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吴氏说：“你有所不知，上回都怪周氏老虔婆太贪心。秦员外本开了二十两银子的聘礼，谁知道她回头就扣掉了十五两，到最后只给苏氏一两。这打发叫花子呢，不就让苏氏挣了个鱼死网破坏大事了！”

何氏听住了：“还有这回事？”

吴氏这会儿咬着手帕子，光看着她笑，不说话了。

何氏如何不懂意思，把吴氏往屋里让：“来，进屋里说。”

吴氏进屋坐下，痛喝了何氏几大碗茶，又拿起桌子上的果子来吃。吃饱喝足之后，才说：“慧娘的事情我听说了，真是可惜，这么如花似玉的大姑娘，最后一时糊涂坏了名声，嫁不出去。”

何氏黯然道：“谁说不是呢。那丫头去年还好端端的，自从隔壁那肥婆傻病好了之后，她就不好了，也不知道是不是过了病气……”

对于何氏这种大字不识一个的农妇来说，毫无理由的迁怒显得理所当然的。

吴氏说：“病气不病气的，我们也不说了。我这儿有个好消息，秦员外眼下又要纳小妾，这次出三十两银子聘礼，还有头面首饰吃食，这多好的婚事哪，慧娘长得漂亮，嫁进秦府就是人上人，吃香喝辣，奴婢成群！”

何氏“呸”的一口：“你放屁！谁不知道秦员外一年打坏好几个人？好你个娼妇，坑到我们家来了！”

“哎呀你听我说完！”吴氏一把拉住想赶人的何氏，“秦员外没错是脾气暴躁了些，但是村里人知道一半不知道一半的，秦员外打坏的那些，都是烟花柳巷买的从良女子。良家女进去，就算受了冷落，也没听说过有性命之忧的。若是得宠生下一儿半女，那就是主子了。你以为朝廷命官是吃干饭的么，慧娘可是正儿八经的良民，要真的在秦府有什么三长两短，你们做父母的去击鼓鸣冤，能不管么？”