帝国历四三一年一月下旬──雷恩哈尔特在庭园散步。这里是位于帝都第一街区的帕拉提姆宅邸庭园。雷恩哈尔特停下脚步，视线转向人工池。人工池的水面有一半覆盖着冰。去年这时候池水是完全冰封的，但今年似乎是暖冬。说到这个，今年也还没下雪。冷风吹来，人工池起浪，枯草沙沙作响。只要使用神威术•活性，也有可能让枯草恢复青翠。据说有部分贵族或商人捐献重金，请神殿在冬天让百花齐放。雷恩哈尔特注视着枯草，轻轻摇头。神威术不该轻易使用，即使草恢复青翠，但现在是冬天，所以很快又会枯萎吧。而且冬天的庭园别有一番意趣。雷恩哈尔特漫不经心地望着庭园。因为还有战争后续的处理，之前每天都过得很忙碌。身为第一近卫骑士团团长的自己，今天能像这样优闲度日，想到死去的部下就觉得这样运用时间很奢侈。就在雷恩哈尔特思考着这种事时──「真是的！原来在这种地方吗！」庭园响起莉菈的声音。似乎是因为穿得很厚，莉菈比记忆中的模样还要圆润。莉菈撩起裙子，大剌剌地走近。「穿得那么薄，要是感冒了要怎么办！」莉菈在雷恩哈尔特前面停下脚步，粗声粗气地说道。雷恩哈尔特看着脚下，枯草被踩烂了。虽然应该不能算是垂死抵抗，但叶子的尖端从他的鞋底下探出。「雷恩哈尔特大人在看什么？」「看枯草──」「啊～啊！都是因为你待在这种地方，才会变得这么冰！」莉菈用双手夹住雷恩哈尔特的脸这么说道。似乎是想要弄暖雷恩哈尔特，莉菈的手前后搓揉。因为手满是干裂，感觉像被锉刀磨。「话说，雷恩哈尔特大人在这种地方做什么？」「欣赏冬天景观喔。」「咱从之前就觉得，雷恩哈尔特大人明明很年轻却像老头子。」「会吗？」「那当然。年轻人都会到外头玩。」莉菈挺胸说道。那是坚信自己正确的态度。「而且窝在家里，身体会荒废。」「唔嗯，莉菈会去玩吗？」「那当然。」哼哼──莉菈从鼻子发出得意的声音。雷恩哈尔特稍微瞠大眼睛。莉菈获得公爵家收留当仆役是有支薪的。但是，莉菈与玩这个词无法连想在一起。「玩什么呢？」「去新市街。」「玩什么呢？」「就说了去新市街玩喔。」雷恩哈尔特连续问同样问题，莉菈讶异又疑惑地皱眉头。「莉菈不肯告诉我具体玩什么吗？」「什么嘛，原来是那个意思吗？不直接问哪听得懂啦。」莉菈露出愠怒的表情。雷恩哈尔特自认是直接问了，但沟通是一门相当困难的学问。「那么不擅长讲话，能胜任队长的工作吗？」「托优秀部下的福，就凭我也能胜任喔。」「唉～雷恩哈尔特大人的部下真辛苦。咱也得加把劲才行。」莉菈这么说完，秀起二头肌。「所以，莉菈在新市街玩什么呢？」「随便逛街，吃饭。啊啊，说到这个，有巡回艺人演戏喔。」「哦，是怎样的戏码呢？」「雷恩哈尔特大人有出场。」「莉菈，我不是演员喔。」「那种事咱知道。咱是指戏的角色……是角色对吗？算了，总之，在戏中有雷恩哈尔特大人的角色。咱不知道雷恩哈尔特大人做什么工作，所以稍微吓了一跳。尤其是雷恩哈尔特大人为了保护亚尔佛特大人，迎战大军的那幕，咱以为心脏要停了。」「……原来如此。」雷恩哈尔特稍微顿了一下之后点头。出现亚尔佛特的名字，就表示戏码主题是帝国与神圣雅鲁哥王国的战争吧。「……太快了。」雷恩哈尔特小声低语。是某人试图操作舆论吧。帝国臣民虽然没有直接的政治影响力，但任何君主都无法无视舆论。只要人民怀抱不安，光是那样国家就会混乱。就莉菈的说法听起来，似乎并没有煽动不安。既然如此，幕后黑手是军务局或亚尔科尔宰相其中之一吧。雷恩哈尔特殿后的剧情，肯定是出于想美化旧贵族印象的盘算。「莉菈，在戏中有克罗洛这个角色吗？」「没有。克罗洛怎么了吗？」「没事，看样子似乎是我误会了。」