和之前科尔、字母哥的选择一样，唐天也把最佳防守球员的颁奖仪式选择在次轮比赛开幕之前。不过这个颁奖仪式估计还要等几天，因为他们下一轮的对手还没有最终确定。1比3落后的小牛队，到休斯顿打客场已经凶多吉少。但巴特勒再一次挺身而出。他这场不仅成功防住了哈登，自己也砍下了全场最高的29分，外加7板5助攻3抢断。在他的带领下，小牛队以106比101险胜火箭队，成功把大比分扳成2比3。下一场回到达拉斯主场，小牛队很有机会把比赛拖入抢七，系列赛悬念又起。这组系列赛开始前，外界普遍的说法是火箭队是超级巨星球队，小牛队是全明星团队球队。但这轮系列赛打到现在，巴特勒场均25.5分6.1篮4.6助攻1.9抢断，49%的投篮命中率，41%的三分球命中率。这种表现，已经是超级巨星的级别，而且这还是他在和卡莱尔闹矛盾的情况下取得的。连年参加苦练兄弟训练营，加上他迈特·凯一样的训练属性，他这几年真的已经脱变成了超级巨星。季后赛是检验超级巨星舞台这句话，已经被验证过无数次。火箭队和小牛队的系列赛还没结束，鹈鹕队休整的时间又变长了。这有好有坏。好消息是队员可以得到充分的休整，可以在次轮拥有充足体力。坏消息是一直休整，队员们的状态保持是个问题。所以球队几乎每天都在打全场对抗，赛后的心理教育也都在做。有时候过分强是未必是好事。两天之后，火箭和小牛的第六场在达拉斯开打。赛前外媒预测这会是一场激战，但结果却和他们预想的不太一样。巴特勒手感回冷，哈里斯和恩比德也延续系列赛的不佳状态，小牛队并没有给火箭队造成太大麻烦。最终小牛队在主场以87比105大败给火箭队，2比4被淘汰出局。比赛结束之后，砍下19分10板4抢断的巴特勒在场地里站了好久才离开，能够感觉出他输的很不甘心。场边小牛队的老板库班也眉头紧锁。巴特勒和卡莱尔的矛盾，球队季后赛表现的不尽如人意，诺维茨基又老了一岁，夏天留给他的问题太多了。随着这场比赛结束，鹈鹕队次轮的对手也终于确定。鹈火大战季后赛的第二季即将上演。鹈鹕队志在卫冕，而火箭队的实力相比上赛季明显增强。这轮分区半决赛绝对是次轮最有看点的。同一时间，东西部的其他组对阵也全部结束。骑士队4比0横扫了热火。詹姆斯和怀特塞德面对老东家都毫不留情。而热火队随着这一次被横扫，迈阿密的韦德时代也大概率要迎来它的终点。尼克斯队4比1淘汰了步行者队。猛龙队4比1淘汰了黄蜂队。沃克这个夏天有球员选项，在打出生涯巅峰赛季后，他需要好好考虑自己的下一站到底是哪里。老鹰4比2淘汰了雄鹿队。字母哥最后两场的表现有些辣眼睛，如果这个夏天他的投射没什么进步的话，他迈向超级巨星的脚步也会随之停下。勇士4比0横扫了快船。到了季后赛，勇士四星的表现要明显好过常规赛，包括伊戈达拉这种季后赛才掀棺材板的也拿出了竞技状态，季后赛的勇士没那么好惹。马刺4比0横扫了开拓者。波波维奇没有给利拉德和开拓者队一点机会。今年的首轮前所未有的平稳，所有上半区的球队都最终获胜。分区半决赛的对阵也全部出炉。骑士VS老鹰。这是冤家聚首，布登霍尔泽有机会为之前被横扫的经历复仇。当然，这个机会看起来依旧相当渺茫。尼克斯VS猛龙。这一次半决赛的悬念要大不少，尼克斯的三巨头磨合时间不长，而且霍华德今年季后赛状态也是个问题。洛瑞和德罗赞则有机会通过这轮系列赛摘掉他们垃圾兄弟的帽子。勇士VS马刺。纸面上来说，勇士队要明显强，但波波维奇率领的马刺队，到了季后赛谁也不敢小觑。尤其是这赛季伦纳德表现来到生涯巅峰，这种攻防一体的超巨表现，谁也不知道他能发挥出怎样的实力。鹈鹕VS火箭。在结束和小牛队第六场的赛后新闻发布会，就有记者向火箭队主教练德安东尼问到了次轮对阵的问题。“那是上帝给我们的一次机会。”德安东尼用了一个很形象的比喻词。“我们上赛季失败了，我们信心满满却只赢了一场比赛，那对我们是一个打击，我们为此努力了一个赛季，现在的我们变得更强了，所以我们庆幸我们的对手鹈鹕而不是勇士，这就是上帝给予我们的机会。”德安东尼接着的话进一步展现了他的这种信心。他说出来的，是火箭队的立场，他没说出来的，是他自己的。当初因为选择鹈鹕又临时变卦，他过去两年时时刻刻都被拿来和史蒂文斯作比较，一直没停过。而且因为鹈鹕队的战绩一直很出色，他大部分时候都是被贬低的那一个。那就像是笼罩在头顶的乌云，挥之不去的无形压力，压的他喘不过气。现在他有机会把这块乌云亲自摘掉，而且机会非常的好。火箭队说这是他们的机会，鹈鹕队也没掉以轻心。虽然有近一周没比赛，但队员们都相当认真。这支火箭队的实力比雷霆队强出太多，而且首轮4比2淘汰小牛也证明了他们的实力。新的判罚尺度，加上季后赛，超级巨星扎堆又加上强力替补，这就是标准的夺冠配置。史蒂文斯也和唐天商讨了比赛战术计划的事情。他会增加唐天的持球率。这并不是意味着首轮比赛的练兵没有意义，相反练兵效果已经达到了。约基奇、戴维斯、甚至博扬和威廉姆斯的状态都出来了，这就是收获。面对火箭这个同级别的对手，再练兵就是作死。所以这一轮系列赛，是双方真刀真枪血拼的系列赛。