“日前收到邸报，右军已经渡过萍水，攻取都梁城，斩杀敌军三千余众。”
帝下都宫城之中，相府幕僚站在一幅巨大的昆仑五方舆图前，指着南土几处要地，讲述战况。
“而左军因为广霄群山中有妖邪做法震动山岭，致使进军受阻，军中修士正搜检妖邪动向。”
“广霄群山？”一名端坐榻上的年轻男子问道：“听说那些背生肉翅的欢兜民，就栖息在那一带？”
“正是。”相府幕僚微微欠身，神色恭敬。
“左相，欢兜民有这么厉害吗？还能做法震动山岭？”年轻男子扭头询问一旁站立的老人。
何轻尘回答说：“陛下，广霄群山不止有欢兜民。那一带山岭纵横、地势崎岖，欢兜民偏好在风势猛烈的高峰筑巢。但在山中各处，还盘踞着许多妖物。”
年轻男子并非旁人，正是当今有熊国皇帝，他看起来不过弱冠之年，在何轻尘面前正襟危坐，仪态认真，点头颔首也不敢太过。
“这些妖物震撼山川、阻挠进军，莫非是与九黎国有所勾结？”年轻皇帝问道。
何轻尘望向相府幕僚，对方回答说：“目前所知，确有勾结往来。这些妖物过去多有勒索黎民、强求供奉之举，数年前九黎国大祭司便颁佈法令，明设典章，要求各地郡县长官、部族酋豪筹备供奉，专供妖物所用。”
“如此说来，这些妖物便属于是九黎国的臣属了？”皇帝问道。
何轻尘主动回答说：“九黎国大祭司这种做法，名为臣属，实则收买。妖物勒索黎民，本就是祸端，不思肃风正纪，却放任而行，甚至为其另设典章制度，可谓凌虐百姓。”
皇帝眉头微皱：“这么说来，九黎国可称得上失道丧乱了。只是朕有一事不明，左相曾言及赤云都举事，实乃华胥国君臣卿贵失道远民，可为何九黎国如此暴虐无道，却没有掀起如赤云都那等燎原烈火？”
何轻尘言道：“虽同为无道邦国，却不可一概论之。九黎国位处南土，蛮夷土番甚众，虽经天夏一朝，然王化未深，各地部族只能羁縻以治。九黎名为一国，实则邦族林立。各部之间彼此攻伐，龃龉不齐，自然做不到如赤云都那般上下同欲。”
“难怪先前听说，许多部族听闻我军南下，便主动派遣使者、有意归降。”皇帝言道。
“这些部族前来归降，并非仰慕王化，只是觉得九黎国气数将尽，各部为图自保，不得已归顺。”何轻尘解释说。
“左相是担心这些部族酋豪居心叵测，未来还要作乱？”皇帝问道。
“一部一族，掀不起大风浪，但南土境况一日不改，仅凭设郡县、置官属，终究只是表面文章。”何轻尘言道：“臣等已经拟定，待得战事稍缓，便着手开始勘察山川地形，修造道路水利，使得南土分散各部往来便利、垦殖务农。”
“朕明白了，这便是左相过去常说，达到天下远近大小若一的办法。”年轻皇帝言道。
“这只是一项。”何轻尘脸上似乎有几分赞许之意：“黎淳重拾天夏朝旧制，意图教化蛮夷土番之举，并不能说是有错，但这种事不能凭空而作。就算今番平南一战虽能并吞南土，可往后要做的事只多不少。”
“朕明白了。”年轻皇帝认真点头。
此时有文吏前来，将一封军情邸报奉上。那文吏没有多想，按照习惯直接递给了何轻尘。
然而何轻尘这回却没有主动伸手接过，严肃说道：“从今往后，一切军国大事奏报，务必直接呈递给陛下，不准任何人私自截留。”
这话一出，不止文吏本人，连旁边正襟危坐的年轻皇帝也是微露讶色，使得殿室之中陷入难以言喻的沉默。
“发什么呆？是不想干了？”何轻尘语气微沉。
那文吏不敢多问，连忙把军情邸报递给皇帝，然后匆忙告退。
皇帝揭开蜡封，仔细阅读过后，将邸报交给何轻尘过目，略带喜悦道：“前线捷报，中军主力已经攻下信安城，四仙公之一的夷真子重创了大祭司黎淳！”
何轻尘仔细阅读邸报，刚露出一丝喜色，却发出一阵咳嗽，手指也不由自主地微微颤抖。
“左相，你……”皇帝神色微变，但何轻尘很快恢复如常，朝那名相府幕僚示意，在舆图相应位置挂上标记。
“信安城既已攻下，通往圣兕谷的道路便算是打开了。”何轻尘脸色微微泛白，但语气依旧沉稳：“只是圣兕谷乃九黎国首要重地，外围关城堡垒甚多，除却山川之险，圣兕谷内还是南土少有的膏腴之地，足可自给自足、长年据守。”
“左相可有破敌之策？”年轻皇帝连忙问道。
“陛下莫要急躁，此时轻忽大意，很可能会葬送先前一切胜利。”何轻尘略作思索后说：“想来前线将领也会考虑是否急攻，但最好办法，是让圣兕谷不战而降。”
皇帝不解：“圣兕谷真的会投降么？”
何轻尘望向舆图，说道：“如果能够右军攻取嘉禾、宁远等地，左军打通广霄群山，对圣兕谷成包夹之势，令其处于孤立无援的境地，再加以劝降与挑拨，大事可成。”
“那……此事便由左相来处置，如何？”年轻皇帝问道。
何轻尘拱手道：“臣遵旨，这便前去筹画相关事宜。”
年轻皇帝主动下榻相送，何轻尘离开殿室后，登上御赐抬辇，来到宫城之外换乘马车，立刻露出疲态。
“药。”何轻尘脸色发白、神色困倦，朱三娘赶紧取出丹药给他服下。
片刻之后，何轻尘脸色渐渐好转，恢复如常，却不禁发出一声叹息。
“你已经是一天一服了。”朱三娘看着手中玉瓶：“就算是仙翁神鼎炼就的补益丹药，也不是这么吃的。”
“如今也只能这样了。”何轻尘说道：“黎淳战败，说明计划成功了。九黎国覆灭近在眼前，我要在趁这段日子，尽量把所有事情布置妥善。”
朱三娘轻轻靠在何轻尘身旁，脑袋靠在他的肩膀上。何轻尘牵住她的手，心中有愧疚之情，却说不出口。
……
年轻皇帝静静伫立在舆图前，昆仑五方广大天地仿佛尽收眼底。