焦嵩将会发兵封堵泥水，不使北地军西进，本在裴该庙算之中。按照计划，大军进抵泥水东岸前便当分兵为二，主力西进吸引安定军，游军则绕至泥水上游方向，自安定境外涉渡，然后再南折以兜抄北地郡治临陉。
北宫纯所部“骐骥营”就担负这一游军任务——所部尽为骑兵，行动速度很快，可以长途奔袭，以收促不及防之效。
故此北宫纯追赶马兰羌，直至境外，暂时屯扎于郁郅故垒，以等待南面的消息。等到焦嵩水畔斩使，算是彻底跟北地军翻了脸，郭默心说时机到啦，如今我大义名分占得牢牢的，便可一鼓作气，攻陷安定。于是一方面遣人南下长安，求取对焦嵩的讨伐之令，另方面派快马去通知北宫纯，说可以了，你可以动了。
郭默使者抵达长安之时，裴该已然率兵出征，去取始平、扶风了，但他预先也跟梁芬、荀崧等人打过了招呼，故此制书当即颁下，指斥焦嵩七款大罪，命将其擒归长安下狱。可是当使者打马扬鞭，赶回泥水东岸的时候，却发现战事毫无进展——焦嵩也没有退，郭默也没能得渡，仍然隔着泥水遥遥对峙。
为什么呢，这都好几天了，北宫纯早就应该得信，绕路去袭临泾了呀，那焦嵩焉有不后退护城，把渡口给让出来的道理？
郭默也正在郁闷，他的主力和北宫纯“骐骥营”之间相隔不过百里，迅马驰书，一白昼可至，就他所知，北宫纯仍然滞留在郁郅故垒，尚未能够渡过泥水去。
为什么呢？裴该等人原本谋划得好好的，对于各方面的举动全都预想了对策，但却没有料到，“骐骥营”的行动使得原本并不存在于盘面上的一枚棋子掺和了进来……
马兰羌势力很弱，仅仅数千户而已，胜兵尚不足千，所以在谋算之时，根本就没把他们当一回事，若能降服最好，否则远远逐出境外也便是了。谁想马兰羌受北地军所逼，仓惶逃蹿，却去引来了虚除的人马。
虚除部遊牧的地区，是在故汉上郡西部的奢延泽一带，虚除权渠统合周边氐、羌各部，有十数万帐。当日刘曜退出冯翊郡，行至上郡高奴（后世延安附近）故垒，暂时栖身，他以权渠之子伊余为质，固然不可能逼降权渠，却可以使得权渠暂且不敢来攻。但俘子之仇、夺军之恨，虚除权渠又岂能轻易放下？他一直虎视眈眈地盯着刘曜，寻找可乘之机，根本不会关注晋人在南方的内斗。
然而虚除是一个氐、羌联合体，盟内各部，未必都肯凛遵权渠之令，再者说了，权渠也未曾严令禁止他们，使不得与晋人开战吧。结果马兰羌北遁后，便即找上了向来关系不错的几部氐、羌，说：“晋人夺我土地，逐我于北地之外，还则罢了；今穷追不舍，越之境外，分明是欲并袭君等。我等唯同心一意，才可驱逐晋师。”
于是集合了六七千兵马，浩浩荡荡杀向郁郅故垒。北宫纯遣刘光率部逆之，连番小胜氐、羌，但氐、羌却始终逡巡不去，在这种情况下，他又岂敢轻易涉渡泥水啊？泥水浑浊、汹涌，本非轻易可渡，倘若我渡到一半儿的时候，氐、羌突然间掩杀过来，则损伤必重啊。
北宫纯遣使向郭默告急，郭默又急又气，本打算派董彪率“厉风右营”前往相助，可是再一琢磨，董彪这种老实头，估计搞不定狡猾的氐、羌，只能以力破之，恐怕会杀敌一千，自损八百，且若然战事拖延，虚除再遣大军来援，麻烦就大啦。罢了，罢了，还是我亲自走这一趟吧。
于是军中仍然高竖他“雷霆营”的旗帜，使董彪护守营垒，他自己则率半营之众，北上郁郅故垒。
