羯军虽众，就总体素质而言，是要略略逊色于裴军的。
单论兵质，这年月就很少有能够超迈裴军的，主要原因是裴该只分所部为正、辅二军，此外不别三六九等，凡兵卒日常供奉相同，而且伙食也好。不似羯军，于本族是一等待遇，于别族精锐是一等待遇，于匈奴是一等待遇，于杂胡是一等待遇，于归附的晋人，则待遇最差……
基本而言，羯军中的晋人，日常唯糙饭、咸菜而已，罕能见肉，而且若非战时，就连糙饭都未必管饱。
这也是当时封建军队的常态，不象裴该，基本上是用后世养兵、练兵之法，来要求自家部属。裴嶷等人多次劝说，明公待士卒未免太厚，平常真没必要让他们吃饱饭，则可省下多少粮食……实话说若按照惯例提供军需，裴该十万大军之梦早就完成了，而且即便关中大战方罢，他也能有足够的军粮供应三五万人来攻平阳。
但那样的三五万人，正面两万羯军，是否还能如今日一般，不过三刻钟时间便即占据主动权，那就谁都说不准啦……
而且羯军兵将就心理上，原本颇为小觑晋军，这才导致了郭权无命而出，以及郭荣、张斯指挥失当，遂致阵前小挫。
主要原因，是这支军队自从组建以来，所面晋军，基本上都能以少打多，罕逢敌手——唯一让他们曾经一度头疼的，大概就只有段氏鲜卑了。故而在羯军兵将看来，虽云关中晋军能战，曾大败刘粲二十万雄师，那估计是刘粲指挥不利，再加军中粮秣不足的缘故吧。晋军就算再强，又能强到哪儿去？况且就布阵情况来看，其数还远少于我。
只有石虎不敢小觑裴该，但他为怕影响军心士气，却也不便于诸将面前反覆宣扬裴先生的多智，要求诸将谨慎——那不代表着未战而主将先存怯意了吗？这仗还怎么打啊？
因此羯军此前普遍的看法，“凉州大马”是厉害的，难以对攻，只能以长矛步阵谨防；甄随及其部曲是厉害的，好在估摸着也就几百人而已。则我两翼前出，只要能够趁着对方骑兵未动的机会，先破其阵，再包夹回来，协助石将军击败甄随，则敌大势已去，即便再撒骑兵出来，也就只能起到掩护撤退的效果啦。
谁想甫一接触，便感压力甚大，晋军不但人人骁勇，而且体力充沛，配合默契，羯阵两翼反为所逼，被迫节节后退。
郭默见状，知道时机到来，便即摇动旗帜，召唤刘光。
刘光急率千余骑兵从侧翼杀来，本欲直破羯阵，却见对方早就朝着侧面排布好了长矛步阵，矛齐若林，几乎无隙可乘。于是刘光便将所部分割成十数个小队，轮流自羯阵前五十步外疾驰而过，同时拉弓放箭，尝试射杀长矛兵。
实话说，虽然都是精锐骑兵，终究骑弓较软，驰射也难以取准，尤其面对密布长矛之阵，实际杀伤效果并不甚佳。但矛阵对骑，纯取守势，只要对方不矇着头故意往自家矛尖上撞，则天然的气势便弱人一头——因为相隔五十步远，敌人射得着你，你够不到敌人啊，哪怕把长矛当标枪投，也没几个力士能够投出三十步以外去的。
故此矛阵对骑，是需要其它兵种配合的，或者同样有骑兵将敌骑逼退，或者有步弓手趁机极大杀伤敌骑，或者别有步阵从左右兜抄，以压缩敌骑的活动空间，否则势不能久。问题是这一翼的羯军正在勉力对抗当面晋军，气沮力弱之时，哪有精力及时调兵去增援矛阵啊？
是以刘光率领晋骑在矛阵前往来穿梭了仅仅两回，矛阵便乱。十数人中箭倒下，其余的怯者朝后缩，勇者欲前进，原本整齐的阵列当即涣散，一眼望去，矛尖若荆棘，朝向哪个方向的都有……
一队晋骑即趁机前突，尝试摧破矛阵。好在这个时候，张斯终于反应过来了，及时遣一队弓手来援，一阵密雨般的羽箭，堪堪将晋骑迫退。但是眼瞧着混乱的矛阵短时间内不可能重整，此信报至阵中，张斯不禁慌张——倘被晋骑彻底击垮了侧翼的矛阵，便可直入我部，到时候没人能挡得住那些“凉州大马”啊！
将心既乱，前线指挥更显滞拙，郭诵趁机组织了一次猛冲，将羯军又再迫退十数步，斩杀不下百人。就此羯之左翼彻底混乱，部分兵卒扭头就逃，张斯手刃数人，却也难阻败退之势。
正面的石虎倒是在此之前，就召集精锐，直面甄随发起了一次反突击，竟然使得甄随本人身负两处矛伤，踉跄而退——终究从正式交锋开始，他就已经在阵前搏杀啦，歇不多久，便又前出，体力多少也有些衰退。
石虎利用这个机会，勒束兵马，缓缓后撤，甚至还有余暇分数百生力西去，暂止了张斯的败势。郭默见状，号令三军勿追，就在原地重整，将疲惫之卒替换下来，生力军顶上第一线去。
双方暂时脱离接触，却也不过半顿饭的时间，随即鼓声又起，重新战至一处。裴该在望橹上指点战场，问裴熊：“卿以为如何？”裴熊道：“羯军确乎能战，石虎也有大将之才，我军若非有精骑策应，恐怕难胜。”
换言之，按照裴熊的见解，六千裴军加两千祖军，于平原之上，可以跟两倍的羯军打个平手。但若再加上以“凉州大马”为主力的精勇骑兵，这仗赢面颇大。
至于石虎，他重新调整了部署，分派更多兵马去侧翼堵截晋骑，正面军阵也布置得更为严密，但求谨守，以待胜机出现。甄随、郭诵、姚弋仲等反覆突击，都难破羯阵。反倒是郭诵一时轻慢，一部突出过前，几乎被羯军包围，郭声节亲自提矛上阵，好不容易才把部下救了出来。
战至正酣，忽报又有一支羯军从东侧接近战场，即绕城而过，直向晋营扑来——那是前去杨县打劫的郭太所部。
郭默闻报大惊，只怕是石虎预先设下的伏兵，急命诸军暂止前突之势，他亲自率一部兵马来迎郭太。郭太所部本就不多，又是长途跋涉，初至战场，竟然一触即溃，重又绕城而遁。郭默追杀郭太，抵近城壕，城上当即乱箭齐发，将两军隔开。
闹了半天，不过虚惊一场，郭思道深感郁闷，归阵之后，便再命诸军齐攻。
但这个时候，两军已然激战了将近两个时辰，士卒多感疲惫，羯方仍采守势，晋军也攻他不动。只有刘光所部骑兵，与数百来护的羯骑对攻，杀伤甚众，随即连续破开两道矛阵，仍然威胁着羯军侧翼。
石虎亲率部曲来到右翼，相助张斯，用强弓硬弩将刘光迫退，随即便下令鸣金收兵——这仗毫无胜算，再打下去也无意义，不如且罢。