「好耶!真爽快!」一身城市女孩装扮的赫萝在大家大声叫好的喝采下，把显得粗俗的木制大啤酒杯搁在桌上。赫萝的嘴边长着有如隐居圣人般的白色泡沫胡须，手上仍握着啤酒杯不放，仿佛在说「再来一杯」似的模样。酒吧的客人觉得有趣，纷纷把自己啤酒杯里的啤酒倒给赫萝，赫萝的啤酒杯一下子就满了。某天街上突然来了奇妙的双人组访客。虽不知两人是何等身分，但两人不仅出手阔气地请酒吧里的所有客人喝酒，而且酒也喝得相当爽快。这么一来，大部分的村落都会欢迎两人。更别说如果两人当中还有一人是个美丽的年轻女孩，那又会是什么状况呢?场面想当然是相当热闹了。「你看吧，要是输给你那女伙伴，怎配当个男人呢!不要停下来，多喝点!」看赫萝喝酒的那般豪爽模样，也难怪罗伦斯会被如此劝酒。不过，罗伦斯与赫萝不同，他旱来这里收集情报的。他不能被人这么一劝，就畅快痛饮到醉倒为止。为了怕坏了现场的气氛，罗伦斯适度喝着酒，同时一边吃着端上桌的料理，一边循序渐进地与人闲话家常。「嗯，这啤酒真好喝。是有什么秘诀吗?是不是经过什么特别的酿造过程?」「哈哈哈，那当然了。说到这家酒吧的老板娘伊玛。拉尼尔，可是这一带大名鼎鼎的人物。她的腕力强过三个大男人，食量超过五人份……」「别在旅人面前胡说八道。久等了，蒜炒羊肉。」话题里出现的老板娘伊玛，用木盘子边缘轻轻顶了一下男子的后脑勺后，动作敏捷地把料理一一排在桌上。伊玛束起一头红色卷发、卷起袖子的强悍模样，确实能够让人想像她拥有相当于三个大男人的强壮体力。然而，对于罗伦斯的提问，男子的回答根本不成解答。「好痛喔，我这才要开始夸奖老板娘耶。」「你是说刚刚讲的都是坏话啰?那我这算是给你一点惩罚。」与罗伦斯同桌而坐的客人全都笑了个开怀，另一名男子延续方才的话题说：「这里的老板娘啊，以前曾经扛着啤酒酿造锅独自旅行呢。」「哈哈，怎么可能。」「哈哈哈哈，每个人第一次听到这件事，都会这样说。可是这是真有其事，对吧?」在其他桌子应付醉客的伊玛听了，回过头十分干脆地回答说：「对啊。」然后，她一忙完手边的工作，便回到罗伦斯的桌子开口说：「那时候的我比现在更年轻、更美丽。我是在靠西边的地区出生，就住在沿海的一个城镇。可是，沿海城镇注定会遭到海浪吞噬。有一天，海上突然出现一艘大船，跟着城镇一下子就被大浪吞没了。」罗伦斯立刻就明白伊玛指的是海盗。「然后啊，我也混在人群之中死命地往城外逃去。当我发觉时，背上已经扛着一只酿造锅，手上还抓了装大麦的袋子。就算到了现在，我仍然搞不懂自己当初在想些什么。」老板娘的视线看向远方，一副感触极深的模样说道。虽然她的表情显露出怀念之情，脸上挂着淡淡笑容，但想必当时一定是非常辛苦。与罗伦斯同桌而坐的男子说了句：「来，老板娘也喝一杯。」并递出啤酒杯。「哟?谢啦。后来呢，我一个孤单女子就算去到城镇，也找不到像样的工作。而且，听说那时就连越过三座山头的地方也都遭到海盗袭击。所以我就拿着一直扛在背上的锅子和抓来的大麦，随便找条河川，利用河水酿了啤酒。」「后来喝了那些啤酒的，竟然是从边境特地前来视察对抗海盗的战况，然后恰巧经过那附近的伯爵和随行属下们!」从旁插嘴的人还加上了拍手动作说道，老板娘趁机一口气饮尽啤酒杯里的啤酒稍作休息。「哎呀，我从来没有像当时那么丢脸过。伯爵一行人看到顶着一头乱发、满脸乌黑的妙龄少女在森林里，心想少女在做什么，结果发现竟然是在酿啤酒。我后来问了伯爵大人，他说他那时、还以为我一定是森林里的妖精呢。不过，那位伯爵大人的眼光还真是不赖。」这回换成是其他桌子响起了拍手声和喝采声。