森特先生现在十分头疼。

下水道主通路被人堵死，自己脑袋里的法术用去了一半，对方可能还有无穷的后援，找不到补充给养和休息、记忆法术的安全场所——再过不久，自己就得面对法术用尽、手无寸铁的尴尬局面，到时候投降都没有把握成功。他至今没敢痛下杀手，主要是考虑自己的退路少得可怜，最好还是留些妥协的余地。

“保兰登，马上施展‘死云术’，把敌人呛死！”

杰罗姆听到对方的威胁，直等着分辨咒语的真伪，过了一会没动静，难道对方像自己一样拥有“沉默施法”的技能？没等他心慌一会，就发现真的什么也没发生，禁不住松一口气。如果换换位置，自己就会说“拿‘死云法杖’来！”到时候拐角后的人立刻要乖乖现身——做戏也没演够十分，虚张声势反而暴露了对方的心虚，这一失误使杰罗姆立即判断出，敌人的筹码全在桌上了。

他想飞快地探头看看，然后又打消了念头，如果对方失去理智，往附近投个火球，自己也会受到波及。

按兵不动可能是最好的选择，比耐心自己不会输给任何人，对方有同伴受制，进退两难，只要他们施展“解除魔法”，马上就会面对凄惨的局面。

——就这么办。先等等，能不冒险最好。

※※※

森特先生的多疑帮了吕西安。

相比之下，吕西安·爱恩斯特里可是个投机分子。自从他母亲在偏僻的小村子里为一个混账男人空等了一辈子，他就告诫自己，风险越大，才能换来越大的收益；有一千条退路当然好，可是现实太残酷了，选择少的屈指可数。既然这样，做决断就要快、要狠，必要的时候，什么手段都可以使用——失败者没资格辩解，成功者不需要辩解！

——去他的！我要马上行动！

他对子爵小声说：“大声说话，不要停！”

“说、说什么好？”保兰登委屈地问。

“我不管！我只要半分钟！”吕西安脸上的乖张神情把子爵吓得不轻，只有事到临头，各人的真面目才暴露无遗；保兰登一辈子生长在家族的荣光和重压下，恪守着贵族信条——“你觉得自己了不起，别人就认为你了不起”——可他除了对自己的懦弱有信心，这没来由的优越感在不断面临的失败中早就相当勉强了。现在子爵阁下只能对出身卑微的吕西安言听计从，对方表现出的乖戾冷狠直让他想到自己的父亲。

“咳咳……这，这就是说，你是个胆小鬼，没错！你是个胆小鬼！你就是！”子爵努力抑制住声音里的不自信，“我，荣耀的狮鹫骑士，科瑞恩御前法师会会长、的儿子，现在要声讨你的懦弱……”

吕西安这时已经架起倚在墙边的同伴，小声说：“我先保护你后退！”对方感激地勾着他肩膀，退到十多尺外。这时，吕西安嘴唇微动，眼睛放射蛊惑人心的光芒。一道“控制术”简单地攫取了对方的心智。

“好了，现在你要做的是……冲上去！为了骑士的荣耀，光荣的献身吧！别顾惜自己，你只要和那人同归于尽就好了！”

无法出声的法师眼中流露出茫然的神情，身体却只能服从命令，他转身飞快地跑上前去，越过吃惊的保兰登，冲向不远处的转角。

吕西安追了几步，几乎抓着了对方的衣角，他在子爵身边猛然止住脚步，咬着牙说：“他太冲动了！我们快去掩护他！兄弟们的血不能白流！”

没等他演完，法师就消失在转角处，碰撞和扭打声一下打破了僵局。吕西安心裏明白，不论由谁下手，这个好兄弟都是个死人了。

※※※

——这怎么回事？！

森特先生对失去理智不陌生，不过像这么玩命的总是少数。法师的身体并不强壮，即使在近身战斗中，杰罗姆要对付他也不是难事。不过对方在手臂被拧转超过200度的情形下，还能口吐白沫地还击，这就有点太投入了吧？

——“控制术”？还是“强力魅惑术”？

他马上猜得极接近事实，不过即使像自己这么没道义的人，要拿同伴做替死鬼也会经过慎重考虑，不是万不得已绝不敢乱来。他一边纠缠住对方的上肢，同时脚下勾绊对方支撑足，一边下了格杀敌人的决心。

——这样的对手留着就是祸害！连自己人都害，看来没有退路了！

正想着，两个人出现在拐角边。他趁法师失去平衡的瞬间略微推开对方，一脚蹴在那要害部位。当法师昏晕过去，身体即将瘫倒时，被杰罗姆当成盾牌支撑起来。

杰罗姆只看一眼，就肯定那个眼冒凶光的家伙即是祸首——他从对方的眼睛里看到自己的影子。

※※※

——就是他？！怎么这么像？

吕西安·爱恩斯特里平生第一次对陌生人产生这样的感触。虽然他的伪装很细致，但实际上，所有包围在身边的庸碌之辈都被他视同牲畜；他承认自己看事情很深入，越深入就越没有幻想的余地——他眼中的世界无所谓美丑，只是横亘着、绵延着、前后相继的无价值的物质集合。虽然像别人一样庸俗，他还是免不了认为，自己具有稍微不同的属性。“我在急流中挣扎，同时也在观察着急流；我盲目而生，却非盲目而死！”