郭默先派人去通知北宫纯，命其广步侦骑，阻断战场，然后才率军隐秘地进入故垒之中。在与北宫纯、罗尧、刘光等人商议过后，郭思道便即吩咐：“君等可渡矣。”
“骐骥营”当即大张旗鼓地削木为筏，急渡泥水，在不远处游弋的氐、羌杂骑果然趁机汹涌杀来。郭默使士卒皆伏故垒中不动，待等氐、羌骑兵靠近，这才同时扬起旗帜，乱箭齐发。氐、羌大乱，“骐骥营”断后的罗尧反身赶杀，阵斩敌将七人，才终于将之彻底逼退。
不出郭默所料，来战的氐、羌也早就快马急报虚除权渠，请求增援了。然而权渠正在紧盯着刘曜，无心南顾，只派出一名部将，征召周边各部五千军来援，但是吩咐他们：“逐退晋人即可，不可远追。晋人若主动退去，亦不必与之交战。”
而等到援军到来之时，“骐骥营”早就渡过泥水，直奔临泾去了，郭默也率部退回了泥水东岸，郁郅故垒空无一人。虚除军只得悻然退去……
计划就此重新迈上了正轨，“骐骥营”汹涌而至临泾城下——他们既无攻城的经验，也缺乏辎重物资，自然不便攻城，只是抄掠四乡，搜集粮秣而已。裴该早就关照过了，内线作战，所遭遇的都是我晋子民，不可肆意抢掠、杀戮，否则军法不饶！北宫纯等三将为此都深感束手缚脚，浑身不得劲，但他们初附未久，尚不敢轻易抗命，只得约束士卒：光抢粮食就行了，不得杀人，也不得烧屋。
可是这年月的军队，哪有什么严格的纪律性呢？而北宫纯等人本非真心遵从军令，外加申令不严，难免还是有不少晋人膏于官军锋锷之上，陈尸骑士马蹄之下。北宫纯被迫下了严令，军中统一口径，咱们所杀的全都是安定郡兵，并没有一个平民哪。
其实他们要是实话实说，只要别太过分，裴该也就睁一只眼，闭一只眼了——他也知道这年代的军队一如盗匪，不易约束，况且“骐骥营”也不是自己一手训练出来的兵马。但你们竟然上报说一个平民都未曾杀戮，一座房屋都未曾烧毁？蒙谁哪，谁会信？！三将因此于战后受到责罚，此乃后话……
“骐骥营”虽未攻城，但这么一闹腾，临泾急报前线，焦嵩坐不住了——他的粮草物资还得靠后方转运，若为敌军所断，岂有胜理啊？被迫放弃了渡口，急急退返守城。其后他也曾多次派兵出城征剿敌骑，但北宫纯本着裴该的“十六字真言”，靠着骑兵的机动性屡挫其势，等到郭默、董彪终于渡过泥水，进抵城下，焦嵩就彻底不敢再出来了。
焦嵩无奈之下，只得一方面诿过于人，斩杀两名下将，献出首级，请求郭默退兵——你们不是要去打卢水胡吗？如今道路通畅了，那就赶紧过去吧，何必要攻我的临泾城呢？一方面遣使彭夫护，通传消息，许以重赂，请求卢水胡出兵相助。
对于他前一计，郭默当即将出朝廷的讨伐制书来，要焦嵩自缚出城，前往长安伏罪。焦嵩自然不肯，只得严守城池。临泾城防坚固，守兵数量也不少，郭默等人又不擅长攻城，连日难克。
眼瞧着秋收在即，郭默的意思，我就围着城池，到时候割尽城外新谷，且看你城中的军心、民心是否摇动。大不了我就围个俩仨月的，都不必要后方支撑，新谷足够资供，临泾早晚必克。但只怕焦嵩去联络了卢水胡，到时候彭夫护大军杀来，难免功亏一篑啊……
为此便命“骐骥营”西出游弋，探查卢水胡的动向。
然而彭夫护虽然接到了焦嵩来信，却一时间无心往救，因为此前不久，一支大军正在其西南方向的略阳境内开始集结……