罗伦斯朝声音的方向一看，发现和其他客人比赛喝酒的赫萝似乎赢了比赛。「之后啊，伯爵大人称赞我酿的啤酒好喝。还说他打算前往的城镇都遭到海盗袭击，喝不到像样的啤酒。所以要我一起旅行，好为他们酿造啤酒。」「于是乎，正中下怀的少女野心家伊玛．拉尼尔决定跟随伯爵大人而去!」「不料，伯爵大人早已娶了美丽的皇后!」「就是说嘛……才怪哩!那个丑八怪伯爵大人怎么可能配得上美若天仙的我啊!不过，我还真想要那黑貂的皮草。」「所以，您就成了专属酿造师吗?」罗伦斯说出脑海浮现的想法后，才立刻察觉到那是不可能的事情。如果成了专属酿造师，就不可能屈就于特列欧的酒吧老板娘身分吧。「哈哈哈，那是不可能的事情。当然了，当时不懂世事的我确实做过那样的美梦。我跟随伯爵大人一同旅行所得到的回礼，就是在大到不行的屋子里享用一次豪华晚餐，以及能够获得伯爵大人认可来贩卖啤酒的权利。不过，光是这样的奖赏就太足够了。」「然后，故事就是从这里开始的。行脚兜售啤酒女子的世间奇妙故事。」「给我说是少女酿造师的流浪故事!」伊玛「咚」地一声，用拳头重重槌了一下桌面，让所有人都挺直背脊点点头。「反正，我就这样在路途上一酿好了啤酒就卖，卖完了就再酿造，不停地反覆。一路上当然也遇到了很多问题，不过还算顺利啦。只是我犯了唯一的错误……」「没错，伊玛来到了特列欧后，在她身上发生了一场悲剧!」这样的台词在绝妙的时机响起。想必每当有旅人来到这里，村民总会提起这件事吧。「一直以来，我绝对不喝自己酿的啤酒。因为我总是想要多卖一些，所以根本也没好好地品尝过自己酿的酒。可是，来到这里后，我第一次喝了自己酿的啤酒，结果爱上了那美味。后来，喝得不醒人事的我就这样搭上了现在的老公。」罗伦斯一边想像此刻一定在厨房里苦笑的老板表情，不禁笑了出来，其他人则是刻意装出哭泣的模样。「所以我就当上了乡村酒吧的老板娘。不过这里是个好地方，你们就多留几天玩玩吧。」伊玛露出可掬的笑容说罢，便离开罗伦斯这桌。罗伦斯发自真心地笑着目送她的背影。「哎呀，这里真是间好酒吧，这么好的地方就算在恩狄玛都很难找到。」在普罗亚尼，人们想要夸奖城镇或村落时，一定会这么说。普罗亚尼王国的王城恩狄玛，是普罗亚尼以北地区的最大城市。与其相比之下，甚至教会城市留宾海根都逊色三分。「就是说嘛、就是说嘛!小哥你虽然是个旅行商人，眼光倒是挺不错的。」听到自己的故乡被人夸奖，没有人会觉得不开心。男子们各个面带笑容地喝酒。罗伦斯心想，现在正是好时机。「而且，这里的酒也很好喝，特列欧一定是备受神明爱护的村落。」罗伦斯很自然地在对话中插入这样的话题。结果，这话题就仿佛水滴在油里似地浮在空气中。「糟糕，我失言了。」罗伦斯经常听到旅行商人的同伴提到，在与异教徒们的酒席上，因为不小心失言而吓得一身冷汗的经验。就连罗伦斯自己也有过不少这样的经验，男子们的反应和他有过的经验时一样。「没事、没事，小哥你没有错，谁叫这里有所大教会。」一名男子缓和气氛地说道，其他人也跟着点了点头。「反正啊，就算我们这种乡下地方，也会有很多复杂的问题……的确，死去的法兰兹先生是特列欧的大恩人没错，可是……」「对啊。就算如此，还是不能忤逆陶耶尔大人。」「陶耶尔大人?」「嗯，陶耶尔大人是村里的守护神。他为村里带来丰收，让孩子们健康成长，不会遭到恶魔伤害。也是特列欧村的命名由来。」罗伦斯暗自嘀咕说：「原来是这么回事。」想必陶耶尔指的是塞姆家中房间里摆设的蛇吧。他趁着点头时看向赫萝，没想到那般大声喧闹、大口喝酒的赫萝竟会与他四目相交。枣子读书 zhaozhi.us