“有人来了，那个哑巴，过去问话。”
观其装束，应当是这群值夜杀手的小头领。
这人曾与十一同届，爹娘也是同一辈的杀手。
但因天赋差异，十一在学徒时期便颇受期许，被荐入刺部，后力压同侪，成为刺主副手，随侍裴戎身边时。
在那个时候，他却还在部奴最底层摸爬滚打。
每每看见十一为高阶杀手们所簇拥，威风凛凛地发布号令，而自己混迹与一群低级杀手中，向他参拜行礼，别提有多嫉妒。
如今十一受到牵连，革去品阶，贬斥到他的手里，自然百般磋磨。
常常摆足派头，指使十一干这干那，承担所有脏活累活。
闻见喊声，十一回眸向小头领，眼神黑邃，神情漠然，那是刺部杀手想要杀人前惯有的眼神。
初次承受，小头领还会抖一下，但瞧多了以后，不再生惧。
对左右笑道：“哟，咱们的十一大人迈不动金腿，得要我们请他过去。”
众人哈哈大笑，这种“落难凤凰不如鸡”的戏码，着实百看不厌。
“胡老大等着，我去请他。”小头领身边一人起身，走到十一面前，学着店铺小二模样，佝腰哈背，替十一掸去裤上尘土。
此人别的不行，但惯会一手分筋错骨。状似殷勤，但却用上了暗劲，掌如重锤一般击向十一膝骨。
十一没动，硬接了这招，冷漠的神情破灭，用力抿唇也掩不住颤抖。
对方露出痛快得意之色，打了一个稽首，大笑道：“十一大人，请吧。”
十一垂于身侧的双拳握紧松开，松开又握紧，如此反复几次。在众人嘲笑的目光中，迈步向马车走去。
走得很慢，有点踉跄，背后又响起哄笑。
十一走至近前，扬手命马车停止。
“请止步，道明来由。”
他抬头看向马夫，对方穿着青灰服饰，脸扣鬼面，是刑奴的寻常装扮。
苦海律法严苛，许多杀手或因犯错或因任务失败入过刑殿，在刑奴手下求饶哀嚎。
六部之中，属刑部最是人憎鬼厌，因而不少刑奴养成戴面具的习惯，以免被自己施过刑的人觑见，尾随报复。
“奉御众师之令，将五车‘秋虹九曲’送入拿督营地，作为给陀罗尼王的回礼。”
马夫说话不疾不徐，声音磁性得耳熟。
因着裴戎与独孤的关系，十一常常出入刑殿，因而并不奇怪，只暗中思忖会是哪位见过的刑部兄弟。
面上依旧不苟言笑：“请出示手令。”
裴戎目光深邃，于近处凝视这个跟了他三年的孩子。
十一今年好像……满十八了吧？
在苦海，生辰这玩意儿毫无价值。
许多人在酒醉梦酣间，畅想史书或故事中那些繁华绚丽、歌舞升平的朝代。无人觉得，让自己诞生于这个艰苦世道的日子，有何值得庆贺。
裴戎能记住十一生辰，也是机缘巧合。
培养一名副手费心费力，裴戎不想在人得用之前夭折，因而对十一多有照顾。
对于裴戎来说，那些事情只是举手之劳，但十一却铭记感怀。
有一年，他拼命想寻个由头答谢自家上司，便听了魏小枝的鬼主意，大张旗鼓地办了一个生辰宴。买了大量美酒，请来依兰昭手中的几个名/妓。
魏小枝白喝白女票，不亦快哉。
可怜十一被掏空了几年的积蓄。
裴戎也非没有收获。
在那场酒宴上，他发现自己是个千杯不醉，而十一是个三杯倒。
从此，便给十一下了一个死命令，要求他的副手滴酒不沾。
想起往事，裴戎不禁笑了起来。
十一感到疑惑，皱起眉头。他本就年轻，且生得眼大颊满，令他困惑的神情显得稚气。但满手老茧，与浑身血气，又不会让人将他看做寻常少年。
裴戎笑叹：“我有教过你，面对欺辱，忍气吞声？”
十一微微一怔，没有回答。
裴戎道：“退一步海阔天空，也许在外面使得，但在苦海万万使不得。”
这车夫在说什么？他非是去送酒的。
十一流露戒备，后撤一步，将手暗暗探向狭刀。
裴戎看着他的动作，平静道：“苦海是什么地方？需要我再同你说一遍马？”
“是疯子、屠夫与杀手的乐园，活在这里的人具有一种疯气与狂劲儿，他们不认世理，只认刀剑。”
“所以，有人欺你、辱你、轻你、贱你，非是听之、任之、忍之、躲之，需得不退分毫，你明白吗？”
已经碰触到狭刀的手指微微一颤，十一睁大眼睛，他已经听出对方的声音。
“刺主……大人……”
裴戎揉了揉十一的发，握住狭刀，拔出。
那刀薄而修窄，仿佛能被月光透过，而那刀刃缺口布满，刀身裂纹密织，如男人身体上的累累伤痕，是战功彪炳，是赫赫威名！
不远处，小统领一直在关注情况，见马夫亮了刀，十一却像是中了定身咒，僵立不动。
面色微变，喝道：“有人要闯关，迎敌！”
一面率人本袭而来，一面高声叱骂。
“十一，你他娘在做什么，还不拿下他！”
“从前，我也想过，世态炎凉，身如浮萍，命不由己，忍字为先。但是事实并非如此，世间大多欺软怕硬之辈。你生长在狼窝之中，周边尽是恶徒与狂人。”
那一刀起，如沧月一渺，千叶卷秋风。
拒马斩断，被狂风掀飞丈许，刀风卷上夜空，令箭塔震动。
裴戎摘下鬼面，目光如水，映着月光。
“所以为了保护自己，你要比他们更强，比他们更狂！”
喝——哈——
裴戎一鞭甩向马臀，马匹嘶鸣，扬蹄向北，冲入刀风扬起的尘暴。
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