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吃过了早饭，马夫人和叶斐然一起送马知府和成甯出门。

马知府叮嘱道：“外面乱，你们在家里好好看着家。中午我会让小乔带人来修缮房子，把姨娘和丫环们都管束好了，东西也收好，财不外露，知道吗？”

马夫人一一答应着，男人们这才放心出门去。

送走了男人们，叶斐然和马夫人项氏回到屋里闲坐。

叶斐然问：“刚才马大人说中午有人来修房子，不知道要修哪里？我也好让我的人回避一下。”

项氏说：“夫人懂礼。主要是灶屋、库房和西院。您住的地方有个耳房的东墙裂了个口子，也是需要修缮的。到时候小乔会带人来，夫人回避一下较好。”

叶斐然说：“马小哥年纪轻轻，不知道父母如今在哪里？为何跟着你们过日子？”

项氏叹道：“说起来，小乔是个苦命孩儿。他今年才十八，足足比相公小了十五岁。年纪小小的父母双亡，那时候我和相公也才刚成亲，就收养了他。辈分上是我们的堂弟，实际上就跟我们的儿子差不多。这孩子性子很野，我亲生儿子都成亲了，他还不思婚娶。也不知道以后怎么处，只好跟着我家老马，学点儿本事罢了。”

叶斐然一听，顿时恻然。

马蕴乔的遭遇，不就跟小虞一样吗？

她不能说这秘密，就跟着叹气：“这样说来，倒是让马夫人你操心。我看那小哥哥人挺好，一定会有好姻缘的。”

“难呢！别看他人长得文弱，实际上是个暴躁性子。一心要考武状元。嗨，那些舞枪弄棒的东西，哪儿及的上扎实念书！他却是从小打开书本就嚷头疼的……”马夫人打开了话匣子，就说个没完，看得出，她是真心疼爱马蕴乔，也是真心头疼。

叶斐然点头道：“那是。”

当今朝廷重文轻武，正儿八经的“万般皆下品惟有读书高”，家里孩子尚武可不被家长们鼓励。

说曹操，曹操到，马蕴乔的声音穿堂而至：“嫂嫂！我回来了！”

他头上束着抹额，身穿深蓝箭袖，劲装束身，举步如飞。

嗯，看来昨晚留给叶斐然那种极文弱的第一印象，仅仅是幻觉。

马夫人嗔怪道：“大喊大叫的，成什么体统！快给成夫人问好！”

马蕴乔忙躬身给叶斐然见礼：“给成夫人请安！”

叶斐然给他行礼，说：“刚才你嫂嫂跟我说了，下午劳烦马小哥你了。有什么需要帮忙的，尽管跟我说。”

马夫人笑道：“你是客人，哪儿能劳烦你呢。”

“话这么说，东院子是我们住着呢。”叶斐然笑道，“我们农村人，不讲究这么多。何况现在灾后……大家能出力就出力了。我不行的话，让长乐帮一下还是可以的。”

马夫人拍手道：“夫人好爽快，我就是喜欢夫人这股劲儿。其实我家里从前也是村里种地的，就因为这样，我家老马也受了我们连累，总升不上去……”

马蕴乔打断道：“嫂嫂你别胡说。那些女眷叽叽歪歪破事儿多，你不掺和就对了。哥哥为官清正耿直，在这儿主政一方就很好。咱们做事但求对得起天地良心，不求那些不属于自己的。”

叶斐然咋舌不下，半晌，拍着大腿道：“乖乖，马小哥好见识！”