这次蝗灾，是从青州的乐安、齐国之间开始的。曹嶷可算是倒了血霉了，才刚“送”走石勒，还从石勒手里交换了四五千人用来开垦荒地，本打算秋收后征粮募兵，尽取全青的——掖县、不其等地的坞堡武装以苏峻为首，虽然曾经协助他抵御过石勒的侵攻，却始终打着晋朝的旗号，不肯臣服，曹嶷欲平之久矣——谁想到突然间蝗灾就起了。蝗群过处，遮天蔽日，别说稻麦了，就连草木皆被噬尽，眼瞧着今秋很可能颗粒无收。曹嶷捶胸泣血，却完全拿不出应对之策来。

蝗虫是天灾啊，谁又敢于和能够跟上天作对呢？

乌压压漫天的蝗虫，在肆虐了青州之后，又再浩浩荡荡南下徐州，还没等裴该等人反应过来，前锋就飞过了淮水，进入临淮县境。妫昇的反应慢了一拍，初始只以为是普通的虫害呢——终究江南地区蝗灾较少发生，他脑袋里就天然缺了那根弦——裴该可是当即色变。

没吃过猪肉还没见过猪跑吗？终究他前世是个历史发烧友，对于中国古代几次规模庞大的蝗灾所造成的可怕危害，也曾经在历史读物上有过接触啊。

赶紧吩咐妫昇，动员全体屯垦地的民众，再加上护兵，一起捕蝗灭蝗。他本人则打算快马扬鞭返回淮阴县城，去和卞壸商议应对之策。估计要想彻底杀灭哪怕只是防堵住蝗虫都是很难的，但若毫无应对之策，那就彻底完蛋啦，及时防治，或许多少还能剩下一点儿粮食来。

可是才刚跑出去两里多地，却被妫昇骑马追了上来。裴该以目相询，妫伯潜吊着眉毛，苦着脸说：“使君，百姓都说，蝗是天虫，如何可捕？彼等已设下香案，还望使君前往主祭，请上天收回这灾异去吧。”

裴该若不是骑在马背上，当场就会飞起一脚，把妫昇踹个生活不能自理——我还当你是来求问捕杀方法的，敢情是来请我回去主持祭祀……祭祀有屁用啊？我又不是法师，难道还能把蝗虫都给咒死不成吗？！

可是再一想，这年月别说老百姓了，就连很多官吏在自然科学方面都彻底的愚昧，把蝗虫当作什么“天虫”，倒是也不奇怪。

裴该还记得，《新唐书·姚崇传》中曾经记载，姚崇担任宰相的某一年，山东（指函谷关以东的河南、河北、山东等地）闹起了蝗灾，“民祭且拜，坐视食苗不敢捕”，姚崇上奏请求督促各地官吏，组织百姓灭蝗，结果“议者喧哗”，好多官员都不同意。黄门监卢怀慎还劝姚崇说：“凡天灾，安可以人力制也？且杀虫多，必戾和气，愿公思之。”

——特么的还杀虫子多了有伤和气，这厮颅骨里装的究竟是人脑啊，还是狗屎哪！

几百年之后，朝野上下还存在着这种诡异思潮，何况这年月的老百姓呢？看起来自己还非得回去“主祭”不可了。

于是被迫打马而回，果然远远的就见田埂旁的小山包上聚集了无数的百姓。妫昇一边呼叫：“使君来也，使君来也。”一边指挥士卒，分开人群，请裴该登山。山坡也不甚陡，裴该双腿一磕马腹，直接就冲上去了，到了顶上一瞧，只见供案、香烛都已经准备好了，几名白发老人就围绕在香案周边。见到裴该上来，并且翻身下马，老人们赶紧招呼百姓跪拜，同时双手奉上笔墨和木版：“请使君主祭，行文祷告上天，收去蝗虫，勿使我等受灾吧。”

“呼啦啦”，连百姓带士兵尽数跪倒，山上山下，只有裴该和妫昇两个仍然站着，真正鹤立鸡群。妫伯潜还在考虑，我是不是也该跪呢？还是等使君写好了祭文，祷告的时候，我再跟他一起跪？就见裴该随手接过笔、版等物，缓缓扫视众人，然后开口问道：“屯所百姓，已齐聚了么？”

有个妫昇手下的小吏禀报说：“七成已至，余者正络绎赶来。”

裴该点点头，说：“可矣。”随即把手中的物品往供案上一撂，将须臾不离的三尺竹杖高高扬起。百姓们原本还在哭号、哀恳：“我等辛苦耕种，好不容易得上天垂怜，也无疾风暴雨，庄稼长势喜人，却不想遭此无妄之灾。蝗虫过境，必然颗粒无收，我等都将饿死，还请使君救我，使君上恪天心，必能求得老天收回责罚……”眼见刺史先不说话，却举起了竹杖，赶紧伏低身体，绝大多数人也都暂且停息了哀嚎。

裴该一直不言不动，直到喧哗声终于彻底平息下来，他才长长地吸一口气，扯着嗓子高声说道：“汝等百姓收声。我听人言，说蝗是蝗神，受上天所遣，尽食田禾，以害黎庶，故此当设此祭，以祷告上天，使收灾异，是这样么？”

“是啊，正是……”四下喧哗声再起。

裴该将竹杖望风一抽，“呜”的一声，大喝道：“都收声，由耆老回复我。”

喧哗声再度逐渐沉寂下去，那几名老人就跪在裴该身前，其中一个战战兢兢抬起头来，回答道：“诚如使君所言，还请使君主祭，救护我等。”

裴该点一点头，继续高声问道：“汝等自不能祭么？何以求我？”

“我等草民，有何威能？安识天意？使君受天子所遣，守牧徐州，那是如同天上星宿一般的贵人，必能上恪天心，下安黎庶——使君的话，或许老天是会听的。”

裴该一撇嘴，缓缓地把竹杖按在老人肩膀上：“汝等也知我受天子所遣？则何谓天子？天子乃上天之子也！汝等百姓，亦皆天子之子，是天之孙！上天若有灵，安有别遣什么蝗神来害自家孙辈的道理？！”

随即空着的左手往袖子里一缩，取出一物来，高高举起：“汝等且看，这是何物？！”