对方那透着犹豫的冷峻眼神竟让他泛起一阵暖意。

——那人像漂在破碎的飞沫上，又像站在岸边俯视着急流……眼睛里既清晰又迷茫的光，难道不是我一直向往的东西吗？

他难过地张开嘴，用走调的声音说：“还等什么？！快动手！”

保兰登一时只知道执行命令，连紧张都忘了，听到“动手”的指示，立刻动用了最熟悉的法术。一道“火焰箭”从未如此顺利地脱手而出，在昏迷的法师背脊上开了个洞。

三个人都愣住了。

保兰登脑中一片空白，杰罗姆却向吕西安送来一个大有深意的眼光。

杰罗姆好像在问：“这样不是更好吗？”

吕西安犹豫片刻，才用冷酷的目光回敬他。“管好你自己的事吧！”

他俩不约而同地开始移动。杰罗姆撑着刚断气的法师，慢慢向后退去；吕西安眼神复杂地跟着他前进，两人保持二十尺距离，一路上目光交锋，胜负只有他们自己清楚。

直到把其他人远远抛在后头，杰罗姆听到身后隐约有水声传来。

他慢慢抛开法师温热的尸体，对峙的双方直接面对彼此。

——要使诈吗？我还有“破魔之戒”……还是先说话，分散他注意？

杰罗姆对这些选择都有点犹豫，他难得遇到相当的对手。

——难道就这样开打？会变成硬碰硬……

吕西安也转着其它的念头，但很快，他生平第一次感到，接下来的过程比结果更重要。

吕西安·爱恩斯特里对敌人微微鞠躬。“……狭路相逢，多令人遗憾！无论女神对谁施以青睐，今天都是一个特别的日子……请接受我的挑战！”

杰罗姆·森特注视他每一次微小的动作，看来不像耍诈。他轻轻还礼，沉声说：“我接受。按照规矩，挑战者应该先动手。”

吕西安失笑说：“我记得刚好相反……就让我们数到三吧，陌生人！”

再没有多说的必要。两人同时开始行动。

“一！”

他们调整脚步，让自己处在最合适的平衡状态。吕西安站姿扎实沉稳，杰罗姆则像时刻准备移动。

“二！”

吕西安双手结成法印，食指指尖并拢；杰罗姆两手掌心相对，看似环抱一个椭圆。

“三！”

话音未落，吕西安先开始施法。杰罗姆听了两个音，就放弃观察对方的法术——吕西安的咒语和手势都和标准相去甚远，显然是为了在高等施法者的“法术观察”技能面前赚得优势。如果音节动作变形严重，施法极可能完全失败，掩饰法术种类是一项只有专家才敢尝试的冒险。杰罗姆手势瞬间改变，吐出一道“沉默律令”，吕西安身上仍生效的“法术偏转”拦住了这个六级法术，“法术偏转”的能量也只剩一小半。

这时，吕西安施法完毕，“诅咒术”直接击中对方，杰罗姆感到头晕眼花，对法术效果的抵抗也有所下降。他明白这类法术紧接着就是强大的状态魔法——死亡一指、石化术以及定身和沉默等等——用于增加后续法术的成功率。自己原来就喜欢这种组合，现在自食其果，感觉实在不妙。

他来不及考虑对策，吕西安又开始下一回合的施法。杰罗姆试图使用“解除魔法”，对方的五颗“魔法飞弹”已经敲在他身上，施法被迫中断。杰罗姆马上决定跳出一般套路，对方有备而来，自己必须使用决定性的招数。

第三回合的较量中，吕西安尝试直接瓦解对方的抵抗。他冒险念诵一道“石化术”，即使像他这样的法师，使用施法时间将近五秒的法术也必须很有把握——被打断的可能太大了。

杰罗姆这一次成功猜到对手的意图，他对自己施展“隐形术”，两秒后，吕西安只能放弃施法——对手现在消失不见了。两人僵持了一会，选择被交还给吕西安，是施法破解隐形，还是等待对方自己露出形迹，两个选择要面对不同的风险。

走廊里悄无声息，吕西安早先施展的“法术偏转”和“钢盾术”先后到达了有效时限，随着“噼啪”两声轻响就此消失。两人几乎同时开始动作，吕西安飞速补充一道“钢盾术”，杰罗姆如果急于使用“魔法飞弹”只会无功而返，同时也抵销了施展“隐形术”带来的有利形势；杰罗姆没上当，他没有响应对手的逻辑，而是花三秒钟使用了“唤起尸体”——倒地的法师缓缓站了起来。

死亡的生物缺乏主见，谁施法就听谁的，这对必须和自己同伴作战的敌人构成了不小的心理压力。杰罗姆记得杜松对他的说教，“再利的剑，掌握在发抖的手中也杀不了人”，换句话说，只要夺走敌人的勇气也就战胜了敌人。“唤起尸体”能起多大作用，要看对方的心智是否坚毅，杰罗姆一向缺乏对公认道德准则的崇敬，自然不反对使用这种阴损招数；他总要记忆一个“唤起尸体”，并且带着罪恶的好奇心观看这戏剧化的一幕。

