，求求你，是我错了，不要打我。」「我一次都没打过你喔。」艾琳娜的语调既像恐惧、也像谄媚，克罗洛大声叹气。被奴隶商人折磨到心灵崩溃，果然导致她对暴力的耐受力极端低下。克罗洛不喜欢威胁人的作法，但不这么做艾琳娜就不会停止，只好这样了。「拜托，求求你。请不要打我。」克罗洛往上拉项圈，艾琳娜就踮起脚。明明只要有心就可以抵抗成功，艾琳娜却逆来顺受。「戈尔帝，去找纸来。」「咱知道了。」戈尔帝朝工房跑去。「我不想做这种事，所以拜托你注意措辞礼貌。」「你、你竟然打算包庇矮人！」似乎是因为愤怒，艾琳娜的眼眸炯炯有光，但是──「对、对不起！对不起我讲话嚣张！我再也不会讲话嚣张！所以，不要打我、请不要打我！拜托，说句话好吗！我好怕！」克罗洛往上拉项圈，艾琳娜拚命恳求。她似乎只有一瞬间重振了心灵而已。「艾琳娜，你的工作是？」「会计与文书……还有承办娼馆与买卖奴隶的营业许可。」艾琳娜宛如献媚般抬眼凝视克罗洛。承办营业许可是新工作。至今艾拉奇斯侯爵领地都没有规范卖春与买卖奴隶的法律。但是下个月起，没有克罗洛的许可就不得卖春与买卖奴隶。卖春仅限满足条件的娼馆，基本上禁止流莺。买卖奴隶也只有获得许可的奴隶商人才合法，奴隶市场也必须事前申请。「准备纸也是你的工作喔？」「是、是的，没错。」艾琳娜不知为何眼眶湿润地凝视克罗洛，苦闷地夹紧大腿互相磨蹭。「今后不管对谁都要有礼貌。懂了吗？」「我、我知道了。」克罗洛放开项圈，艾琳娜当场瘫坐。似乎是坐到了石头，艾琳娜按著裙子颤抖不已。「找到了喔。」「……谢谢。」艾琳娜从戈尔帝手中接过纸，靠著颤抖的双腿站了起来。然后，脚步颤巍巍地回到侯爵宅邸。「克罗洛大人，接下来要做什么？」「我要去街上视察。」「咱知道了。」※克罗洛走在街上东张西望地环视四周。似乎与卖春改成许可制也有关系，疑似流莺的女性明显减少，但游民的数量不变。「……得赶快重新启用济贫院才行。」话虽然这么说，济贫院却无法被轻易地重新启用。理由是──这个世界的济贫院，并不是在院友有能力自立以前提供衣食住的场所。根据蕾拉所言，济贫院会骗走院友仅剩的值钱物品，环境恶劣──一天一餐，睡觉时在地上挤成一堆，强迫无偿劳动，而且院长与员工会行使暴力，宛如强制收容所。老实说，这样要期望院友自立简直是做梦。当初想得轻松，以为只要找院长和员工回来就解决了，现在真想痛打自己一顿。「雇用新院长比较好吧。」忽然掠过脑中的人选，是掌管丰饶的黄土母神的神官席翁。「她会供膳赈济，想必受到那些人信任，而且还会栽培菾菜。既然她会读书写字，我希望她教部下读书，并告诉我这带的农业现况……不过做这么多工作，她或许会过劳倒下。」而且这些根本就不是济贫院的工作了吧──克罗洛摇摇头。讲成「能者多劳」就可以免除罪恶感，但实际上只是自己不擅长分配工作罢了。身为领主、身为指挥官，必须学会妥善分配工作的方法。「言归正传，席翁小姐在吗？」克罗洛进入广场，环视周围。幸好很快就发现席翁。她在和一周前相同的位置，坐在木箱上。「唷，席翁小姐。」「克、克罗洛大人。」席翁彷佛惊觉般站起来。「坐著没关系。」「啊，是，我知道了。」席翁坐回木箱，害羞地低著头。她频频偷瞥克罗洛的脸。「请、请问，今、今天有何贵事呢？要、要不要菾菜……啊不，没事。」「关于那件事──」「呀──────────！」「呀哈────！」高亢的大叫声打断克罗洛的话。克罗洛受到冲击，跌坐在地。他被声音来源──〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us