莉菈露出讶异又疑惑的表情，但没追问。说到这个，克罗洛现在怎样了呢？雷恩哈尔特仰望天空。自从在前线基地分开以后就没见面。希望克罗洛过得好──「啊啊，说到这个，老爷子在找你喔。」「老爷子吗？」莉菈突然想起来似地说道，雷恩哈尔特歪头纳闷。问题来了，有什么事呢？宅邸的维持、营运应该都交给老爷子处理──「老爷子说了论工欣赏之类的话。」「论功行赏吗？」「就是那么说。」莉菈稍微愠怒地说道。「话说，论功行赏是什么？」「论功行赏就是……简单说就是受到传唤。」「传唤是大事吧！」莉菈惊讶地瞠大眼睛。「雷恩哈尔特大人，立刻去老爷子那里！」「我想不需要那么急。」「老爷子在找你就是在急！」莉菈抓着雷恩哈尔特的手迈步走去。她嘀咕着「真是的，没有咱就什么都不会」。雷恩哈尔特轻笑。在她心中，自己仍旧是相遇时那样──不对，仔细回想起来，几乎没有受她照顾的记忆。从相遇时就是这样。恐怕在相遇的瞬间，莉菈就觉得自己是不成才的弟弟，这样的认知一直都没变吧。或许到死都不会变，雷恩哈尔特叹了口气。※「──！」克罗洛发出不成声的惨叫，从床上跳起来。他坐起上半身扫视周围。这里是自己在帝都的克罗德宅邸的房间。克罗洛疑惑自己为什么会在克罗德宅邸，开始回想至今的经过。在那之后──回到前线基地的克罗洛一行人接受治疗。是贝提尔帮忙安排医生的。接受过治疗，到了要回艾拉奇斯侯爵领地的时候，帝都派了使者过来。使者表示，因为要论功行赏，希望克罗洛来帝都。于是，克罗洛将之后的事交给米诺，来到帝都。克罗洛吐气，倒回床上。全身是汗，湿湿黏黏很恶心。克罗洛仰望着天花板深深叹气──「「克罗洛大人！早安！」」门伴随着碰的一声打开，亚妮朵德与德妮卜冲了进来。两人不是穿军服，而是女仆服。跟蕾拉穿过的那套不一样，尺寸很合身。两人就这么飞扑到床上，床发出轧轧声。「克罗洛大人，已经早上了。」「早餐准备好了。」亚妮朵德与德妮卜躺卧在床上说道。「你们两个都早。」克罗洛一边向两人道早安一边伸懒腰。「我们可以陪克罗洛大人睡回笼觉。」「当女仆消耗的心力跟当士兵不一样。」亚妮朵德显得高兴，德妮卜则是显得疲惫。「不过话说回来，克罗洛大人睡到流了好多汗。」「昨晚也频频梦呓。请医生看或许比较好。」「我想大概是精神问题，看了也没用。」克罗洛露出微笑。虽然他自认为有笑了出来，但亚妮朵德与德妮卜露出痛心的表情低下头去。自己大概笑得很勉强吧。「……我要起来了。」「可以再多睡一下OK的。」「不然今天睡一整天也OK。」「今天受到传唤，要到城堡论功行赏，不能再睡了。」克罗洛小声叹气。如果可以，是很想接受两人的好意，但那样来帝都就没意义了。而且，即使身体不舒服也应该工作。「我们懂克罗洛大人的心情，但请再多睡一下吧。」「克罗洛大人起床就得准备早餐。」「……你们两个赶快下床准备早餐。」「「──唔！」」彷佛从地底响起的说话声，吓得亚妮朵德与德妮卜跳起来。只见麦拉站在房间入口，双手交抱胸前面带笑容。「我们的工作是叫克罗洛大人起床。」「克罗洛大人还躺在床上。」亚妮朵德与德妮卜一噘嘴说完，麦拉就快步走过来。克罗洛忽然觉得不对劲。是哪里不对劲呢？克罗洛纳闷，随即想到答案。是脚步声。人称无音杀人术的麦拉的她发出了脚步声。只见麦拉抓住亚妮朵德的头，直接拎起来。亚妮朵德固然娇小，但麦拉居然单手拎起来──握力与腕力非比寻常。「要直接粉碎头盖骨还是准备早餐，选一个。」「呜、呜喔喔喔喔，听得见头盖骨被挤压的声音！」「有空说明状况就赶快回答！」「我、我我、我选择粉枣子读书 zhaozhi.us