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叶紫然强词夺理，打断张氏：“娘，你懂什么。爷们的事，我们妇道人家少管。你看看我给你和奶奶带来的料子，多滑，多厚实，喜不喜欢？”

张氏注意力被引开，看着叶紫然带回来的一块赭石色茧绸，一块天青色的罗纹布，花样都是从前没见过的。心花怒放：“喜欢，喜欢。哎，还是女儿好。新姑爷要是忙，就让他忙去好了。首先要把自己的地位给坐稳了！”

叶紫然说：“知道。”

家里热闹一回，叶天海趁众人不注意，悄悄把叶紫然拉到外面去：“三丫，我跟你打听个人。”

叶紫然说：“谁呀？”

叶天海犹豫了一下，说：“你三叔的那个姨娘，陈慧娘！”

原来，秦员外就是秦旭的三叔。陈慧娘现在是他姨娘。

颠来倒去的这么一折腾，叶紫然和陈慧娘成了名义上的一家人。

叶紫然吓一跳：“你好端端的，关心我长辈家的妾室干什么？哥，你是秀才，将来要做大事的！千万别乱来啊！”

叶天海说：“你别净想那些龌龊事！我是欠了陈慧娘银子，要还钱给她而已！”

上次大闹莲香居，秦员外偷鸡不成蚀把米，迁怒到陈慧娘身上。之后陈慧娘就被关在秦府，不得出来见人了。叶天海好一段日子没有陈慧娘消息，不知道为什么，就有些心里挠痒痒似的。

见到妹妹嫁到了秦家，忍不住冒险试探。

叶紫然说：“你怎么会欠陈慧娘银子？”

叶天海少不得扯谎：“之前家里无钱交束脩，她主动找到我，借给我的。眼下你争气，家里宽裕了，我这边攒了一点银子了，想要把这笔人情账了了。”

叶紫然信以为真，也是唏嘘，拉着叶天海衣袖说：“哥，你之前真不容易。是我从前太不懂事了。这儿有十两银子，你先拿去用。可是三叔没有和我们住在一起，他自己住一处府邸，只在逢年过节才能见着，陈慧娘那边我真没办法。”

大顺律例，父母在，不分家。但很多大户人家也想出了折中的办法，比如陈府的分账分灶吃饭；又比如有一些人家，干脆在外面建造别院，分开过日子。这样其实和分家没什么区别了。

秦府就是这种情况，大房二房一起住，三叔秦员外喜欢鬼混，嫌大哥二哥管得多，在外面别院一住几十年。

贫穷限制了叶天海的想象力，听叶紫然一说，才明白秦府情况复杂，远远超过自己想象。他只好作罢，“那也罢了。等她主动讨还时，自然会现身。”

一边说，一边不客气地把十两银子给收了。

对于吸血这种事，叶天海是不会含糊的。

兄妹两个若无其事回了屋。家里旁人也没起疑心，仍旧热热闹闹的在分东西。

叶文英啥也没捞着，气得躲在屋子里，哭了一场。

周氏走进来，心疼道：“小英，你哭什么呢。”

叶文英眼泪汪汪地说：“娘，你们是不是只疼海哥儿和三丫，不疼我了？”

叶文英是周氏的老来女，在周氏心中地位超凡，就连叶天海也得向后靠一步。