——对于这一部分情报，裴该特意请来裴嶷相助解说，终究老先生曾任昌黎太守，于当地的地理再熟悉不过了。

那么既然刘琨遁走，段氏败退，石勒的北部压力就此减轻，诸将吏趁此机会，大肆串联，纷纷上请石勒僭号称王……

……

事实上，对于是否要僭称王号一事，石勒也犹豫了一个多月，委实拿不定主意。

石勒的战略眼光比麾下多数将吏都要强得多了，他知道自己如今地盘儿虽大、兵马虽多，但尚未经过仔细整合，实际战斗能力还要打上个大大的问号。此前裴该在关西大展拳脚，祖逖继续巩固兖、豫、司之间的地盘，甚至于苏峻攻打曹嶷，石勒都不能及时发兵去掺和一脚，原因就在于偶逢荒歉，导致粮秣不足，大军难以远征。

程遐曾经跟他说过：“倘若丰年能积三岁之谷，则荒年乃可大用武而无所顾虑矣。”问题是石勒自入河北以来，还没有赶上三度丰收，况且其间又进占并州、袭取幽州，把好不容易积攒起来那点儿家底儿几乎全都用光了。

故此，必须要使得平阳政权继续存在下去，以抵御裴该，牵绊祖逖，才方便石勒在襄国稳妥积聚。倘若在这个节骨眼上跟平阳撕破了脸皮，导致胡势彻底崩溃，或许自己将直面裴、祖协力之军，那抵御难度就相当之大了。

虽说张敬等人反覆劝慰，说咱们只是希望您称王于河北，没说叛汉自立啊，您仍然可以做皇汉之臣，而以皇汉如今之势，也不敢主动与您决裂，有何可虑呢？然而人心是很难揣测的，石勒不敢保证一旦自己僭号称王，刘聪、刘曜可以毫不犹豫地追认，并且在追认之后，阵脚不乱，心无芥蒂，仍旧可以并力御敌。

只是百僚之中，接近七成都恳请自己称王，并且这个比率还在逐日上升当中，石勒也实在不便忤逆众意。终究他只是胡汉属下一郡之公而已，还没有足够高的名位来哄抬声望，就无法在悖逆群意的前提下，仍然基本牢固地掌握部属之心。

他为此而踯躅、犹疑，时常召张宾、程遐、张敬等人前来商议。张宾的观点跟石勒非常接近，也觉得此际称王，时机未到，但既然百僚咸请，也不宜背道而行。

张孟孙为石勒谋划天下大势，说：“平阳君臣相斗，其势难振，迟早为裴、祖所灭。明公应使季龙将军稳固并州之政，恃太行之险以节节阻遏裴文约，使暂不为河北之患。然后先定厌次，铲除邵嗣祖这一席侧之贼，再资助曹嶷，使御苏峻，乃可倚大河而成牢固之势。

“若能在平阳覆灭之前，底定河上，则形势对我有利。一旦裴文约大举而向平阳，明公便可渡河进袭兖州，先败祖逖，再威胁洛阳……”

石勒其后又单独询问程遐，说以如今之势，我若用兵，该以何者为先啊？程子远不假思索地回答道：“应平厌次，逐邵续。”石勒点点头，又问：“其后将向何处？先逐刘越石，还是裴文约、祖士稚？”

程遐回答道：“刘琨数败之军，无能为也。明公欲定天下，固当先易后难，然而幽州西部尚有段氏，若逐刘琨，先需击败段氏，而若段氏联合宇文、慕容，并御我军，胜之不易——即胜，幽东及平州之地，旷远少人，未免得不偿失。东北可以暂且不论，则在攻克厌次后，合当进取兖州……”

一来打兖州确实来得近便，二则徐州是裴该的旧地盘，程遐跟裴该是有密约的，生怕把裴该逼急了，把双方往来之事彻底兜出来……自己迟早要跟裴该割裂，但张宾未倒，尚且不是时候——

“裴该远而祖逖近，自当先谋于祖，待底定中原后，再西向与裴某争雄。”

说到这裏，程遐压低一点儿声音，禀报说：“臣遣人往觇兖州之势，知新任兖州刺史蔡豹，为晋廷所命，非祖逖自署，二人素来不合。且东平内史徐龛，桀骜跋扈，与蔡豹每生龃龉，乃尝试说徐龛来降，以为内应。

“一旦事成，明公可渡河直向濮阳，攻击蔡豹，并遏阻洛阳之师，复使徐龛呼应于东平，别将击桓宣于济北。济北、东平既下，濮阳亦不难得，则兖、豫之间，大可纵横……”

石勒颔首道：“子远所言有理，则徐龛处，当尽力前往游说，我自不吝封赏。”

程遐双手一摊，借机劝说道：“主公，欲往说徐龛来降，则赵王之命，较之赵公之命，不知更贵重几倍啊……”

石勒摆摆手，笑着说：“我知之矣，子远无须多言。”

石勒终究还是有点儿拿不定主意，一直到石虎千里迢迢，从晋阳派参军徐光送书信到襄国来，率领并州将吏四十余人一起劝进，请石勒多进一步，僭号称王。而且石虎也命徐光向石勒当面详细汇报了平阳的情势，反反覆复，只为说明一个问题：

那群姓刘的已经没救了，则您还寄望于他们的协助吗？这般猪队友，还是早点儿撇了为好吧。您若是坚决不肯答应称王，那没办法，侄儿的下一封上奏，就要干脆请阿叔称帝了！

石勒这才终于下决断——老子就当赵王了，有啥不敢的？！