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她笑呵呵地说：“卖挺贵的呀……针绣三山五岳，线穿百兽五禽，一条阳关直道，欲往天边是何人？”

冷不丁丢了这几句半文不白的切口出来，那原本笑眯眯的苗阿姨，黑珍珠似的眼眸微闪，神情一凝，低声说：“巧手穿针针上开花，灵心引线线下生辉，不问阳关道去哪，只问问路人是谁？”

叶斐然说：“上下两张口，盘龙卧正北。天上紫薇星，就是问路人。问路人不问眼前路，问的是那蚩尤后人可曾吃得喝得，可愿意续上那前段因缘？”

苗阿姨神色越发凝重，拿起一张苗绣来，手一抖，做出展示给叶斐然看的模样：“既是天上紫薇下凡，不敢自称天神之后，这根丝线千斤重，奴家不敢自作主。”

收了切口，声音越低：“绣片为约，七日后，自当登门拜访。”

叶斐然说：“舜陵山阔千里，苗王跋涉也艰难，七日之期也太匆匆，不若干脆在本月十二，赶山客大寨茶壶坪上，顺势喝了这杯水酒？”

她既点破了自己身份，苗阿姨也不瞒着了，其实她就是苗后。苗后笑眯眯地说：“早就听说赶山客和朝廷关系好，没想到……”

叶斐然说：“他们并非朝廷鹰犬，不过是朋友。”

苗后是不信的：“呵，朋友。我且听着。汉人狡诈，赶山客是铁憨憨，要诳我们山里人，却不容易。”

“这话或者留给爷们说罢。”任务达成，叶斐然低下头去，挑选绣片，换了话题，“您这绣片也忒贵了，能不能便宜点？一两银子，两张？”

……

用不可思议的低价买到了好些绣片，苏氏得了宝似的，当晚在下榻的客栈里翻检个不停，爱不释手。叶斐然在灯下写信。

二指宽的小条子写好之后，卷成卷儿，取出鸽哨含在舌底，一声尖利的鸣叫后，一羽雨点灰的鸽子，落在窗棂上。

看着叶斐然放走了信鸽，苏氏忽然之间，停下手来，轻叹：“二丫。我知道你和阿成都是做大事的人……前些日子，是娘亲任性了。娘要在这儿跟你道歉。”

叶斐然怔了一下，低头继续铺画纸：“母女俩，哪儿会有隔夜仇呢。”

苏氏说：“你不怨娘，就好。”

叶斐然笑了笑：“不怨。”

话说到此为止了，叶斐然这一晚的画儿，却画得歪了樑，倒了柱，三点聚焦活生生成了散光。

次日一早，掐着城门开的时辰，叶斐然和苏氏坐着骡马队的车子，紧行慢歇的，在月上中天时回到了茶壶坪。

除了各自添置了私几货之外，还给茶壶坪采购了大批的干鱼、生鲜、布匹、药品、乃至锅碗瓢盆等等山里紧缺又人人需要的东西，直把十匹大骡子压得直哼哼。

苏氏回到山寨之后，就闭门谢客，在里头飞针走线的开始忙活了。

言语之间，好像琢磨着给小宝宝做几件好肚兜。