吕西安比杰罗姆还要缺乏良知，他倒没有心理上的愧疚，不过僵尸笨拙的攻击能打碎一块铁板，对缺乏保护的血肉之躯仍是种不小的威胁。战斗的局面发生逆转，僵尸狂抓猛咬，吕西安不断闪避，再没有机会顾及旁观的杰罗姆。

纠缠中，僵尸猛力一击打中墙壁，右手发出骨折的声响；吕西安勉强避开，没想到僵尸的右臂鞭子一样向外抽送，直接命中他胸颈之间，令他的后脑狠撞在墙上。这一下伤得不轻。

杰罗姆抽空处理自己身上的淤伤，他前后挨了十几颗魔法飞弹，长袍正面已经破烂不堪；看到吕西安倒地，僵尸和他扭作一团，杰罗姆觉得这样结束战斗实在不光彩。他抽出贯入僵尸神经系统的小部分魔力，僵尸马上栽倒在地上，吕西安狼狈地爬起来，血从头部的严重外伤流进领口。

“就这样吧。”杰罗姆冷冷地说，“没必要再继续了。”

吕西安睁着模糊的双眼，喘着气说：“你赢了，不光彩的胜利也是胜利。不过你还能赢几次？我们有很多人和很多时间，你跑不了，你知道。”

“省省吧。现在我要走了，在你们抓到我之前，威胁不会起作用。”杰罗姆估计一下对方的伤势，他知道以现在的处境自己没资格装好人，不过又实在难以下手，他衡量形势，转身迈出第一步。

——如果你够明智，就不要考虑偷袭我。

杰罗姆数着自己的步数，再多离开一段距离，大多数攻击性法术的射程就到头了，如果吕西安不动手，杰罗姆不知道自己会不会回头。

——他会不会再回来？如果是我处在这种绝境，会不会放过敌人？

吕西安发现杰罗姆没做任何承诺，他很清楚这意味着什么。他受了不轻的伤，有不少快速致命的法术能马上杀死自己，如果……如果自己先下手……也许能早一步控制局面。再不作决定，等对方反悔就没机会了！

杰罗姆再跨出一步，真的感到后悔了。

——只要他下定决心，并不是没有成功的机会，我为什么要做这种蠢事？如果他真的不动手？我还能怎么办？怎么办？

吕西安内心也在翻腾，如果换换位置……不，他才不会背对着敌人……即使一个受伤的法师，仍能发起致命的攻击！如果换了是他，一开始就会放任僵尸把对手干掉！

——不是你给我机会，而是我懂得把握机会！难道要把我的性命交给别人掌控？！

再一步，背后响起了嘶哑的咒语。这一刻杰罗姆的感受错综复杂，愤怒、惋惜、解脱、愧疚……来不及品尝其中滋味，他一转身，一道蓄势待发的“死亡律令”已经抽空了敌人的生命力。眼看对方像断了线的木偶一样瘫倒，杰罗姆丝毫不感到轻松。自己本可以真的放过他，却选了一种让双方都难受的做法，他这才明白，不存在所谓“正当的杀戮”，杀人者必须付出些什么。

吕西安·爱恩斯特里在死前的瞬间，回想起被自己抛在家乡的妻子和儿子……他已经来不及内疚，就像来不及原谅抛下他的父亲一样。然后，纷乱的世界在他眼前归于寂静，急流带走了他。

杰罗姆正想上前确认一下，急骤的脚步声隐约传来，听了一小会，他确信至少有一队穿着重甲的士兵。

走廊狭窄，“破魔之戒”也难以发挥全部威力，自己只剩五、六个法术，短剑又不在身上……考虑到这种情势，他明白唯一的办法是快些逃跑。

湿漉漉的石砖似乎没有尽头，杰罗姆认为，自己正沿着向西的通道奔向穆伦河畔的城墙，如果有暗河或者出水口，说不定能绝处逢生。他在黑暗中有规律地喘息，努力回想受训的日子。

“跑快些，婊子养的！再快些！”

教官的鞭子带起一阵破风声，他背负着等于一套钢甲的重量跑得飞快——那时他还穿不上一套钢甲。

“调匀呼吸！把你们该死的嘴张开，给我唱！”

杰罗姆忘了自己应该保持沉默，他一边飞跑，一边唱起单调的军歌，歌声断断续续地回荡在石头墙壁之间，每到一处停顿，就要大声呼喊“嘿！罗森！”这类折磨持续到最后，歌声就被呼喊完全取代了。

直到一个急弯出现在眼前，杰罗姆几乎撞在墙壁上。他扶着墙喘一会，把头转向右手边：一个骤然下降的巨大水池出现在眼前，几个出水口向里倾注冒泡的污水，上方射下无数天光，整个空间沐浴在淡绿色水雾中。刚才开始，他的耳朵已经熟悉了的流水声，原来是从这裏传来的。